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第二部-12 居場所

トマスの表情が凍りついた。彼は信じられないものを見る目でアルドナを睨んだ。

「正気か？　君は私にリトアニアの外交官として得た機密を、ロシア政府（クレムリン）に流せと言うのか」

彼は声を荒げそうになるのを必死で堪え、テーブルを指で叩いた。

「私はリトアニア共和国の代表だ。ヴィクトル・ペトロフのスパイをする義理はない。断る」

「義理はないわね。でも損得はあるはずよ」

アルドナは動じなかった。彼女は感情に訴えることはしない。トマスが優秀な外交官であることを知っているからこそ、苛烈な地政学（リアル・ポリティクス）の刃を突きつける。

「考えてみて。あなたたちがロシアに求めている『ヴィリニュス事件の賠償金』……あれを払えるだけの体力が今のロシアにあると思う？」

「……」

「ロシアが北極海の開発に成功し、スタトイルの技術でガスを掘り出して経済的に立ち直れば、賠償金が現金で支払われる可能性が出てくる。エネルギー価格だって安定するわ」

彼女は身を乗り出した。

「逆にこの開発が失敗してロシアが経済的に追い詰められて暴発すれば、最初に踏み潰されるのは誰？　孤立したリトアニアよ。

ロシアを『話の通じる金持ちの隣人』にしておくこと。それが今のリトアニアにとって、NATO加盟よりも確実な安全保障でしょう？」

それは痛いところを突いていた。だが否定しがたい真実でもあった。

トマスは苦々しげに顔を歪め、グラスに残ったワインを一気に干した。

リトアニア政府内でも本音では「ロシアとの関係改善」を望む声は多い。だが世論がそれを許さない。だからこそ裏のチャンネルが必要なのだ。

「……君は」

トマスはため息交じりに言った。

「相変わらず残酷なまでに正しいな。……昔からそうだった」

彼は記憶していた情報を早口で囁いた。証拠を残す愚は犯さない、民間運動家からのし上がった男の用心深さだった。

「……オスロ（ノルウェー）はブリュッセルで孤立しかけている。彼らはロシアとの直接対決を恐れているんだ。漁業権と大陸棚の問題で実はアメリカの強硬姿勢にうんざりしていて、ロシアとの妥協点を探りたがっている」

「具体的な動きは？」

「スタトイル社の幹部とノルウェー外務省の特使が来年春、極秘にヘルシンキへ飛ぶという情報がある。表向きは環境会議への出席だが……接触するならそこだ」

アルドナはその情報を脳裏に刻み込んだ。

十分だ。ヴィクトルが求めていた「獲物の居場所」はそこにある。

「……行くよ。長居は危険だ」

トマスは立ち上がり、コートを羽織った。

去り際に彼は一度だけ振り返り、寂しげにポツリと言った。

「いつか……君が胸を張って帰れる日が来るといいんだが」

アルドナは寂しげに笑い、ゆっくりと首を振った。

「いいえ。私が『悪役』でいる限り、あなたたちは『被害者』として清潔でいられる。……それでいいの」

トマスは何か言いたげに口を開きかけたが、結局何も言わず逃げるように店を出て行った。

カラン、とドアベルが鳴る。

冷たい風と共にかつての同志が去っていく。

アルドナはその背中に向かって唇を動かした。

ごめんなさい。

あるいは、ありがとう。

だがその言葉は声にはならず、喉の奥で形を失って消えた。

今の自分にはその言葉を口にする資格さえ、もう残されていない気がしたからだ。

彼女は冷めたハーブティーを一口だけ飲み、会計を済ませて店を出た。

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夜。モスクワ、大統領府（クレムリン）。

アルドナが戻ったとき、廊下はしんと静まり返っていた。警備兵の靴音だけが遠くで響いている。

彼女は大統領府第一副長官室の重厚なドアを、ノックもせずにそっと開けた。

部屋の中は薄暗く、デスク上のグリーンのシェードランプだけが灯っていた。

その明かりの下でヴィクトル・ペトロフは山のような書類に埋もれていた。

「……高いな。高すぎる」

彼は誰に言うでもなく、低い唸り声を上げていた。

手元にあるのはバレンツ海の海底パイプライン敷設にかかる概算見積もりだろうか。あるいは自動車工場の設備投資額か。

彼は眉間に深い皺を刻み、ペンを指で回しながら天井を仰いだり、また書類に顔を埋めたりしている。

アルドナはドアに寄りかかり、その様子をしばらく眺めていた。

国を動かす非情な実力者。西側を震え上がらせるマキャベリスト。

だが今の彼は家計簿を見ながら頭を抱える平凡な父親のように人間臭く、そしてどこか滑稽でさえあった。

（本当に……）

彼女の胸の中にあったトマスとの別れによる寂寥感が、少しずつ薄れていくのを感じた。

ここには栄光も清潔な正義もない。

あるのは泥にまみれた計算と終わりのない苦悩だけ。

だがこの男は逃げない。自分が背負った国の重さから一歩も逃げようとしない。

その不器用な背中を見ていると、不思議と心が落ち着いた。

ここは冷たい牢獄ではない。

凍える夜に必死で火を守る番人の小屋だ。そして自分はその番人と共に火をくべることを選んだのだ。

アルドナの口元が自然と緩んだ。

彼女は愛おしいような、呆れたような小さなため息を一つついて、部屋の中へと歩き出した。

「戻りました、閣下」

ヴィクトルが驚いたように顔を上げた。

その疲れた顔を見て、アルドナはもう一度小さく微笑んだ。

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