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第２話：三歳から四歳――積み重ねた努力と高まる期待 ②

四歳になる頃には、父の書斎にある本はほぼ読破していた。

知識が頭に入ると、今度は身体の管理に意識が向く。

ゲームで言えば、コンディション管理だ。幼少期に無茶な負荷をかけて『骨格歪み』や『成長阻害』のデバフを負うのは、育成における最大のプレイングエラーだ。

だからこそ、私は自重トレーニングと栄養・睡眠の管理を徹底した。

「アレク、今日も剣術指南の前に走るのか？」

庭に出てきた父が尋ねてくる。

「ううん。きょうは、ストレッチだけ」

私は自分のふくらはぎをぽんぽんと叩いた。

「ここ、すこしハリがある。むりすると、ケガする」

さらには食堂でも、野菜ばかりの皿を遠ざけ、肉とゆで卵を指さして「これ、もっと食べる」と要求し、食後はすぐにお風呂へ向かった。

自分の身体は、将来ダンジョン攻略で使う『唯一の機材』だ。メンテ不足で壊すのは三流のやることだし、何より怪我をして痛い思いをするのも、湿布を貼る無駄な時間を過ごすのも嫌だった。

だが、私の行動を見ていた父の表情が、どんどん引きつっていった。

「な、なんという……」

父はプルプルと手を震わせ、私の両肩を掴んだ。

「四歳にして……言葉足らずながら、すでに己の肉体の変調を完璧に感知し、必要な栄養と疲労回復のプロセスを導き出しているというのか……！？感情に流されず、完璧なコンディショニングを行う……これは……すでに『完成された一流の探索者』の仕業だ！！」

違う。ただ痛いのが嫌なだけだ。

だが、私のこの「徹底的なリスク回避」は、周囲には「冷徹なまでの求道精神」として伝播していった。