第15話 暴風圏
ハリケーン二日目。
《ブルー・パロット》の空気は、もはや避難所に近かった。
酒。
煙草。
濡れた服。
発電機。
誰かの寝息。
誰かの笑い声。
嵐はまだ街を叩いている。
だが下層の人間たちは慣れていた。
どうせ止まない。
だったら飲む。
＊
「おい」
カイが目を丸くする。
「マルコ？」
入口に立っていた。
象印の上着。
濡れた髪。
少し疲れた顔。
だが普通に歩いている。
「検査じゃなかったのか」
「早く済んだ」
マルコは肩を竦める。
「今んとこ問題なしだってよ」
ロイドが小声で言う。
「……おい、こいつ象印の連中だろ？」
「平気だ」
リコが即答する。
「少なくとも今は」
「“今は”って言ったぞ」
「ネオマイアミだぞ？」
アーリックが苦笑する。
「感覚麻痺してんなお前ら」
笑い。
マルコはカイの席へ近づく。
「お前ら前回は世話になったな」
小汚い包みを放る。
ガムテープだらけだった。
「プレゼントだ」
「……何これ」
「まだ開けんなよ」
マルコは少しだけ笑った。
その笑い方に、カイはまた微かな違和感を覚える。
＊
店の奥では古い映画上映会が始まっていた。
半分壊れたスマホ。
そこからケーブルを伸ばし、プロジェクターへ映している。
壁へ映る荒野。
改造車。
爆音。
『マッドマックス2』
古典。
終末世界では妙に人気があった。
「俺たちより終わってるな」
ロイドが呟く。
「いや似たようなもんだろ」
「向こう砂漠だぞ」
「こっちは湿地だ」
アーリックが酒瓶を掲げる。
「つまり芸術的には我々の勝利だ」
「何言ってんだお前」
酒場は笑いに包まれる。
ミレーナが大声を張る。
「吐くなら外！」
「前回みたいに発電機止めたら殺すからね！」
歓声。
野次。
歌声。
外では暴風。
中では映画。
ネオマイアミの人間たちは、世界が終わった後も娯楽をやめなかった。
＊
「始まるぞ！」
地下リング側から歓声が上がる。
嵐の日だけ開かれる非公式試合。
ハリケーンボクシング。
賭けは何でもあり。
配給券。
保存食。
酒。
時には薬。
地下スペースは熱気で曇っていた。
濡れた観客。
怒号。
血。
発電機ライトだけで照らされたリング。
リコは数分で熱くなった。
「いや今の入ってただろ！」
「右だ右！！」
「そこ倒せ！！」
ロイドが呆れる。
「ほっとこーぜ」
「また全部溶かすぞ」
「ギャンブルってそういうもんだ」
リング横では、別の連中が政治の話をしていた。
「ラゲルタまた再選だろ」
「人気あるからな」
「下層切り捨ててるくせに？」
「でも港維持してる」
「ビーチも守ってるし」
アーリックが鼻で笑う。
「富裕層エリアなんか別世界だよ」
「今頃ビーチ整備してんだろ」
「警戒線ヤバいらしいぞ」
ロイドが言う。
「近づいただけで撃たれる」
「同じマイアミとは思えねえ」
カイは少し考える。
湿地。
停電。
配給。
崩壊した下層。
そして遠くにある富裕層区域。
本当に別世界なのかもしれなかった。
リングから歓声が上がる。
リコが立ち上がる。
「よっしゃあ！！」
「勝ったのか？」
「まだ一勝」
「もうやめとけ」
「次で取り返す」
ロイドが呆れた顔で煙草へ火をつけた。
外ではハリケーンが街を揺らし続けていた。
