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決着

「聞こえる？」

　わずかに義則がうなずいた。

　よく見ると、義則の耳にも小さなイヤホンがついていた。

　そうか。義則の耳をつかんだときにつけたのか。

「必ず相手は油断するわ。合図をしたら例のやつをやるのよ」

　義則は頷くが、今にも倒れそうだ。

「お姉さま……」

　いくらなんでもここから逆転なんて無理だ。何を考えているんだ。

　お姉さまをじっと見つめる。

「信じなさい」

　お姉さまの瞳は揺るぎがない。

　それならわたくしも信じるだけだ。

　再び二人に視線を戻した。

「なかなか粘るじゃない」

「へ、日常的に女子からご褒美もらってるんでね。この程度、由紀子ちゃんの本気パンチに比べたら！」

　強がってはいるが義則はボロボロだ。

　怪我していない場所を探すほうが難しい。

「なかなかハードなものもらってるのねぇ。でもね」

　雰囲気が変わった。

　本気モードということか。

「もう飽きたわ」

　右腕を弓のように引く。

「今よ」

　お姉さまがにやりと笑った。

　すると、義則の瞳に輝きが戻った。

「よいっさっさ！」

　義則が身をかがめてどじょうすくいのような動きをした。

　拳が義則の頭上を通り過ぎた。

　マラドンナが驚愕に動きを止めた。

「あれを……避けるなんて。わたくしでも難しいのに」

　本気で仕留めにかかるとき攻撃に力みが生まれた。

　その一瞬を見逃さなかった。

　義則……というよりもそれを指示したお姉さまに感嘆すべきだろう。

「頭を上げなさい」

「はい！」

　義則が頭を上げた。

　そこにはちょうどマラドンナの顎があった。

　義則の後頭部とマラドンナの顎が衝突した。

「あが――！」

　二人の悲鳴が重なった。

「ぐぅぅ」

　義則は後頭部を押さえてうずくまる。

　一方――。

「え、うそ」

　思わず声を上げてしまった。

　なぜならマラドンナはあの一撃で気絶してしまったからだ。

「ボクサーはタフなことが重要ですよね。いくらなんでも」

　そうだった。

　翼のときも苦労して顎を攻撃して倒した。

　顎に欠陥を抱えてるから引退した。

　試合の後にそう説明された。

　なぜ忘れていたのだろう。

「お姉さまはわかっていたんですか」

「あの男、ボクサーとしては完成していた。それならどうしてこんなところにいるんだと思う？」

　こんなところに来る人は理由がある。

　単純に腕試ししたい喧嘩屋、表舞台でやりすぎた空手家、怪我を負って引退するしかなかったボクサー。

「さすがに不意の一撃だけでやられるなんて思わなかったけどね」

　今、わかった。

　お姉さまの強さのひとつはその観察眼だ。

「いてて、たんこぶできた。美少女になでなでしてもらわないとわりにあわない」

　義則が後頭部を押さえて蹲っている。

「なかなかの耐久力ね」

　お姉さまが手を差し伸べた。

「あ、ショタ総合取締役のお姉さん！　たんこぶができたんだけど！」

「結構、大きいのね。切り取ってカレーの具にすればちょっと面白いかも。それにどちらかといえばもうちょっと年上のほうが好みね」

「突っ込むところそこですか？」

「発想が悪魔的！　と、とにかく、あんたのおかげで勝てた！　ありがとう！」

「こっちにも思惑があったからいいわ。それよりもあなたに話したい人たちがいるみたいよ」