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三十話

「眠ったか」

「はい」

レインはサランが頷くのをみて、トウィンカの髪を慈しむように撫でていた。

「かわいそうに」

レインはぽつりと呟いた。

かわいそう、とう言葉にどんな意味が含まれているのだろうか。ホープは状況をただ見守っていた。ラゼルと繋がりが深い、レインとサラン。その二人の真ん中でトウィンカは眠っている。二人の気持ちは誰が見てもわかるぐらいに、トウィンカを大事にしている。レインから見れば親友の忘れ形見である娘。サランから見れば、たった一人の姪。

その姿を見るたびにずき、と胸が痛む。

（なんで、胸が痛いんだ）

尊敬の眼差しを若いドラゴンから受ける二人が、大事にしているトウィンカというハーフドラゴン。トウィンカに嫉妬しているのだろうか。こんな状況なのに、とホープは自分を罵ってしまいたくなった。

胸の痛みに気づかないフリをして、三人に近づく。

「ホープ。ウィンを安全なところまで運ぶ。俺はここに残ってやることがあるから、二人の護衛を頼んでもいいか？」

護衛といっても、名ばかりのものだろう。トウィンカを抱いているとはいえ、サランは強いし、魔法も使える。レインは怪我が治ったばかりのホープを気遣ってくれているのだ。

「わかりました」

レインは瓦礫の山となった元部屋の向こう側へと歩いていった。

「では、いきましょう」

「はい」

サランに声をかけられ、ホープたちは瓦礫の山となった部屋をあとにした。