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第５話：ダンジョンでティータイムを ④

「……あっちゃー」

俺はマグカップを口元に当てたまま、小さく溜め息をついた。

（参ったな……めざとい奴に見破られた）

目立たず静かに終わらせたかったのだが、どうやらこの銀髪の女は、死にかけの癖に無駄に目が良いらしい。

ガルドたちは女の言葉の意味が理解できず、「は……？概念……？」「アレクが……？」と、半開きになった口から唾液を垂らして呆然としている。

「凄ま……っ、ハッ……ゴホッ……！なんという……傲慢な……っ」

アリスと呼ばれた女は、激しく咳き込んで口から血を吐きながら、ピクピクと痙攣する腕でミリ単位ずつ泥を這ってきた。

今にも呼吸が止まりそうな瀕死の状態だというのに、その血走った瞳だけが異常な熱量で俺を捉えている。

「私……アカデミーの……アリス・フォスター……っ。お願い……です……私を……あなたの『部屋』に……っ」

呼吸すらまともにできていない。言葉途切れに、血の混じった唾を撒き散らしながら必死に縋りついてくる。

「いや、断ります。狭くなるので」

即答する俺に、アリスは痙攣したまま目を見開いて固まった。

（……というか、血吐きながら這ってくる奴を部屋に入れたら床が汚れる。絶対に嫌だ）

だがアリスは、拒絶されたことで逆に変なスイッチが入ったのか、血みどろの顔のまま、その青い瞳をさらに怪しく狂わせるように輝かせたのだった。