１－２
驚きすぎて声も出ないとは、まさにこの状態を指すのだろう。パクパクと口は動けども、悲鳴一つすら絞り出せず、混乱の極みにある頭の中では、全力で思考回路が空回っている。
（は？ いや、ありえないだろ？ 目が覚めたら雲の上でしたって。というか、なんでこんな所に？ や、まず、堕ちたりしないのか？ あれ？ そもそも、何時寝たんだっけ？ えっと、あれ？ さっきのは夢で、これは？ あ？ コレも夢とか？ いや、でもコレ現実だよなぁ………）
寝起き状態から急稼動させられたオーバーヒート気味の脳に従って、目が回り始めた時、
「どやっかましぃぃいいわああ！ こんぼけがあぁ！！！」
無防備な背骨に、情け容赦無い手加減ゼロのヤクザキックが突き刺さった。
「ぐはぁっ───！？」
逆くの字に折り曲げられた衝撃にのた打ち回っていると、更なる罵声が浴びせられる。
「何時やぁ思ってん？もー夜明けも近いっちゅーのに五月蝿くて叶わんわ！」
残念ながら、こちらに答えるだけの余裕は無い。と言うか、肺の中の空気は強制的に吐き出されている。
もだえ苦しみながら背後を振り返ると、黒髪を腰まで流した和服美人が、半目になってこちらを睨み付けていた。
（い───いまの、は、この人が─蹴り飛ばし──たのか？）
確実な証拠に、未だ蹴り飛ばした足が残っている。その足を下ろすと同時に、ビシィッと指を突きつけられる。
「その駄々漏れな思考を閉じなさい。全く、何考えてるの？ こんな時間にあんな大きな声でシャウト全開だなんて。近所迷惑よ！」
「え？ いや、一言も叫んだ記憶は無いんですが？」
いきなり、理不尽な事を告げられた。
（って、この人も浮いてる！？ 一体どうやって？ そもそもこの人誰？）
「？ ああ、あなた、初心者？ それも、自覚無しの」
こちらの様子を、顔を顰めつつ眺めていたと思ったら、何か自己解決したようで、『いかにも納得した』と言った風に表情がコロッと変わった。
その表情と、口さえ開かなければ可愛いのに、何とも残念な美少女だ。
「だーかーらー、丸聞こえだっつってんの！」
こめかみに青筋を浮かべて、笑顔でアイアンクローを極めてきた。すごく痛い。というか、なんだろうこの力は。頭が痛すぎてなにも考えられません。だから離して………。
「さて、コレでいいでしょ。もう思念垂れ流し状態じゃないから大丈夫よ」
しばらく、万力で締められたかの様だった手が、パッと離れたことで漸く、息をまともに吸う事ができる。
痛みを散らす為に額に手をやると、何か環のようなものが頭に嵌められていた。
「───っつぅー。い、一体これは？ 何なんですか？」
「むかーし昔、三蔵法師が孫悟空に嵌めた金のわっか『緊箍児』って言う徳の高い物よ」
どこか自慢げに語る彼女は、ふふん、と余りふくよかでは無い胸を張った。
「はぁ、それが何故、僕の頭に？」
「ああ、簡単な話よ。さっきも言ったけど、あなたの思念は何の制御も無しで垂れ流し状態。つまり、考えている事が丸判り。その制御を、コレが代わってやってくれるから、今は大丈夫になった。そういう事」
「あ、ありがとう…ございます？」
彼女の話が本当ならありがたいのだが、アイアンクローに意味はあったのだろうか？
そして、彼女の喋りが最初と違うのは何故だろう？
その事を訊ねると、
「深く接触する必要があったからね。あと、今の喋りが普通。初めのは、怒りを表現したものよ。かっこいいじゃない。京都弁とか、関西弁で見栄を切ると」
───何とも言えない理由でした。
「さて、こんな上空で立ち話もなんでしょ。とりあえず、下に降りるわよ」
彼女はそう言うと、問答無用で僕の首を鷲掴み、街明かりにダイブした。
ドクドクと、心臓が壊れたポンプのように音をたてている。
洒落にならない速度の強制ダイブは、地面から１メートル手前で終わったものの、喰らった方は溜まったものじゃない。心身ともに、削られたような気がするのは、きっと気のせいではないだろう。
「だっらしないわね～。男だったら、もうちょっとしっかりしなさいよ」
危害者の彼女は、平気な顔をして無茶を言ってくれる。…まあ、世の中こんなものだろう。
少し落ち着いたところで、改めて質問をする。
「あの、あなたは誰で、どうして僕は、あんな所にいたんでしょうか？」
「そうね、どこから説明してあげたものかしら？」
人差し指をあごに添えて、少し考え込んだ彼女は、
「まずは、これを言うべきかしらね」
両手を広げ、厳かに、告げた。
「ようこそ、死後の世界へ」
