恋愛請負人・鉄平完結編 ―最後の相手は女神様！？ 異能バトル世界の恋愛ミッションに挑めー

一章 退魔師連合

第10話 歓迎会。好きなものを語れ！？

　※軽めのフェチや軽めの性的な表現があります。

「さあ、俺たちは男子会だ！！」

　迅さんの号令で、俺たちは訓練所の貸し会議室へ移動した。

　冷たいコンクリートと薬品の匂いが残る訓練所から一転。

　会議室の長机には、ピザ、コーラ、フライドポテト、チキンが並んでいた。

　チーズの焦げた匂い。

　揚げ物の油の香り。

　炭酸の甘い匂い。

　空腹を、真正面から殴ってくる布陣だった。

　さっきまで空圧衝(エアロハンド)で吹っ飛ばされていたのに、急に部活の打ち上げみたいな空気になっている。

「鉄平は透明化(ステルス)だけじゃなくて、手品師みたいな視線誘導技術(ミスディレクション)を組み合わせてきてたよな」

　迅さんはコーラ片手に、さっそく模擬戦の話を始めた。

「消えて、出てきたら正面にタンクトップの鉄平。俺は足元に見えていたはずの上着に気づかなかった。やられたよ」

「迅さんの索敵、殺気検知か体温検知ですよね？　超音波検知(エコーロケーション)だったら、上着作戦は通用しませんでした」

「ああ、俺のは風水で方位と危機を検知してるんだ。いい読みしてるな」

　紙コップの中で、氷がからんと鳴った。

　追跡者(シーカー)と、隠者(ハインダー)。

　奇しくも、鬼ごっこの関係みたいなバトルスタイルだった。

　正反対なのに、どこか似ている。

「鉄平、バトルに馴染みすぎじゃない？」

　勇が苦笑する。

　白狼もスケッチブックにさらさらと書いた。

『鉄平、人たらしの才能あるよね』

「確かに」

　勇がくすりと笑う。

　いや、そんなつもりはない。

　ないはずだ。

　ただ、迅さんとはさっきから妙に会話の呼吸が合った。

　食欲をそそる香りに誘われ、ピザをかじる。

　熱いチーズが伸びる。

　トマトソースの酸味と、油の塩気が舌に広がった。

　疲れた身体に、ジャンクな味がやけに染みる。

　迅さんは満足そうに頷き、唐突に話題を変えた。

「それじゃあ自己紹介も済んだことだし、『好きなもの』をお互い共有しようか」

「好きなもの？」

「鉄平は、女性のどんなところに惹かれる？」

「……うーん、髪をかき上げる仕草とか？」

　その瞬間、白狼に背中をバンと叩かれた。

「痛っ」

　白狼が、無言でスケッチブックを突きつけてくる。

『そうじゃない』

　え、違うの？

　さらに白狼は、真剣な顔で続きを書いた。

『僕は、夏は透けブラ、冬はストッキングが好きだ！！』

　え！？

　そういう感じの共有なの！？

　春はあけぼの、みたいな文体で何を書いてるんだ、お前。

　ていうか白狼、年相応にムッツリだな！

　ツッコミが渋滞する。

　勇も少し頬を赤くしながら、しかし妙に覚悟を決めた顔で口を開いた。

「僕は……ノースリーブから覗く脇と、ブラチラかな」

　勇も攻めてるな！！

　妖精たちが夏を刺激する！！

　白狼がまたスケッチブックを掲げる。

『でもさ』

『僕は好きな人には、サマーセーターとか、透けないように配慮して声をかけるよ』

　勇が深く頷いた。

「わかる……。ノースリーブだと、『一枚羽織りなよ』って言うもの」

　白狼も、すらすらと書く。

『だって他の奴に見られたくない』

『自分だけが見たい』

　なるほど。

　気遣いの裏にある独占欲。

　男心は、複雑だ。

　だが、迅さんはそこからさらにギアを上げた。

「でもさ」

　やめろ。

　その声のトーンは危険だ。

「その彼女が、『本当は見たいんでしょ？』って上目遣いで言って、その上着を外したとしたら？」

「「う！？」」

　白狼と勇が同時に大ダメージを受けた。

　顔は苦悶している。

　だが、幸せそうでもある。

　大丈夫？

　これ、R15からR18に踏み越えてない？

　いや、踏み越えてはいない。

　迅さんの力加減が絶妙すぎる。

　男心の核心だけを、的確に撃ち抜いてくる。

「俺はさ」

　迅さんはポテトを一本つまみながら、妙に真面目な顔で言った。

「女性のパンツスーツが好きなんだ」

「パンツスーツ」

「女性のお尻って、男と違って丸いじゃん？　そこが強調されるのがいいんだよね。美しいとすら思える」

　なんだろう。

　最低なことを言っているはずなのに、本人があまりにも堂々としていて、芸術論みたいに聞こえてくる。

「なんか、女子制服のスラックスとか好きそうな感じですね」

　俺が言うと、迅さんは食いついた。

「わかるか！　同じ学年で、美術部に絵馬って子がいてさ」

　その瞬間だった。

　俺の視界の端で、半透明のウィンドウが浮かび上がった。

【サブイベントミッション発生】

【最後のヒロイン候補：新渡(あらと)絵馬(えま)に会え】

【目的：白狼ルートのヒロイン候補を確認する】

「……出た」

　思わず声が漏れる。

　迅さんの性癖トークの流れで？

　今？

