第四十八話 決闘ーロバート対ウィリアム
「まさか、優に負けた奴同士で戦うことになるとはねぇ？ ロバートさんよ」
「彼には負けましたが、まだあなたに負けるほど老いてはいませんよ」
「老いてる若いは関係ねぇ、強い奴はいつでも強い。俺に負けるってことは、お前はもとから弱かったってことだ！」
「なら、私が勝てばあなたはその若さでも弱いということですね。言い訳しないでくださいよ？」
「死ぬのはそっちだよ」
ウィリアム、使用武器種は剣。
速さと攻撃力を両立したバランスのいい武器だ。
能力は不明だが、武闘大会で見せたのだけは分かる。
小さな斬撃を無数に飛ばし、任意のタイミングで爆破することが可能。
爆発の規模は大きくないが、至近距離で食らえば即死……さて、どうしたものでしょうかねぇ。
奥では輝さんが戦っている。
無駄に大きく動けば、彼の戦いに影響してしまいかねない。
となると、弓での大規模攻撃は抑えるべき……でもそれではおそらく勝てない。
すみませんが輝さん、もしかしたら戦いの邪魔をしてしまうかもしれません。
「行きますよ」
「来いよ！」
矢を弓につがえ、狙いを定める。
普通ならばただの矢でも十分だが、この男の実力は私以上と考えておいたほうがいい。
属性を使わせてもらいますよ。
矢先に炎が灯る。
弦を強く引けば引くほど、その炎は大きく燃え上がる。
”転増矢”
ビュンッ！
弦を離した瞬間、矢が勢いよく発射される。
だがその矢はウィリアムに当たる前に姿を消す。
「あんたのその能力、本当に厄介だよ……なぁ！」
ウィリアムの真上から、何百本にも増殖した炎の矢が降り注ぐ。
だがあらかじめ能力について知識があったウィリアムは、その攻撃を予測して完璧に外す。
だがそれで終わりではないさ。
ビュン！
もう一本の矢をウィリアムに向かって放つ。
矢はウィリアムの横を通り抜け、命中することはない。
だが……
「後ろは反応できないでしょう」
一瞬にして私の体はウィリアムの背後へと移動する。
”転矢”、 矢の場所へと瞬間移動する能力だ。
素早く弦を引き絞り、再び矢を放つ！
「後ろにいるなら横に良ければいいんだよ！」
しかしその矢も、ウィリアムは見事に躱す。
反応速度は人間離れ……おそらく能力がある。
一回一回技を出すだけでは避けられるだけ、隙間なく技を打ち込んで追い詰めなければいけない。
「今度は俺の番だなぁ！？」
しかしこちらが矢を放つ前に、ウィリアムが動く。
一瞬のうちに目の前まで移動し、剣を振り下ろす！
「ちっ！」
途中段階だった矢を横に向けて放つ。
”転矢”
能力を使って攻撃を躱す。
私は輝さんや悠さんのように移動を強化する能力を持っていないから、距離をとる唯一の方法は”転矢”だ、これは少々、苦戦しそうですね。
「おらおらおら！！」
ウィリアムが届きもしない距離で剣を振りまくる。
これは……能力か！
案の定、彼が斬った場所には、無数の小さな赤い斬撃が残る。
それはすべてが不規則な軌道を描きながらこちらへと飛んでくる。
この手数……この距離から一度に弓で落とすのは不可能！
”転矢”
遠くへと離れ、弦を引き絞る。
落ち着け……斬撃の数は百にも満たない。
この距離ならば”転増矢”で落としきることができる。
ビュン！
放った矢は何百本にも増え、正面から斬撃と衝突する。
斬撃の威力よりもこちらの矢のほうが威力が高い。
矢は斬撃を消し飛ばすと、そのままウィリアムのほうへと飛んでいく。
「めんどくせぇなぁ。あんまり距離をとるんじゃねーよ……”炎撃”！」
ウィリアムの剣が炎を纏う。
彼は矢に向かって正面から剣を振る。
ボワァ！！
矢が燃え上がる音が響く。
なんと、五百もの矢を一撃で消し去った！？
「ぬるいなぁ、やっぱ老いてんじゃねぇの？」
余裕、と言わんばかりの表情でウィリアムが正面に立つ。
さすがの一言。
あれを正面から受けるとは。
「まだ始まったばかりじゃないですか。若者は気が短い、人生まだ長いのだから焦る必要はないでしょう」
「人生は限りがあるんだよ。その中でどれだけ多くの刺激を得られるかが大事なんだ……止まってる暇なんかねえよなぁ！？」
ウィリアム……なんと愚かな男よ。
だが実力は本物、これは困りましたね。
さて、どうやってこの場を切り抜けるか。
