19話 依頼人と依頼内容
「待たせたな。3人とも隣の部屋へ来てくれ」
どうやら依頼人は隣で待機していたようだ。
部屋を移動すると白髪のおじいさんと若い女の人が腰掛けていた。
「初めまして。僕はシオン。こっちはユウマとミナです」
「私はソフィアといいます。こちらはテオドールさんです。今は2人で行商人をやっています。まずは、依頼を受けていただいて嬉しいです。ありがとうございます」
「こちらこそご指名いただけるなんて思ってもみませんでした。まだまだ駆け出しなので至らないこともあると思いますがよろしくお願いします」
お互い簡単に挨拶は済ませて、早速依頼内容の確認だ。
詳細を聞くとミナが思った通り東の草原を越えた先にある岩場まで移動。そこで収集された香を回収してリバーサイドまで運ぶみたいだ。
「何か聞きたいことはあるかしら？」
ソフィアさんの問いかけになんて答えようか。ミナの顔を見てみる。ミナが少しニヤリとして話し始めた。
「それじゃあ、わたしから。量はどれくらいになりそうなの？ 多いとそれだけ危険が伴うと思うけど」
ミナは流石だな。
テオドールさんが話し始めた。
「そこの窓から下をご覧。馬車の荷台に積めるだけじゃよ。もっとも収集された香が少なかったり多かったりしたら話は別じゃがね」
「了解したわ。あれくらいなら何とかなりそうね。シオン、ユウマ。あとで出てきそうなモンスターを教えておくわ」
「おう！ よろしく！」
やっぱりミナが仲間になってくれてよかった。
「そういえば、出発はいつくらいですか?」
ミナが聞いてくれた。確かにいつがいいんだろう。
「出られるなら明日の朝がいいけと思うけどどう？」
「2人とも、いいよね？」
「もちろん！」
「それじゃあ明日の朝にここに集合ということで」
こうして依頼の遂行と日程が決まった。
ソフィアさん、テオドールさんと別れた後に街へ買い出しに行った。
「防具屋はどっちだ？」
「わたしも見たいから案内するわ」
わりとギルドにほど近いところにあった。
「結構揃ってるな。シオンの家より品揃えは豊富だな」
「そりゃあそうだろう。うちは武器屋だしさ。それにダンジョンの方が素材が豊富だろう」
「そりゃーそうか！」
気になる防具を見つけた。腕輪だけど妙に惹かれるものがある。
「それね、中心に魔石が入っていて紋章の力を増幅してくれるっていうわ。ホントかどうかはわからないけどね」
「へぇ、そうなんだ。魔石か。魔晶石とはまた別なんだね」
「そうね。けど、ほぼ一緒のものよ。魔石はあまり力を持っていない魔晶石のことだから」
なるほど、それで。防具を新調しようと思ったけど、これが気になるかな。
「シオンはそれが気に入ったみたいだな。俺はこっちにある鎧をチョイスするぜ！」
「そんなの着て動けるの？」
「大丈夫だ！ 必要な部分だけ取って付けるつもりだぜ！」
全身鎧から必要なところってどこなんだろう。最初からバラしてある方がいい気がするな。
「そう。私はね、これにするわ」
ミナが手に取ったのはローブだった。
「これで、身を隠すこともできるし、自分を大きく見せることもできるわ」
「どうやってやるんだ？」
「それは、その時のお楽しみってことでね」
どんな使い方をするんだろう。冒険してたらわかるかな。
防具のあとは、食料、弓の補充、剣の整備などで手分けして回った。
僕は剣の整備を担当することになった。そういえば、この街の鍛冶屋はどこだろう。武器屋でもいいかもしれないけど鍛冶屋があるならそれに越したことはないよね。さっきミナに聞いておけばよかったな。
とりあえず武器屋の近くまでいってみた。看板に鍛治師と書いてあるからここでやってくれそうかな。
「すみません。こちらで剣の整備は頼めますか？」
「あぁ、大丈夫だよ。何本ある？」
「ここにある2本です」
「はいよ。そんなに痛んでなさそうだね。これなら研ぎ直しだけか、強度アップもするかだけどどうする？」
「値段は結構違いますか？」
「そんな変わらないよ。研ぎ直しにプラス200といったところかな」
「じゃあそれで。ちなみに明日受け取れたりしますか？」
「あー……、こに時間ならまだ間に合うかな？ 冒険の準備だろう。間に合わせるよ。その代わりに、もう少しプラスさせてもらうけどいいかな？」
「無理言っているのはこっちですから大丈夫です」
「決まりだね。じゃあここにサインをよろしく」
普通に受けてくれるようでよかった。
そのまま街を散策。あそこで売っているものは何だろう。
「……これはなんですか？」
「甲羅ガエルのバター焼きだよ。結構美味しいぜ」
カエルっぽい足だと思ったら、まさかモンスターだなんて！
「モンスターって食べられるんですか!? 前に倒したときはその場で消えちゃいましたけど」
「あぁ、消えたあと魔晶石で吸わせるだろ？ その後にモンスターを精製できるアイテムを使って呼び出すんだ。そこで食べられるように加工したのがこいつって訳だ。第2層以降なら珍しくもないが、第1層だと物資が普通に届くから珍しいかもな。意外とうまいから食ってみろよ」
なるほど。物資を運搬と言っても限界があるもんね。そこにあるものを食べるわけだからモンスターもその対象ってことか。ちょっと恐ろしいけど、これから先モンスターを食べることになりそうなら早い方がいいか。
「じゃあ。ひとつお願いします」
「あいよ。ほら、食べてみな」
どんな味かと思ったけど、意外にいける。バターの香りがして鶏肉を食べているようだ。これなら食べられるか。
「な！ 大丈夫だったろう？」
僕の食べている顔を見て綻んでいるのが見えたのかな。
「意外といけますね！ これなら何とかなりそうですね。また食べに来ますね！」
「おう！ 待ってるよ！」
思わぬ発見に嬉しさがある。あとでユウマに話してみよう。
その足で宿屋へ戻るとユウマが待っていた。
「おー、戻ったか。剣は間に合いそうだったか？」
「明日の朝までには仕上げてくれるって」
「そりゃー何よりだ！ わかってると思うけどな……寝坊すんなよ？」
「もちろん！ 今度こそ大丈夫だよ！ それより街でモンスターを調理して売ってるお店があったよ！」
「マジかよ！ もしかして食べたのか？ どうだった？」
「食べたのは甲羅ガエルのバター焼き。意外とあっさりして美味しかったよ！ ダンジョンの奥では物資が届かないそうだからユウマも食べて慣れておいた方がいいよ」
「うえー、まじかぁ。しょうがない。それじゃあそのカエルをまずはいただこうか。でも今度の依頼が終わってからにするぜ」
ユウマも食べたら大丈夫ってわかってくれるはず。ミナはどうだろう。今度聞いてみるか。
さて、明日の朝は頑張って起きないとね。きっと起きられる。大丈夫。そう思いながら明日を迎えるのであった。