　もっとこう、運命的な出会いとか、廊下ですれ違うとか、夕焼けの美術室とか、そういう導入じゃなくて？

　パンツスーツの話から？

　女神様。

　最後のヒロイン候補の導線、これでいいんですか？

　いや、でもミッションが出た以上、確定だ。

　絵馬。

　美術部の絵馬。

　おそらく、白狼の最後のヒロイン候補。

　白狼もわずかに視線を上げていた。

　たぶん、同じ表示が見えている。

　だが、迅さんは当然そんなことには気づかず、話を続ける。

「昔、スカートじゃなくてスラックスだったんだ。俺が良さを熱弁したら、二度とスラックス履いてこなくなってさ……めっちゃサマになってて良かったのに」

　あー。

　これは公言してたら女の敵って言われちゃうやつだな。

　白狼がスケッチブックを掲げる。

『迅先輩の犠牲、僕は忘れない』

　勇も神妙な顔で頷いた。

「ああ、僕たちはスカート派だ」

　仲が良いのか悪いのか。

　……俺もスカート派かな。

　迅さんが、にやりとこちらを見る。

「で？　鉄平は？」

「俺は……」

　言葉に詰まる。

　女神様。

　懺悔します。

　俺、本当はダメだって分かっていました。

　でも、邪な気持ちで見ていました。

　白い空間。

　柔らかな光。

　女神様の笑顔。

　そして、首元。

　鎖骨のくぼみ。

　そこにある、うっすらとしたホクロ。

　記憶が鮮明に蘇り、顔が熱くなる。

「俺は……大きい胸も好きですが」

　三人の視線が集まる。

「その上の、鎖骨が好きです」

　部屋の空気が止まった。

「鎖骨のくぼみにホクロとかあると、目が離せなくなるというか……」

　言い終える前に、迅さんがガバッと抱きついてきた。

「よく言ってくれた！！　ありがとう！！」

「近い近い近い！」

　香水と揚げ物とコーラの匂いが一気に押し寄せる。

　迅さんは構わず、俺の肩をがっしり掴んだ。

「性癖を共有した者は親友だ！！」

「その理屈、初めて聞きましたけど！？」

「俺は親友の性癖は、拷問されても他言しない」

　妙に頼もしい。

　頼もしい方向性は完全に間違っているのに。

　そして、迅さんは真顔で手を差し出した。

「ようこそ、退魔師連合へ」

　俺は反射的にその手を握った。

　固い握手だった。

　さっきまで戦った手。

　風を操り、俺を吹き飛ばした手。

　でも今は、妙に温かかった。

　……退魔師連合。

　思っていたより、ずっと暑苦しい。

　思っていたより、ずっとバカだ。

　そして、悪くない。

　白狼が指笛を鳴らし、勇が笑い、迅さんが俺の肩を叩く。

　紙皿の上のピザは冷め始めていたけれど、この貸し会議室だけは、やけに熱気がこもっていた。

　♢

　しばらくして、迅さんは未来から緊急任務の連絡を受け、慌ただしく部屋を出ていった。

「悪い、親友！　続きはまた今度だ！」

「親友の距離感が早すぎる！」

　俺のツッコミに、迅さんは笑いながら手を振った。

　ドアが閉まると、会議室には食べ終わったピザの箱と、炭酸の抜けかけたコーラと、揚げ物の油っぽい匂いだけが残った。

　俺は紙皿を重ねながら、勇に話しかける。

「……凄い先輩だったな」

「うん。でも面倒見はいいから、男子からは信頼厚いよ。女子からは敵扱いだけど」

「ああ……それは分かる」

　分かりすぎる。

　パンツスーツ熱弁の時点で、敵判定を受けても仕方ない。

　勇は空の紙コップを片づけながら、少し真面目な声になった。

「この世界の術式は、感情を触媒(トリガー)としているんだ」

「感情を？」

「うん。怒り、憧れ、恐怖、好意、執着、誇り……そういうものが術式の出力や安定性に関わる。だから、自己理解が強さに直結してる」

　さっきまでのバカ話の余韻が、少しだけ違う温度を帯びる。

　性癖トーク。

　好きな仕草。

　誰にも見せたくない独占欲。

　鎖骨のホクロ。

　くだらない。

　でも、自分の中に確かにあるもの。

「だから、性癖もエゴを形成する大事なファクターだと、迅さんはそう考えてるんだ」

「深いな……まさかそんな理由があったなんて」

　感心しかけたところで、勇はさらっと言った。

「いや、スケベなのは素だと思うよ」

　俺も白狼も、さすがに笑った。

　白狼はスケッチブックに小さく書く。

『迅先輩、深いけど浅い』

　白狼はおしゃべりな上に一言多い。

「それ、本人に見せるなよ」

　炭酸の抜けたコーラを一口飲む。

　甘さだけが舌に残って、少しぬるい。

　それでも、不思議と悪くなかった。

　模擬戦で痛めつけられて。

　男子会で性癖を暴露して。

　気づけば、退魔師連合の人間たちの輪の中にいる。

　ギャルゲーの友人枠。

　そのはずだった。

　なのに、俺自身も少しずつ、この世界に巻き込まれている。

　冷めたピザの箱を畳みながら、俺はぼんやりと思った。

　女神様。

　この世界、やっぱりギャルゲーじゃないです。

　でも――。

　これはこれで、少し楽しいかもしれない。