思想家の俺が過労死で倒れて夢が消えたので代わりに異世界で自分の夢を叶えます。〜本気で世界を変える〜

第一条 洗礼。

第42話 本物の虚飾

忍び寄る不気味な人間にエリカ達は固唾を飲んだ。

フィッシュネットトップスを素肌の上に着て、その異質さをオリーブ色のロング丈パーカーで羽織り隠している。

エリカは覚悟を決めた。そしてエリカは1歩前へ出る。

緊迫した状況に音楽をかけるがごとくエリカがリズ達に言った。

「ここは私に任せて、先に行ってください。」

それは決心した姿だった。

リズとルナはエリカの背中を見た。小さな背中だが背負うものは大層に多く、立派であった。

「ほら、レツお兄ちゃんのために、お姉ちゃん達がこの先の道を作ってあげてください。私はここの掃除をします。」

リズとルナは信じた。必ず戻ってくることを。

「頼んだよ〜！エリカちゃん！」

「きっと！合流しよう！」

返事は必要なかった。それ以上にエリカの背中には重みがあったのだ。

リズ達が去った後、エリカは牽制した。

「あなたは、誰なんですか！」

謎の男は、エリカの周りをぐるぐるしエリカの顔をじっと見た。その行動にエリカは目で追うことしかしなかった。

「名乗るものではないんだけどね」

そう言った瞬間エリカは、容赦なく魔力をぶつけた。

放った閃光は謎の男へと向かう。

しかし男は自分の体に手を置き

「感度(バイブ)」

閃光は男を過ぎ去り、もはや塵も残さない。

はずだった。

なぜか男は無事。跡ひとつない。

ブゥゥゥゥンッ

気づけば男はエリカのすぐ横に来ていた。

エリカはすぐ反応が出来なかった。男にエリカは触れられてしまった。

「感度(バイブ)」

エリカの脳裏に浮かんだのは、大男。

あのようにされると冷や汗をかく。

「終わりだ。」

男はそう宣言した。

こんなんで終わりたくない！

その原動力がエリカの身体を動かした。

エリカの身体が一瞬で消え男の後ろに現れる、そして丸い魔力瞬間的に生成しそれをそのままぶつけた。

そして煙が舞い上がるが、構わずエリカは男の前へ現れ顔を身体を埋め込ませながら殴る。後ろに傾いた所をそれよりも後ろからエリカは蹴り上げた。

エリカは右手と左手に魔力を溜めた。

それを真上に同時に放つ。

「はぁぁ！！」

天井がボロボロと降ってくる。

エリカは感じ取った。男が大した傷を負っていないことに。

すぐさま指先に小さな魔力を数個作る。辺りに散らばせた。

「やば、予想以上に強すぎじゃないか？」

男が疲労感を見せつけながらゆっくりと降りると、エリカは片手に魔力を溜め、それをまた真っ直ぐはなった。

その魔力を男は避けるが、先程ばらまいといた魔力の塊に反射し方向を変えて、男を刺した。

「ぐっっ！？」

魔力は止まることを知らず、次々と反射し男を指した。

男は、体に穴が空く。

決着がついた。

「感度(バイブ)」

男は穴が空いたところの周辺を撫でると、まるで砂岩を撫でると砂がサラサラと落ちていくように、穴は埋まっていった。服も同様にだ。

「化け物ですか！あなたは！？」

無傷となった彼にエリカは戦慄した。

男は顔に着いた血を拭うと、視線を逸らした。

「まさか、こんな攻撃されるとは思わなかったぜ」

やれやれとした感じの態度を取る。

「アイはトーマス・アバウト。見ての通りナイスガイだ。」

先程戦ったとは思えないほど元気で、親和的だった。

トーマスはエリカに突然変な事を言った。

「ユーには、好きな人いるでしょ？」

「！？」

エリカの心臓が「ドキッ」と鼓動を刻んだ。

エリカの態度がよそよそしくなり、顔が赤くなって目が泳いでいる。

「い…いません！」

トーマスがうんうんとわかったかのような顔をしている。

「アイの潜在輝石感度(バイブ)はね、自分以外の人に恋をしている場合は効かないんだ。」

自分の輝石の開示をした。エリカはどんどんと赤らめていく、目がぐるぐるとなる。

「それにね、ユーにそれを聞いた時とても心拍数が上がってる。激しい動きをしたせいじゃない。」

エリカは下を向いて質問した。

「なんでそんなことわかるんですか……？」

トーマスは胸に手を当て高らかに答えた。

「アイはね、セクシーな男優をしているんだ。」

エリカは頭を傾げた。

「要するに、恋愛のプロフェッショナルだ。」

数秒待ったあと、手を下げ遠くを見つめた。

「と言っても、アイは男の人としかしてないけどね。」

「それに相手はミーを本当に愛してはくれない……。ゼイらは演技なんだよ。」

悲しそうな顔で自分語りをした。

エリカの顔をふと見る。顔を赤らめながらボーッとしていた。そして自分の顔を横に震わした。

「ごめんごめん、その人はどういう人なのかな？」

エリカはキュッと身を縮めて答えた。

「あの人は……自分じゃなくて他の人を優先してくれて、自分のことはどうしても他人に結びつけたがったりします。」

「だから、私は甘えられないあの人を甘えさせ…たい」

そう言い切った時、エリカは思い出した。

烈が平等の思想を持ってその夢を実現するためにここに来て、エリカは烈を支えようとしたけれど、またしても自分を犠牲にさせてしまったこと。

＊＊＊

「俺たちがすることはゴールへ行くことだ！」

＊＊＊

だけど、少し違った。ちょっとだけだけど、エリカ達を頼ってくれた。

（私はここで立ち止まっている場合じゃないのです！）

エリカは片手ずつを重ねた。そして魔力を溜める。

魔力の生成による風圧により髪が少しふわっと上がった。エリカの瞬きの数が増える。

エリカの目には光が消えていた。

完全に敵を排除する。

「全魔……」

「気に入った！お前の仲間にさせてくれ！」

突拍子もない発言にエリカの魔力は爆発した。

「アツっ！」

純粋なトーマスの笑顔にエリカは困惑した。