第107話：猛毒の冷却水脈と、遠心分離機
ゴオォォォォッ……！
酸性雨が降りしきる機械都市の中心部。
ケントたちの目の前を、赤黒く濁った巨大な川が轟音を立てて流れていた。
鼻を突くような金属臭と、不気味な色の蒸気が立ち込めている。
「うわぁ……ドロドロで気持ち悪い川ですね……」
カッパ姿のルミナが、顔をしかめて鼻をつまむ。
ケント建設のロゴ入りヘルメットを被ったリーゼロッテが一歩下がった。
「親方様、近づいては駄目です！ あれは機械都市から排出される猛毒の冷却水脈。重金属の泥が溶け込んでいて、人間が一滴でも飲めば即死します！」
『うわ、完全なデッドゾーンじゃん』
『触るだけでアウトなやつだ』
『水場がこれって、この世界ハードモードすぎない？』
生物を拒絶する、死の濁流。
だが。
「……困ったな」
ケントは、額に少しだけ冷や汗を浮かべた。
（おいおい、この現場にはまだ仮設水道が引かれてないじゃないか。手洗いやうがいもできないなんて、みんなの労働環境として良くないぞ）
ケントは「構造把握」を起動させる。
濁流に含まれる泥の粒子、重金属の比重、そして流速。すべてが瞬時に計算され、ケントの脳内に分析結果が展開される。
ケントは愛用のツールボックスを開き、先ほどナノマシンで磨き上げたばかりの『鏡面仕上げのステンレス鋼』を取り出した。
「ケントさん？ なにするんですか？」
「ちょっと、浄水器の設置工事をしてくるよ」
ケントはマイルドな笑顔で言い放つと、ステンレス鋼をパズルのように組み合わせ、巨大なタンク型の装置を組み上げた。
内部には、中心の巨大な歯車の周囲を、複数の小さな歯車が噛み合って回る特殊な構造が仕込まれている。
（重金属の泥なら、遠心力でぶん回せば外側に分離できるはずだ）
ケントは愛用の金槌を握りしめ、装置の駆動軸となる『ポイント』に向かって、軽く振り下ろした。
コンッ……。
絶妙な力加減による優しい一撃。
その振動がすべての歯車に伝わり、凄まじい勢いで内部のギアが回転を始める。
ギャリリリリリッ！！
ケントは、高速回転するタンクの中に、猛毒の冷却水をスムーズに引き込んだ。
「えっ……？」
リーゼロッテが間抜けな声を漏らす。
超高速の遠心分離機となったタンクの中で、重い毒の泥だけが遠心力で外側に弾き飛ばされ、中心部には一切の不純物を持たない透明な水だけが残っていく。
『え！？』
『おっさん、浄化魔法もなしに毒水を真水に変えた！？』
『遠心分離機を現地調達の歯車で作るなｗｗ』
「ヨシ、安全確認！」
ケントが現場での指差し確認を済ませた瞬間。
タンクの蛇口から、キラキラと輝く無色透明な水が勢いよく吹き出した。
《『猛毒の冷却泥水』を『極上のピュアウォーター（S級飲料水）』へ変換・取得しました》
《『分離された重金属の泥』を『高純度レアメタル（A級素材）』へ変換・取得しました》
「ふぅ……これでみんなが安全に使える、綺麗な水が確保できたよ」
ケントはチタンマグカップに溢れんばかりの純水を注ぎ、リーゼロッテへと差し出した。
「魔法も使わずに……ただの歯車の力だけで……？」
リーゼロッテは震える手でマグカップを受け取り、恐る恐るその水を口に含んだ。
ゴクリ。
「んんっ……！」
一切の雑味がない。
乾いた体に染み渡るような、信じられないほどまろやかで冷たい極上の水。
「な、なにこれ……。すっごく美味しくて、体が浄化されていくみたい……」
「……ふにゃぁぁっ♡ わたしゅ、もうここのお水しか飲めない体になっちゃいましゅぅぅ……っ」
死の環境をただの水道設備に変えられ、極上のピュアウォーターを飲まされた悲劇の令嬢。
彼女は一瞬にして、ケント建設のインフラの虜となり、だらしない声を上げていた。
『おいおい機械令嬢なのに、ただの水で陥落ｗｗ』
『おっさんの現場、ライフラインが完璧すぎる』
「おっ、人間！ 吾輩にもその極上のお水をよこすのじゃ！」
「私もいただきます！ んん〜っ、冷たくて美味しい！」
猛毒の川辺で、美味しそうに純水を飲み干す少女たち。
その様子を満足げに眺めながら、ケントはインカムのスイッチを入れた。
「霞、聞こえるかい。水質検査クリアだ。これで水回りの工事に入れるよ」
『……ザァッ。了解です親方。異世界で上水道を完備するとか、相変わらずですね』
インカム越しの呆れ声をBGMに、ケントはニッコリと微笑んだ。
彼の視線の先には、先ほど確保した無尽蔵のピュアウォーターと、インベントリに眠る『機将の動力コア（S級熱源）』がある。
「よし。極上のお水と、完璧なボイラーが揃ったな」
ケントは、プレハブ仮設所の横に広がる空き地を指差した。
「それじゃあ、最高の『絶景露天風呂』を作ろうか」
『猛毒のデッドゾーンで露天風呂建設キタコレｗｗ』
『おっさんの福利厚生が限界突破していくｗｗ』
『異世界の毒川が極上温泉スパに！？』
致死の環境を完全に無力化した一級建築士のおっさんによる、常識外れの温浴施設建設が今、幕を開ける――！
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