第二部-6 荒波
1992年、秋。モスクワ、大統領府。
ヴィクトルの執務室の窓から見えるイワン大帝の鐘楼が、秋の冷たい雨に濡れ、鉛色に沈んでいた。
新国家建設事業はこの陰鬱な空のようにすっかり色褪せ、現実という泥濘に足を取られ始めていた。
ドアがノックされ、血の気の失せた顔の男が入ってきた。
ロシア連邦初代外務大臣、アンドレイ・コズイロフ。
西側との協調を何よりも重んじ、ロシアの民主化と国際社会への復帰を信じて疑わない、生粋の親欧米派外交官だった。
「ヴィクトル・パーヴロヴィチ……また、ハリントン大使が」
コズイロフは、まるで死刑宣告を告げるかのように、力なく言った。その手には、アメリカ大使館からの正式な抗議文が握られている。
「今度は何だ。大使館の暖房が壊れたか？」
ヴィクトルは、山積みの国内経済報告書から顔を上げずに尋ねた。
「冗談を言っている場合ではありません！ 全てです」
外相は、悲鳴に近い声を上げた。
「我々が導入を決定した自動車への高関税措置、そして合弁事業の義務化……。彼らはこれを『ジュネーブ合意の精神に反する、一方的な市場封鎖であり、不公正な貿易慣行だ』と断じました。パートナーシップへの裏切り行為だとまで……」
「パートナーシップとは、一方のルールをもう一方が無条件で飲み込むことではないはずだがな」
ヴィクトルは、ペンを走らせたまま呟いた。
「問題は、言葉の定義ではありません！」
コズイロフがデスクに詰め寄る。
「米国商務省が動いています。彼らは、この措置が撤回されない場合、通商法に基づく報復措置も辞さない構えです。そして……IMFと世界銀行の担当者からも、非公式な通達がありました」
コズイロフの声が、さらに沈んだ。
「ハリントン大使と同じ文脈で、こう言っています。『市場開放という構造改革が進まないのであれば、ジュネーブで約束された次期金融支援の実行は保証できない』と。……事実上の、融資凍結の脅迫です」
ヴィクトルは、ようやくペンを置いた。
国家の止血のために、あのジュネーブで、軍を切り売りしてまで必死に引き出した命の金。それを、アメリカは政治的圧力のカードとして切ってきたのだ。
自由貿易という美名の下で行われる、露骨な内政干渉。アメリカ外交の常套手段だ。
「そして、最悪なことに……」
コズイロフは、最後の一枚をテーブルに置いた。
「これは、ドイツと日本の大使館からもたらされた情報です。アメリカの呼びかけで、G7が共同で、我々の保護主義を非難する声明を準備していると。我々は、完全に包囲されつつあります」
コズイロフは口元を震わせて哀願した。
「副長官閣下……ここは一度、譲歩すべきです。関税の撤廃、あるいは適用時期の延期を。今の我々に、西側全てを敵に回して戦う体力はありません。支援が止まれば、ロシアは死にます！」
コズイロフの主張は、外交官としては正しい。
だが、ヴィクトルは知っていた。一度譲歩すれば、彼らは次々と要求を吊り上げてくる。自動車の次は航空機、その次はエネルギー。骨の髄までしゃぶり尽くされるまで、この「指導」は終わらない。
「外相」
ヴィクトルは、片手を上げて彼の言葉を遮った。
「君は嵐の日に、波の高さを一つ一つ数えて、その都度船長に『沈没します』と報告するのかね？」
「え……？」
「嵐が来ていることは分かった。正確な情報に感謝する」
ヴィクトルは立ち上がり、雨に煙るモスクワの街を見下ろした。
「だが、我々が今すべきは、波の高さを嘆いて縮こまることではない。帆をどう張り、舵をどう切って、この波を乗り切るかを決めることだ」
「し、しかし、相手はG7です！ 波を乗り切るどころか、船ごと叩き割られます！」
「叩き割れるものか」
ヴィクトルの瞳に、光が宿った。
「彼らは脅しているだけだ。なぜなら、彼らもまた、ロシアという船が沈没することを恐れているからだ。我々が破綻し、核管理が崩壊し、数千万の難民が欧州へ雪崩れ込む悪夢。そのリスクに比べれば、自動車市場の開放など些末な問題に過ぎない」
これはチキンレースだ。
西側は「金を止めるぞ」と脅し、ロシアは「俺たちが倒れたらお前たちも道連れだ」と無言で睨み返す。相互依存という名の、人質交換。
「ハリントン大使には、こう伝えろ。『パートナーシップとは、互いの国内事情を尊重することから始まるはずだ。我々は民主主義のコストを払っているのだ』と。
IMFには、予定通り、我々の国内改革案を提出しろ。一歩も引くな」
「……正気ですか」
「正気だとも。ボールは我々にもあるのだと、思い出させてやれ」
ヴィクトルは、呆然とするコズイロフから顔をそむけて手を振った。
彼は、この「見えざる戦争」の本当の戦場が、外務省の応接室ではないことを知っていた。
外交官同士がきれいごとを言い合っている間に、実利で動く人間を動かせばいい。
「さて、チェルノフ」
外相がよろめくように部屋を出て行った後、ヴィクトルは腹心に声をかけた。
「招待状の準備はできているか？」
「はい。ドイツのシーメンス、ボッシュ。アメリカのGM、フォードの役員たちへ。極秘の晩餐会の招待状です」
「よろしい」
ヴィクトルは、笑った。
政府が何を言おうと、資本家たちの欲望は別だ。目の前にぶら下がった巨大な市場という肉を前にして、彼らが「政府の顔色」をいつまで守れるか。
ここからは、外交ではなく、欲望と利権のゲームだ。
「始めようか。西側の『分断工作』を」
数週間後、ロシア、モスクワ。
開かれた市場、それが建前だ。
ヴィクトルは目の前に並ぶ、西側自動車のメジャーたちを眺めながらそう考える。
そして、ロシアは弱体化したとはいえ、いまだ世界有数の購買力を持つ市場だった。
ソ連が、あるいはコントロールできずに破綻すれば、彼らはなめきった態度で"指導"を名目に介入しただろう。ヴィクトルが活躍する余地すらなかったはずだ。だが、今カードはこちらにある。
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