ハズレスキル〈家事全般〉が実は最強だった件

第4話 モップの浄化師

　D級ダンジョン「翠緑の回廊」。ゲートは半透明の緑色をしていた。

　森の匂いが漂ってくる。苔と土と、ほんのり甘い樹液。E級の水晶洞とは全然違う空気だ。

　E級を一緒に回って息が合うのは確認済み。今日が初めてのD級になる。

　リュックの中身を確認した。包丁。水筒。バフ料理の素材。回復ポーション——そしてリュックの横に括り付けたモップ。

「……悠斗。なんでモップ持ってんの」

「掃除用」

「ダンジョンだぞ！？」

「ダンジョンでも汚れるだろ」

　真顔で答えた。リュックの中にはさらに雑巾が3枚入っている。

　★上げのためにダンジョン内で掃除も積極的にやる——とは大地に説明していない。ただの綺麗好きだと思われている。

　（まあ、否定はしない）

「ついにD級だ！　パーティー組んで初の本番！　いくぞ悠斗！」

　大地の声がゲート前に反響した。通りすがりの冒険者が振り返る。

◇◇◇

　ゲートをくぐった。

　巨木だ。天井がない。

　見上げると太い枝と葉の層がはるか上で光を遮っている。木漏れ日が斜めに差し込んで、苔むした地面に光の模様を描いていた。

　踏み出すとじわりと水が靴底に滲む。

　虫の羽音が耳元を通り過ぎた。湿った土の匂い。E級の薄暗い岩壁とは別世界だ。

　1階層。ゴブリン3匹の小集団が巡回していた。E級のやつより一回り大きい。

　大地が盾を構える。

「任せろ！　E級で鍛え直したかいがあるぜ！」

「はい、これ」

　バフ料理を投げ渡した。STR+20%、15分。いつもの定番品だ。

　一口食って——動きが止まった。目を見開く。

　1秒。2秒。3秒。

「——うめえ！！！」

　叫びながらゴブリンに突っ込んでいく。

　（毎回同じリアクション芸やるよな、お前）

　バフ付きの大地にD級1階層のゴブリンは問題ない。盾で弾き、硬化した拳で殴る。3匹がまとめて吹き飛んだ。

　1階層、2階層と順調に突破した。

　その間、俺は探索の合間にモップでダンジョンの床を拭いていた。苔を剥がす。蜘蛛の巣を払う。通路の泥を拭き取る。

　大地は最初「何やってんだ？」という目で見ていた。だが何度かE級を回るうちに慣れたらしい。何も言わない。

　掃除済みの道を選んで歩いてはいた。

　2階層の奥。壁にこびりついた苔をモップで削り取っていると——

　ステータスウィンドウが点滅した。

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◆ スキル

・〈家事全般〉Lv.1

　├ 料理 ★★★☆☆

　├ 掃除 ★★★☆☆　← NEW!

