『ぶっ壊れ』能力を手にしましたが、文字通り『ぶっ壊れる』能力でした

第一章７ 『メイド生活』

「ギャハハハハ！　ミナト様、可愛いのです！」

「バカにしてんだろ、お前。何で俺がメイド服なんて着なきゃならないんだ」

　翌日。

　俺は、クロエに連れられて採寸と洋服の試着をおこなっている。

　結局あの後、何事もなかったかのように夕食を食べた。

　その間ルリは俺と目を合わせることなく、一言も言葉を発さずに黙々と食べていた。

　とにかく、何とか死なずに済んだ。

　これじゃ、一日に一回は死にかけていることになるんだが。

「いやぁ、可愛いと思いましたが、さすがに冗談なのです。

　ミナト様にはこちらのお召し物がお似合いなのです」

「おお、こういうのだよこういうの」

　ハンガーにかけてある洋服を手に取ったクロエは、俺の体にそれを合わせる。

　黒を基調とした、執事服のような服。

　ザ・使用人って感じでいいじゃないか。

「じゃ、色々教えてくれよな、クロエ」

「うーん、クロエが教えてあげたいところなのですが、クロエはあまり家事が得意ではないのです。だから……」

　待て。

　その先はどうか言わないでくれ。

　まさかとは思うが――、

「――研修は、ルリにお任せするのです」

「――」

　どうして、こうなるんだ。

　＊＊＊

「使用人のお仕事は、基本的には三つ。

　清掃、食事の配膳、それから王都への買い出しです」

　そして、普通に研修が始まった。

　ルリは表情を変えず、俺の目を真っ直ぐに見たまま説明を続ける。

　怒りや憎しみなどの感情は一切ないようにも見えるが、内心ではかなり抑えているのだろう。

「この箒で、お屋敷中の絨毯を叩き洗いします。

　それが終わったら、今度は窓拭きです」

「ちょ、ちょっと待ってくれよ。

　そんなに一気にやるのか？」

「当たり前でしょう。窓拭きが終わったら、廊下の掃き掃除です。」

「まだあんのかよぉ……」

「廊下の掃除の前に、あなたのお部屋の掃除からですね。

　まだ昨日の血痕が残っているでしょう」

　そう言われ、ようやく思い出した。

　まだ、昨日の一件の後始末が済んでいない。

　昨晩はあの部屋に戻るのが怖くて、結局書庫の中で寝たんだった。

『お前……ボクの部屋で寝るだなんて、どういうつもりなわけ？』

『あんなことがあった矢先、一人で寝られなくなっちまってよ。

　頼む！　今日だけ一緒に寝てくれ！』

『一緒になんてごめんだね。その辺で勝手に寝れば？』

　と、なんだかんだ許してもらえた。

　人間が嫌いだとか言っていたけど、案外優しいところもある司書だった。

　まああの性格だし、寝ている間に殺されていてもおかしくなかったが。

　無事に朝を迎えられてよかった。

　俺はルリとともに自室へ入る。

「うわっ……」

　広がる光景は、凄惨なものだった。

　真っ白な壁や床、それにベッドのシーツにまで、俺の血が飛び散っている。

　酸化しているのか、赤かった血痕は黒くなっている。

　そして何より、この血生臭い匂い。

　吐き気すら催してしまうほどの悪臭が鼻を突く。

「ルリは一切手助けしませんので、おひとりでお掃除してください」

「は、はい……」

　お前が全部やったくせに……

　なんて言ったら殺されかねないな。

　濡れた雑巾を受け取り、部屋に残る血を拭き取る。

　こびりついてしまっている血痕は、何度かこすらないと取れなくなっている。

『――死ね、大罪人』

「――」

　ルリのあの声が、耳に残って離れてくれない。

　その張本人が部屋の扉の前にいると思うと、いつ襲われるか分からない恐怖に包まれる。

「シーツはルリが替えておきますから、床と壁だけお願いします」

「いいのか？」

「シーツの交換の仕方は、《《いずれ》》教えますので」

　いずれ。

　その三文字を聞いて、少しだけ安心した。

　少なくとも、今この瞬間に襲われることはなさそうだ。

　前回はフィーネの機転で部屋ごと書庫へ移動させてくれたが、今度はそうはいかない。

　恐らく、あの時はたまたま書庫と俺の部屋が近かっただけだろうし。

　何度か雑巾を濡らしていくうちに、バケツが赤く染まっていく。

　その水面に映る自分の顔には、大粒の汗が浮かんでいた。

　労働って、大変なんだな。

「済みましたか？」

「お、おう。終わったぜ」

「では、次のお仕事です」

　そう言って、疲れ果てた俺をよそに歩き出した。

　……アイリスは、今何をしているのだろうか。

　＊＊＊

　次は、キッチンに来た。

　ルリは戸棚の中を漁り、何かを取り出した。

「――っ！？」

　手に握っているのは、包丁。

　その切先を俺へ向け、冷淡な目でこちらを見ている。

　俺は素早く振り返り、キッチンから逃げ出そうとした。

　しかし、首根っこを掴まれてしまった。

「……どうして逃げるんですか」

「だって、また俺を……！」

「……はぁ。野菜の皮むきをするだけですよ。

　今夜はシチューなので」

「そ、そっか……悪い」

　てっきり、また刺されるのかと思ったが。

　よく見れば、もう片方の手にはジャガイモが握られていた。

　この世界にもジャガイモは存在するのか。

「まずはお手本を見せますから、真似してやってみてください」

　ルリはそう言いながら、慣れた手つきで皮むきを始めた。

「そっか、ピーラーとかないもんな……」

「わけの分からない単語を出さないでいただけますか？

　……包丁は固定して、野菜を回すのがコツです」

　時々、俺の常識が通用しない時があるんだよな。

　まあそりゃ、異世界だから仕方ないわけで。

　それにしても、上手だな。

　これを、十年近くもやってるんだもんな。

　俺がこのレベルに達するまでどれだけかかるのやら。

「はい、どうぞ。やってみてください」

「オーケー。任せろ」

　俺は親指を立てて、白い歯を見せて笑う。

　当然、ルリはそれを冷たくあしらったが。

　《《野菜は固定》》し、《《包丁を動かす》》、だったよな。

　ゆっくりと包丁を回し、徐々に皮がむけていく様をじっと見つめる。

　おっ、意外と上手いんじゃないか……

「ギャァァァァ！」

「どうして包丁を回すんですか。包丁は固定すると言いましたよね？」

　俺は盛大に指を切った。

　ピュ―ッと鮮血が噴き出し、指を伝って血が滴り落ちる。

　そうか、包丁を固定するんだった。

　教わる相手が相手だから、緊張で頭がこんがらがってしまったのか。

「る、ルリ？　治癒魔法とかって……」

　パックリと裂けた人差し指を見て、俺は治癒魔法を懇願する。

「使うわけがないでしょう」

「で、ですよね……」

　それもむなしく、きっぱりと断られてしまった。

　……ルリとちゃんと話せる日は、来るのだろうか。