2/93

第１話：一歳から二歳――「神童」と呼ばれた異端児 ②

二歳。

私のおもちゃは、同年代の子どもが遊ぶような柔らかい積み木でも、ぬいぐるみでもなかった。

「父上、それが欲しいです」

私が指さしたのは、父のトレーニングルームに飾られていた、幼少期用の小さな練習用木剣だった。

「ほう……自ら剣に興味を示すか。いいぞアレク、手に取ってみなさい」

父から渡された木剣は、二歳児の腕には少し重かった。

だが、持ち上がらないほどではない。

私は木剣を握り締めると、まずグリップの位置を確認した。

右手の位置、左手の添え方。木剣の重心がどこにあるかを、ゆっくりと確かめる。

そして――フッ、と息を吐き出し、垂直に振り下ろした。

（……っと、危ない。二歳児の筋力じゃ、木剣の重さに振られて姿勢が崩れる――）

転びそうになった瞬間、私は無意識に体内の『魔力』を足裏と腕に巡らせ、筋肉の補佐に回していた。前世のゲーマー知識で知っていた「魔力による身体強化」の初歩の初歩だ。

ト、と静かな音が部屋に響く。

「……いまの振り」

父の動きが止まった。

側にいた専属の剣術指南役も、目を見開いて固まっている。

「おい、いまの振り……見たか？」

「は、はい……。無駄な力みが一切ありませんでした。肘の締め、重心の移動、刃筋の通し方……それに何より、あの一瞬で完璧に『身体強化の魔力』を同調させて動かしていました。教えられてできる領域ではありません。」

当然だ。

私はこの一年間、モニターに映るプロの探索者たちのフォームを、穴が開くほど観察していたのだから。

脳内で何千回と繰り返したイメージを、ただそのまま体にトレースしただけだ。

（まあ、二歳児の体じゃ物理的に無理があるから、魔力で強引に補強しただけなのだが……）

「まさか……イメージトレーニングだけで、完璧な素振りを再現しているというのか！？」

指南役が戦慄した声をあげる。

「二歳だぞ！？　まだ二歳の幼児が、自力で武技の理（ことわり）に辿り着いたというのか……！！」

……そこまで大げさな話ではない。

スポーツのフォームを真似して素振りをする子どもなど、元の世界にもごく普通にいただろう。

だが、期待に目を輝かせる大人たちの加熱ぶりは止まらなかった。