18話 指名の依頼
「いやー、まいった。ビックリしたよな、シオン」
確かに色々とビックリした。これからの修行の方向性も決めようとしていたのにどうしようかな。まずは火をうまく扱えるようにするべきか、全属性いけるならパーティーの苦手を消すようにやっていくか。これからの方針をみんなで話し合っておかないとね。
「ユウマがバカだっただけよ。シオンのせいじゃないわ」
「それでも、僕は鑑定してもらえてよかったよ。みんなの力も何がいいかがわかったし。みんなで頑張ろう！」
「さすがリーダー、頼りにしてるぜ！」
いつからリーダーになったんだろう。まぁいいか。
「ユウマ、ガランさんがあとで皆でギルドに来てくれってさ」
「そうなのか？ 次の任務をどうしようか相談したかったし、ちょうど良さそうだな！」
「そうね。まだ、この間の盗掘ネズミ退治だけでしょ。私もいるし収集任務でもいいかもね」
「そうだね。他の討伐でもいいけどまずは一通りやっておきたいね」
今後のことを話し合いながらギルドまで戻った。
ギルドに着いてしばらくするとガランさんが戻ってきた。
「すまない。またせたな。あっちの部屋で話そう」
どんな話だろうか。
「まず始めに、指名の依頼が来ている。昨日の一件から実力者だと認められたようでな。一応新人だと伝えたんだがどうしてもというんでよ。護衛の依頼で、礼は弾むそうだが、どうだ？」
指名で依頼が来ることがあるのか。任務とは別だよね。
「任務じゃなくて依頼なんですね？ どこからどこまでの護衛ですか？」
「あぁ、ここグリーンポートから川辺の街リバーサイドまでだ。特に困難な道のりはなく、護衛も荷物の運搬をするだけだから大したことはないはずだ。依頼人もよくうちを使ってくれているし大丈夫だ」
「2人ともどう思う？ 僕はせっかくだから受けたいけど」
聞いてみたら2人とも少し驚いていた。
「てっきり断ると思ってたぜ。俺がノリノリでシオンが止める役かと思ってたぜ」
「ホント、すごい乗り気じゃない。どうしたの？」
僕ってそんなに積極的じゃないイメージなのか。
「せっかくだからと思ってね。それガランさんのところに来たんだから何か理由があるのかなって」
「シオンは鋭いな。まぁ、ちょっと訳ありだ。簡単にいうと運ぶ荷物の問題なんだがね。途中で回収していくルートなんだ。先に収集任務をやってる連中がいるからそこからの引き継ぎ。荷物はモンスターが寄ってくる香だ」
「げぇ！ そんな危ない役なのか。」
「まぁな。そうはいっても、修行にはなるぜ。連携が大切な任務にもなる。どうだ？ 断ってくれてもいいんだが、レベルアップにはいい機会だと思うんだがね」
2人と顔を見合わせる。でもやるって決めたもんね。
「やります。これが試練になるかもしれなくても」
「いい返事だ。あとで依頼人に声をかけとくからこのまま待っててくれ」
「ところで、その香はなんで必要なんだ？ わざわざ寄ってこさせてどうするんだよ」
「これが意外と重要でな。逆の作用の薬を作れるんだ。その材料って訳だ」
「へー！ そんなものがあるんだ！……あれ？ それがあれば護衛任務、要らないんじゃない？」
「それがなあ、弱いのとかは確かに寄ってこない。でも気にせずまっすぐ突っ込んでくるのは防げないんだ。ま、いけばわかるよ」
もしかして、そういうモンスターが出るのか？ 一抹の不安が過るも次の任務へのワクワク感が勝っていた。
「おっと、依頼人を隣で待たせてるんだった。ちょっと待っててくれ」
ガランさんはそのまま部屋を出た。依頼人は僕たちが来る前から待っていたのかな。
「よし！ そーと決まれば、旅の準備だぜ！ そのリバーサイドってのはどれくらいの距離なんだ？」
「先に回収地点でしょ。たぶん、東の草原を越えた先じゃないかしら。壁付近の岩場にそんなお香の素が採れるって聞いたことがあるわ。そこまでならだいたい半日くらいよ。そこからリバーサイドだと2、3日ってところね」
「けっこう遠いんだな。それだけダンジョンが広いってことか。そういえばダンジョンだから壁があるんだな。すっかりダンジョンだってことを忘れかけるぜ」
確かに、朝も夜もあって普通に暮らせるから地上と間違えるね。
「よし！ じゃあ冒険の支度だ！ 防具も新調しようぜ！」
「いいね。あと武器は整備しておかないとね。この間の戦闘で少し傷ついているだろうから」
「そうだった、そうだった。大事な剣だからよ。折れるまではしっかり使ってやらないとな！」
「あんたも大事なものがあったのね」
「当たり前だ！ 剣もそうだけど、俺にとってはこの世界が大事よ！ シオンと一緒にダンジョンクリアが目標だけど、まずは一人前にならないとな！」
「へぇ、そんなこと考えてたんだ。それに半人前っていう自覚もあったのね」
「そりゃー、他の冒険者見てたらいかに自分が力不足かよくわかったよ。盗掘ネズミの時だってミナに助けられてばかりだったからさ！」
「自分を理解しているなら、大丈夫そうね。無鉄砲なだけなら見捨ててたわ」
「言ってくれるねー！ 頼りにしてんぜ！ミナも！ シオンもよ！」
ありがとう。ユウマとミナに出会えて本当によかった。口からで掛かったけど、この言葉は今じゃない気がするから胸にしまっておいた。
「こっちも頼りにしてるよ！ さぁ、次の冒険だ！」
