奴隷魔族の転生者

第二章 王都での生活

三話 ニザ・シンバル その１

　ニザ・シンバルは、獣人族(ビースト)の国で生まれた。自身も獣人族(ビースト)なのだから、当たり前のことである。

　彼女はその国で仲間たちの非情さを目の当たりにした。人間をさらってきては奴隷にしたり、もてあそんで殺したり。時としては仲間である同じ種族さえも弱いという理由で蔑み、嫌い、者として扱わない。

　非情なものたちに嫌気がさしていたときに、自分が襲われるという事件が起きた。その結果、国を追われたニザ。

　自分も彼らと同じ種族なのだと思うと吐き気を感じる。

　世界が嫌い。

　仲間が嫌い。

　自身が嫌い。

　そんな彼女を救ったのは、リエル王妃だった。

　王妃は言った。

『貴女が嫌いならわたくしが好きになりましょう。貴女が自分を好きになるように手を差し伸べましょう』

　だから、リエル王妃はニザにとっては何よりも代えがたい存在だった。とても同い年とは思えないその優美な立ち振る舞いに、一目ぼれしたのだ。

　そんな王妃に、自身以外の獣人族(ビースト)が近づくことなんて許さない。許されない。

　それがたとえ、ニザ・シンバルのエゴだとしても。

　　　　　　　　　　◇

　ルーゼは木刀を構える。先に見据えるは、ニザ・シンバルだった。

　彼女は右手に木刀を持ったままその場で立っていた。

「ルールは、なんでもあり。相手に一撃入れればその時点で勝ち。致死系の攻撃はなし。魔法は自由に使って良いですよ」

　ラングニルが説明をする。それを聞き流しながら、どうしてこうなったと顔を歪ませる。

　ルーゼとしては城では穏便に過ごして、この国の現状を探りたかったのだが。

　かといって負けるわけにはいかない。このままここを追い出されれば、行くあてなど異世界人のルーゼには用意されていないのだから。

　木刀を握る手に自然と力が入る。

「始めてください！」

　ラングニルが、腕を振り下ろした。それが合図だった。

「≪氷よ≫」

　たった一言。ニザはつぶやいた。

　それが何を意味するのか、すぐに分かった。

　ニザの頭上にいくつもの大きなつらら状の氷が形成されていく。鋭い先端が、こちらを向いている。

　まさかではないが、あれがこちらに向かって飛び込んでくるのではないのだろうか。

　現実逃避をするルーゼの頭をよそに、氷は高速回転する。そのままニザは右手を上げた。

「≪貫け≫」

　無情な言葉が投げ飛ばされる。氷は高速回転したまま、ルーゼに向かって飛んでくる。

　異世界に来て本格的に見た魔法は、自身の命を脅かすものだった。このままここで死ぬなんてそんな笑えない結末になればたまったものではない。

「っ！」

　横に転がる。鈍い音が背後から聞こえた。大きな氷は、地面に深々と刺さっている。しかし、そんな様子をルーゼには確認している暇もない。

　次の氷はすぐそこにまで迫っているのだから。

　どうやら氷は放たれた時点でルーゼがいる場所を狙って飛んでくるらしい。だったら動き続ければ当たることはないだろう。

　足に力を入れて精一杯走り回る。次々と氷は地面に突き刺さって、奇妙なオブジェクトを作り上げていた。

――ニザは、私のことを殺すつもりで来ている。

　殺すことはルール違反なのではないのか。ラングニルのほうをチラリと確認するが、特に止める様子は見受けられない。

　ルール上問題ないということか。笑いも起きない。

――だったら……ッ！

　こちらも本気で相手するしかない。懐に入って、木刀を振る。

　硬いものが当たった。木の破片が飛び散った。ニザは腕で木刀を受け止めていた。

　彼女の腕は無傷だ。

「貴女が攻撃するならここしかないよな？」

　分かっていたかのように彼女は笑う。誘い込まれたんだと気づいた時にはもう手遅れだった。

　ニザは小さく息を吐いて、ルーゼの腹部に膝蹴りをする。

「ッ！」

　間一髪だった。なんとか手のひらを滑り込ませた。手のひらに骨がきしむ様な痛みが走る。それでも攻撃を受け流すことができた。

　そのまま脚を掴もうとしたが、数メートル後方に飛ばれて間をあけられてしまう。

　ニザは強い。この一連の動作だけでわかる。舐めてかかるなんてもってのほかだった。

「どうやら小生は、貴女のことを少々過小評価していたようだ」

　ニザは、初めて木刀を構えた。

「少なくとも、本気で行っていい相手であることは認めよう」

　ここからが本番かよ。ルーゼは顔を引きつらせる。折れた木刀を横に捨てて、覚悟を決めたように身構えた。