　├ 洗濯 ★★☆☆☆

　├ 裁縫 ★☆☆☆☆

　└ 整理整頓 ★★☆☆☆

【派生スキル覚醒】

・〈浄化〉Lv.1

　「汚れ（状態異常）を除去する。

　 対象に掃除道具で触れて発動。

　 汚れが強いほど効果が高い」

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　——来た。

　小さくガッツポーズした。〈料理〉★★★で〈錬金術〉が覚醒したときと同じパターンだ。掃除でも★★★到達で派生スキルが出た。狙い通り。

「……〈浄化〉？」

「おい悠斗、何ニヤついてんだ」

「いや、なんでもない」

　汚れ（状態異常）を除去する。括弧書きが引っかかる。掃除スキルなのに状態異常？

　（意味がわからない。とりあえず先に進もう）

　3階層に降りた。

　空気が変わった。森の匂いに甘ったるい腐敗臭が混じっている。鼻の奥に絡みつくような甘さだ。

　地面に紫色の鱗粉が薄く積もっていた。

◇◇◇

　3階層の広間。天井を見上げた。

　蛾だ。紫色の蛾が群れで垂れ下がっている。掌くらいの大きさ。ぶよぶよした羽が微かに震えて、鱗粉がきらきらと舞い落ちている。

　ポイズンモス。直接の攻撃力はほぼない。だが鱗粉で毒を撒く。

「任せろ！」

　大地が盾を構えて踏み込んだ。

　——群れが一斉に舞い上がった。

　紫の鱗粉が霧のように広がる。甘い匂いが一気に濃くなった。視界が紫に染まる。

「ごほっ……！　なんだこれ、気持ち悪——」

　大地が鱗粉を吸い込んだ。一瞬で顔色が変わる。

　ステータスに赤い文字——【毒】。HPがじわじわ減り始めていた。

「大地！　下がれ！」

　群れから引きずり出して、通路の壁にもたれさせた。回復ポーションを渡す。飲んだ。HPは回復する。

　——が、【毒】の表示が消えない。継続ダメージが止まらない。

　〈錬金術〉で解毒スープを作れる。だが素材が足りない。解毒には毒消し草が要る。持ってきていない。

「くそ——解毒の素材、持ってきてない……！」

　ポーションで延命はできる。でも手持ちは残り4本。このペースだと30分保たない。撤退するか——

　大地が膝をついた。顔色が土色だ。盾を支えに身体を起こそうとして、腕が震えている。

「わり……足に、力が入んねえ……」

　拳を握った。

　毒——状態異常。

　……待てよ。

　さっき覚えたばかりのスキル。〈浄化〉——「汚れ（状態異常）を除去する」。

　状態異常を除去する？

　毒って、状態異常だよな？

　モップを手に取った。半信半疑だ。掃除スキルの派生で毒が消えるわけがない。消えるわけ——いや。〈錬金術〉だって料理でポーションが出来るなんて思ってなかった。

　試すしかない。

　モップの先端を大地の肩に当てた。〈浄化〉を意識する。

　——身体の芯から、すっと何かが抜けた。

　瞬間。

　モップの先が青白く光った。

　大地の肌にこびりついた紫色の鱗粉が、光に触れた端から消えていく。拭うたびに毒の色が剥がれ落ちる。ステータスの【毒】表示が薄くなって——消えた。

「……マジか」

　大地が目を見開いた。——3秒。

「すっげ！！　毒消えた！！　モップで！？　モップで毒消えんの！？」

「いや俺もびっくりしてんだけど……」

　あの括弧書き。「汚れ（状態異常）」。毒も、このスキルにとっては「汚れ」だったのか。

「え、お前別のスキルも持ってんの？　〈錬金術〉だけじゃねえの？」

　（やば。〈浄化〉なんてスキル名、どう説明する）

「ダンジョンでオーブ拾ったんだよ。低確率でスキルオーブがドロップすることあるだろ」

「マジで！？　運いいな！　オーブドロップとかなかなか出ねえのに！」

　大地は深追いしない。脳筋だ。もう次の話題に切り替わっている。

　（嘘じゃない。ダンジョンでスキルオーブがドロップするのは事実だ。ただ俺のは覚醒であってドロップじゃない）

　胸の奥がちくりとした。〈家事全般〉のことも隠してる。これで二つ目だ。

　——いつか話さなきゃいけない。でも、今は。

　大地が鼻歌を歌い始めた隙に、ステータスを確認した。

　MP、200/250。1回で50持っていかれている。

　（あと4回。配分を考えないとまずいな）

「鱗粉が地面に残ってる。モップで拭けば浄化できるかもしれない」

　試した。モップを一振り。青白い光。紫色の粉がさっと消える。また身体が少し重くなった。さっきと同じくらいの消耗。

　（何回も連発は無理だ。身体が教えてくれてる）

「おおお！　道きれいになった！」

「大地は前。蛾を叩け。俺が後ろから鱗粉を拭う」

「了解！」

　3階層を抜けた。大地が盾でポイズンモスを叩き落とし、俺がモップで鱗粉を浄化する。なんだこのパーティー。

◇◇◇

　4階層。ゴブリンの巣だった。

　D級ゴブリンが10匹ほど。洞窟の壁沿いに巣を作っている。

　問題はそこじゃない。

　汚い。

　とにかく汚い。骨の残骸。腐った果実。正体不明の液体が床にこびりついて、壁には何かが乾いた跡がべったり張り付いている。酸っぱい腐敗臭が目に染みた。

　俺の表情が変わった。自覚はある。

「……ここは」

　大地が嫌な顔をした。こいつはもう知っている。料理モードのときと同じだ。スイッチが入った目。

「悠斗。その顔やめろ」

「掃除する」

「いや、ダンジョンだぞ！？」

「掃除するしかない」

「だからダンジョン——」

「汚い。掃除する」

　モップを構えた。

「……わかったよ！　ゴブリンはオレが抑える！　好きにしろ！！」

　大地がゴブリンの群れに盾を構えて突っ込んでいく。2匹をまとめて弾いた。〈剛体〉で硬化した拳がゴブリンの顎を捉える。

　その間に俺はモップを振った。

　〈浄化〉。モップの先端が青白く光る。

　床の汚れが一拭きで消えた。灰色の石が元の色を取り戻す。壁の染みを拭う。乾いた血痕が光に溶けて消える。

　（身体が重い。頭もぼんやりしてきた……でも止まらない。この汚さは許容できない）

　骨を蹴飛ばし、腐った果実の残骸をモップで押しのけ、正体不明の液体を一掃した。拭いた場所から清潔な石肌が現れる。ひんやりした表面。これが本来のダンジョンの手触りだ。

　巣の奥の床を拭いていると、モップの先端に違和感があった。

　石の表面に紋様が刻まれている。赤黒い線が這うように広がっていた。濁った光を放っている。

　呪術紋様——呪いの罠だ。踏めば呪い状態になる。普通なら罠解除スキルか罠師を呼ぶ。

　俺は罠解除スキルなんか持っていない。

　モップを見た。紋様を見た。

「……汚れてるな」

　モップの先端を紋様に当てた。〈浄化〉。

　——青白い光。赤黒い線がモップの一拭きで薄れていく。二拭き目。完全に消えた。床が元の灰色の石に戻っている。

「……呪いも、汚れなのか」

　毒だけじゃない。呪いも〈浄化〉の対象だった。状態異常は全部「汚れ」——掃除スキルの派生は、そういうことか。

　背後で鈍い衝撃音がした。大地が最後のゴブリンを盾で吹き飛ばした音だ。

　大地が振り返った。

　固まった。

　巣がピカピカになっていた。壁も床も元の石の色。さっきまでの汚さが嘘のようだ。

「……お前さ。やりすぎじゃね？」

「まだ隅が汚い」

「もういいだろ！！」

◇◇◇

　4階層の奥に、5階層への階段が見えた。

　階段の先から——低い振動が伝わってくる。足の裏がびりびり痺れた。地面がわずかに揺れている。

　ボスフロアだ。

　大地が盾を構え直した。表情が引き締まる。

「来たな。ボスだ」

　俺はモップを肩に担いだ。

「まだ掃除が残ってる」

「ダンジョンだっつの！！」

　毒を消した。呪いを消した。〈浄化〉が掃除スキルの派生で、ここまでやれるとは正直思ってなかった。

　——この先に、まだ何がある？