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３

「会議モードにしますね！」

　マルがそういうと、太郎の目の前のパネルに美和子の顔が映し出されました。振り返って客室を見ると、そこには太郎と五郎の顔が映っていました。もっとも太郎は客室に顔を向けているので、自分の後頭部しか映っていません。自分の後頭部が見えるのは、なんだか妙な気分でした。

「あなたＦ田について、なにかデータを持っているの？」

　美和子は真剣な表情でマルに尋ねました。

「はい。しかしわたしの持っているデータは古いものです。データの更新はなされていませんので、それをご承知のうえでならお話しましょう」

　空中に浮かんでいるマルの顔も、まじめな表情に変わりました。やはりマルはオーナーである美和子には、ふざけた態度はとらないようです。

　それが証拠に、口調もがらりと変えました。

「Ｆ田は信頼できる情報によると２０世紀の後半に日本人として生まれ、幼いころは厳しい環境にあったためゲームにのめりこむようになりました。成人してからは精力的にゲームをコレクションするようになり、その数は数万点、もしくは数十万点ともいわれ推測の域をでません。またそのコレクションをどこに集めたか、場所によっても研究者の議論がわかれ確実なことは言えません」

　美和子はいらいらした表情になりました。

「そんなことくらい、知っているわよ。ほかにないの？　たとえばＦ田の行方とか」

「ちょっとお待ちを」

　マルの顔に「NOW　LOADING」という文字が浮かびます。ぐるぐると矢印が回転する表示がうかんで、やっと再びマルが話し出しました。