　その時だった。

「何をしているのですか！？」

　聞き覚えのある声が響いた。声のする方向を見ると、執事を連れたリエル王妃がこちらに向かってきている。顔は見るからに不機嫌ですと主張するように、眉根を寄せていた。

「り、リエル王妃様！　こ、これはその……」

　ニザは明らかに動揺している。ラングニルは、やはり人付きの良い笑みを浮かべているだけだった。

「執務中に大きな物音がするなと思って来てみれば、このありさまはなんですの！」

「模擬訓練ですよ」

　一歩前へ出たラングニルが、余裕の姿勢で応えた。

「模擬訓練で、地面が穴だらけになるものですか！　それに、わたくしはルーゼに今日一日は休ませるようにと指示を出したはずですが！？」

「その通りです。しかし、ニザ殿がルーゼがリエル王妃に仕えるかどうか実力を確認したいというものですから。僕はそれを見届けていただけです」

　この男。中々どうして意地が悪いぞ。すべての責任をニザに押し付けた。

　いや、よく考えればニザの暴走から始まったのだ。あながち間違いではないか。

「本当ですの？　ニザ」

「……はい」

　まじめな彼女は否定することなどできないだろう。肩を落として、肯定した。

「……はぁ、真面目だからこそですわね。ですが、この状況を見過ごすことはできません。ニザは三日間の謹慎と致しますわ。自分の部屋で反省していなさい」

「……分かりました」

　ニザは肩を落としてそのまま闘技場から去っていった。その後ろ姿は悲しそうで、どこか同情してしまう。

「さて、ラングニルはこの闘技場を元通りにすること。良いですわね？」

「おや？　僕は謹慎にしないのですか？」

「貴方を謹慎にすると、だれが兵士たちをまとめ上げるんですの……？」

「そうですね。分かりました、明日までにはちゃんと元通りにしておきましょう」

　深々と頭を下げて、ラングニルはリエル王妃の命令に承諾した。

　王妃はゆっくりとこちらを向く。その笑顔がとても怖い。

「さて、レーゼさんの処遇ですけど」

　一体何をやらされるんだ。喉がごくりとなる。

「わたくしと一緒にお風呂に入ってもらいます」

「……は？」

　今、なんと？

「わたくしと一緒にお風呂に入りましょう」

「いやいやいやいや！」

　なぜ、そうなる。

「使用人と、王妃様が一緒にお風呂入るなんてまずいでしょう！」

「わたくしが良いと言っているのですわ。わたくしと一緒にお風呂入ってください。“お願い”しますわ」

「……っ。分かりました」

　なぜだかわからないが承諾してしまった。

　体は女だが、心は男である。年頃の少女と一緒にお風呂入るのは抵抗があるはずなのだが。

　どうせ、いくら断ったところで彼女は押し切っていただろうと、諦めたに違いない。

　大きくため息を吐いて、天を仰いだ。

「それでは、カセフ。今すぐに用意しなさい」

　カセフとは、ずっと王妃の後ろに控えている白髪の執事である。

「承知しました」

　渋い声で承諾して、カセフは頭を深々と下げた。

　どうしてこうなったのか。ルーゼは自分自身に問いたい。

　そういえば、お風呂はこちらに来てから入ったことないなと、現実逃避気味に考えた。

　奴隷だったせいか、自分の体臭など気にしていなかったのだが、改めて自分の腕のにおいを嗅いでみせる。少し臭いような臭くないような自分自身では分からない。

　しかし、これからは王宮の使用人として体をきれいにしないといけないのだろう。

――つまりだ。

　この自分の裸にも慣れないといけないというわけである。胸は小さいが、きっちりと膨らんでいるし、あるべきところにあるはずのものはない。

　わかってはいた。今まで考えないようにしていただけだ。ルーゼは大きくため息を吐く。

　いつまでも落ち込んでいるわけにはいくまい。浴場のほうへと足を運んだ。

　そこには大浴場が広がっていた。身体を洗うところと風呂場と分けられている。内装が西洋風に整えられた温泉って例えたら話が早いだろうか。

　さすが王宮と、嘆息を漏らすしかない。

　風呂場の仕様は、元の世界と変わらないのは助かった。体を洗ってからお湯に浸かろうと、シャワーを手に取った。シャンプーをつけて頭を洗い始める。

　その時だった

「ルーゼちゃん！　来ましたわよ！」

　元気な声とともに、真っ裸の王妃が入ってきた。大きな胸に細い肢体。きれいな金髪は、ちゃんと手入れしているんだと分かる。鼠蹊部に目が行きかけて、ルーゼは泡が目に入ったふりをして前を向いた。

