36.第一章 裏 [凪の街]
電子時計の表情は5月5日の18時05分。
自分が１日以上意識を失っていた事に驚き、思考が停止しかける。
すぐさま昨日の最後の記憶を思い出す。
朝早やめに家を出て吉良先生に会った。
その後学校へ着き、自分の教室へ向かう。
窓の外を見ていたら凄まじい光と轟音が起こり、目と耳を塞いだ。
その瞬間からの記憶がない。
あの光や轟音が何だったのかはわからないが、僕が意識を失った原因はその現象のせいだろう。
この病院で起こっている惨劇と僕との関係性は未だにわからないが、まずは外に出て現状の確認と、然るべき所への報告をしなければ埒があかない。
地図を確認し、出口へのルートを辿っていく。
出口までの道のりにも、やはり死体が所々に放置されている。
生存者の確認と、この惨劇を起こした者への警戒をしつつ出口へ。
遺体の死因は数人だけ確認したが、裂傷、刺傷のような刃物で刺されたか、切られた跡が複数箇所。
大量出血によるショック死だろうか。
出口であろう自動ドア前へと着いた。
ドアの前には死体が少ない。
恐らく犯行を起こし者は外から来たのだろう。
病院内の人は病院の奥へと逃げるしかなかった、だからエレベーター前に集まっていたのか。
自動ドアは片側が割られているが反応はする。
片側だけが自動で開き、僕は外へ出ることができた。
外に出た瞬間、深く深呼吸をした。
張り詰めていた緊張が少し弛む。
頭の中にはある大きな不安を思い出し、すぐに意識を切り替える。
確認するべき項目は、家族と大事な友人達の安否だ。
病院内の惨劇が、この病院だけで起こっていたのか、街で、国で何かが起こっていたのだとしたら、皆にも危害が加わるかもしれない。
今まだに感じたことの無い不安が身体中を駆け巡る。
まずは現在の場所の確認と目的地までの経路を調べる。
途中で警察署でもあればこの病院の現状を伝えられる。
この病院の名前は……穂雑中央病院か、来たことは無かったが街では大きな総合病院だ。
場所はたしか、、穂雑駅の西側にあったはずだ。
学校は東側になるので駅の反対側か。
夕日が沈みかけている、あまり遅い時間だと動き回るにも効率が悪くなるな。
僕は駅の反対側へと急いだ。
駅までの道中、人は殆んど見掛けなかった。
唯一駅の近くで見掛けた人影に向かって声を掛けたが、こちらを振り向く事なく、反対方向へ走っていってしまった。
僕自身焦ってはいたが、声色はできる限り柔らかくしたつもりだ。
それでも逃げるように去ってしまったという事は……。
原因に思考を巡らせつつ、僕は駅内を通り反対側へ出た。
駅は無人になっており、車両も停まってはいない。
不安が蓄積され、冷たい汗が背中をつたう。
駅から近いのは、家よりも学校だ。
まずは学校目指して走り出す。
すると、ふと小さな街病院が目に止まる。
目に止まった理由は、中から人が出てきたからだ。
距離は僕から60m程なので顔までは判別出来なかったが、男性のようだ。
手には筒状の傘？のような物を持っている。
少しフラつきながら学校の方角へ歩いていく。
その後、もう１人病院から男が現れ最初に出てきた男の後を付いていく。
その男も筒を手に……傘、ではない。
今は夕方だが雲は少なく晴れている。
と考えている時、男の動きによって筒が光を反射させた。
か、刀？……。
少しずつ距離を詰めていた為、少しずつ形状が明らかになった。
僕が向かう学校と同じ方角の為、男達の後を追うように歩きだす。
途中、先程男達が出てきた病院の横を通る。
ガラスの自動ドアは、横縞に曇りガラスと透明なガラスが交互に装飾されている。
僕の目線だと丁度曇りガラスの面しか見えない為、少し屈んで中を覗いてみる。
中には……人はいない？と前を向き直そうとした時、床に目がいく。
床には赤い足跡がいくつもあり、足跡は奥の処置室のような部屋から、僕の目の前の自動ドアへと向かっている。
迷ったが、もしもの事を考え病院内へ入る。
足跡を逆に辿り奥の部屋へ。
入った瞬間に息をのむ……そこには5～60代の男性医師と同年代くらいの女性看護師、親子連れだと思われる女性と子供の合計4人が倒れていた。
すぐに呼吸を確認したが、全員息はしていない。
部屋の床は血で満たされ、床の材質の判別ができない程だ。
遺体の死因は穂雑病院と似ている。
裂傷、刺傷、大量出血。
酷い、、犯人は明確だ。
先程の２人組か、穂雑病院もやつらの犯行なのだろうか。
だがもし２人で犯行に及んだのだとしたら、あれだけの人数を殺める事は困難ではないだろうか。
逃げ出すか、取り押さえられる可能性はあるだろう、余程そういった経験が無ければ、数十人を２人では難しいのでは……。
そこでハッと意識を戻す。
さっきの２人組は学校の方角へ向かっていった。
学校の誰かに危害を加えるかもしれない。
僕は急ぎ病院を出て２人の後を追うように学校へ急いだ。
程なくして２人の背中が見えてきた。
彼らは急ぐ事なく、辺りを見渡しながら歩いている。
声をかけるべきか、通り過ぎるべきか、隠れて追い越すか、三通りのうちどれを選ぶべきか。
近付いた事で、彼らの手に握られているものがハッキリとした。
紛れもなく刀だ。
抜き身の刀には赤い液体がまだ付着しており、何かを斬った事がうかがえる。
自分は丸腰だが……どうする。
相手の素性がわからない為、いきなり攻撃は加えられない。
声を掛けた場合、悪人であれば２対１の構図になり不利になる。
ここは遠回りになるが、見つかる事なく先回りする方が良さそうだ。
すぐさま裏の路地に入り、全速力で彼らを追い越し学校へ向かう。
仮に目的地が同じならば後で再会する事になるだろう。
3分程走り学校の正門が見えてきた。
すると正門前に立っている人影がいくつか見えた。
良かった、生きている人がいるということは、きっと皆も無事なん……だ…ろう。
不安が身体中をさらに駆け巡る。
正門の前に立っていたのは、以前道場破りに来た伊東武之と見知らぬ6人の男達。
皆抜き身の刀を手にしており、その刃には赤黒い液体が付着していた。
kogetora_suguです。
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