「なんですのー？　せっかくわたくしの美貌をお見せしているのに、素っ気ないですわねぇ」

　彼女は口をとがらせて、近くに寄ってきた。そのまま頭を洗っているルーゼの後ろに座る。

　ピタリと、王妃はルーゼの背中にくっついた。

「ひゃ！？」

　変な声が漏れる。それはそうだ。大きな胸が背中に当たっているのだから。ついでに尻尾をいやらしい手つきで触られているのだから。

「んーー尻尾のモフモフに、ルーゼちゃんの体の柔らかさ。実に至高ですわぁ」

　惚けたような声が聞こえてくる。ルーゼは体が強張ったまま動けなくなっていた。

　抵抗しようと思えば抵抗できる。しかし、相手は王妃なのだ。下手に抵抗してけがを負わせてしまえば、ただでは済まないだろう。

　おそらく、王妃もそのことを分かったうえで、ルーゼの身体を好き勝手に触っている。

「ほら、わたくしが身体を洗ってあげますわ」

　手に石鹸をつけて泡立ててから、体を再びまさぐり始める。お腹辺りをさすり、手は段々と上へと向かっている。胸辺りに到着すると、執拗に泡を揉みこませるように手を動かしていた。

　その手つきは実にいやらしい。ルーゼは抵抗できずに、声も抑えることしかできなかった。

「胸も控えめながら、しっかりと膨らみを感じることができますわ。あールーゼちゃんは、本当にいろんなところが尊いですわね」

　王妃の荒い息がルーゼの頬にかかる。まるで犯罪者のようではないか。

　これが一国の主だから驚きである。

　体を舐られるように洗われて、すっかりルーゼは惚けてしまっていた。もう体に力が入らず、王妃にもたれかかった。背中に当たる胸の感触などもう関係なかった。

　王妃はルーゼの身体を好き放題に洗ってから、泡を流してくれた。ついでに頭の泡も流してくれる。

　そのままお姫様抱っこでルーゼを持ち上げると、風呂場まで連れて行ってくれた。

　お湯に身体が浸かり、やっと冷静さをルーゼは取り戻す。

「ふぅ、温まりますわねぇ」

　隣に陣取り長い髪をまとめ上げたルーゼ王妃が、嘆息する。

　一方冷静になったルーゼはさっきの羞恥プレイを思い出して、顔の半分をお湯につけている。顔が赤くなっているのを隠すように、王妃からそっぽを向いた。

「先ほどはわたくしの使用人が失礼いたしました」

「……？」

「向こうから突っかかってこられたんでしょう？」

　ここまで聞いて、何のことを謝られたのか思い至った。先ほどのニザが勝負を挑んできたことに関してだろう。

「気にしていません。いきなりきたよそ者を警戒するのは当たり前ですし……それに」

「それに？」

「いえ、なんでもありません」

　王妃を崇拝しているニザにとって、王妃のお気に入りであるルーゼのことは気に入らないのだろう。その言葉は喉の奥にしまい込んだ。

　王妃はしばらく不思議そうにこちらを見ていたが、小さく息を吐いた。お湯を手ですくって、肩にかける。その姿が妙に艶っぽく見えた。

「ニザは、同族に嫌悪しているのですわ……」

「同族に？」

「えぇ、その傷はあまりにも深く、その傷は中々癒えることはありません。もし、もしよければ」

　王妃は一泊置いてから、ルーゼに対して進言する。

「ニザと仲良くしてやっていただけませんか？　わたくしからの“お願い”ですわ」

　　　　　　　　　　◇

　気に入らない。

　ニザ・シンバルは、ベッドの中に入って怒りをあらわにしていた。

　ニザの怒れる気持ちは、にじみ出ているのだろう。同室のメイドは、気を利かせて部屋の外へと出て行っていた。

　気に入らない。

　何が気に入らないかというと、自分以外の獣人族(ビースト)が王妃と仲良くしていることだ。自分以外の獣人族(ビースト)が、王妃が連れてきたことだ。

　そして王妃は、彼女をかばった。

　本当に気に入らない。

　ニザの怒りはさらに大きくなっていった。