第2話 異世界の常識って難しい
そんなこんなで私は、街の巨大な門の前にいた。
「おいハルカ。この世界じゃ、お前の常識が通じないこともあるからな。変なことするなよ」
肩の上でパルが忠告してくる。
「わかってるって。……あ、でも一つだけ言い忘れてた」
私は門へ向かって歩きながら、パルに伝えた。
「食べたいもの食べて、見たいもの見て、眠くなったら寝る。そういう感じでいくよ」
「最初はそれでいいが、ずっとそればっかりはやめてくれよ」
「まあまあ、すぐにやりたいことなんて思いつかないよ」
パルと会話をしながら門をくぐろうとしたときだ。
門番が、私の姿を見て怪訝そうな顔をしている。
「……あ」
やっぱりリクルートスーツのままだと変だよね。
どこかでこの世界の服を手に入れないと浮いちゃう。
「行こ、パル」
私は気にしない風を装って、そのまま街の中へ進んでいった。
石畳を歩く靴音が、街のざわめきに混ざっていく。
門をくぐった先にある街「アルテア」の中は、人の声や馬車の音でいっぱいだ。
「……さて。まずはお金を手に入れたいな」
私は収納リストに並ぶ『ハチミツペアー×１２』を意識する。
一個につき金貨一枚。全部売れば金貨十二枚だ。
この世界の相場はわからないけど、これだけあればしばらく優雅な生活ができるかも。
「ハルカ、あの剣と秤が描かれた看板がギルドだぞ」
パルが羽先で指し示したのは、大きな石造りの建物だった。
中に入ると、外よりもずっと騒がしくてごたごたしていた。
「……これ、買い取ってほしいんだけど」
収納からハチミツペアーを取り出してカウンターに置く。
このカウンターでいいんだよね？
「……っ！？ これは、ハチミツペアーか？ これは傷一つない極上品だぞ」
カウンターの中にいた人がハチミツペアーを凝視している。
「これは素晴らしい……一個あたり銀貨八十枚でどうだ？」
男はニヤリと笑った。
私は鑑定結果を知ってる。
「一個金貨一枚でしょ。金貨十二枚で交換してよ」
ここは強気交渉一択だよ。
舐められたら負けなのさ。
男の顔から余裕が消えて、無表情で無言のまま金貨を革袋に詰めた。
ジャラリ。
私は重みの増した革袋を受け取り、腰のベルトにしっかりと括り付けた。
「おいハルカ、視聴者が増えないぞ！『換金とか見飽きた』だとさ。お前、もっと派手な売り方とかできなかったのか？」
パルが耳元でうるさいけど無視した。
換金が終わって、ギルドを出たらちょっとだけ足が震えた。
意識してなかったけど、こんな体験初めてだもんね。無意識のうちに緊張していたのかも。
ほっとしたら、だんだん周囲の景色を見る余裕が出てきた。
露店では見たことのない果物や野菜が並び、少し離れたところでは、香ばしい匂いを漂わせながら肉を焼いている。
聞こえてくる会話も、そこで生活している人たちも、日本にいた頃とはまるで違う。
耳の長いエルフらしき人もいれば、頭に獣の耳を生やした人もいる。
あれは……猫かな？ すごくかわいいじゃん。
こっちは犬？ 私は猫も大好きだけど、犬派なんだよね。
あっちは角がある。異世界って感じでいいね。
日本では、絶対に見ることのなかった光景だ。
「……本当に、異世界なんだなぁ」
思わず呟く。
こんな光景を見たら、もっと興奮するんだと思っていた。
でも、こうして街の中を歩いていると、不思議と気持ちは落ち着いていた。
日本に帰れないけど、日々の仕事に追われることもなくなった。
そう考えると、胸の奥が少しだけ軽くなる。
「ハルカ、さっきからずっと周りを見ているな」
肩に乗ったパルが声をかけてきた。
「だって、見るもの全部が珍しいんだもん」
「まあ、それはそうだろうな」
「あの屋台、何を焼いてるんだろう？」
「肉じゃないか？」
「それは見れば分かるよ。何肉だろうって思ったの」
「そうか」
パルは興味なさそうに羽を動かした。
せっかく異世界に来たんだから、もっとこう……感動してくれてもいいのに。
私は今後、ここで生きていくのね。
なんて街並みを見ながら考えているときだった。
「そこの美しいお嬢さん！ その輝く髪、まるで朝日に濡れた黄金のようだ！」
突然、目の前に一人のお兄さんが立った。
私を見ている。
ということは……私に話しかけてるんだよね？
でも、私の髪の毛って黄金じゃなくて銀髪……。
「……ありがとうございます？」
とりあえず、お礼を言っておく。
「二つの月が照らす夜に、アルテアの庭で僕のサッタンキーを見ておくれ」
「え？ ……えーっと」
アルテアの庭？
それよりも…………サッタンキー？
「それじゃあ……失礼しますね」
「待ってくれ！？」
お兄さんが慌てて追いすがってくる。
「君は、僕の誘いを断るというのか！？」
「え？」
誘い？
何かの勧誘だったのかな。
「……ハルカ」
「ん？なに？」
「サッタンキーは求愛行動のことだぞ」
「求愛行動？」
「彼らの種族では、魔力を高めたあと、夜空の下で疲れるまでお尻を振って求愛ダンスをする。ダンスに疲れたら意中の相手の悪いところを、これでもかと魔力を込めて言い続け、悪意を全て出しきる。その後、意中の相手がＯＫなら、相手の差し出した尻を全力で蹴る」
「はぁぁぁぁ？？？」
もう全てがわけわからん！
「いきなり全力求愛？ それよりサッタンキーも意味不明！ 軽くお茶でもしながら話さない？って言ってよ！ わかるわけないじゃん！」
声をかけてきたお兄さんが引いている。
「しょ、初対面の異性とお茶だって……とんだエロ女だな！ 僕はこれで失礼する！」
お兄さんは逃げるように私の目の前から消えてった。
はい？初対面の私をエロ女扱いして逃げるのかよ！
お前が非常識だろ！
「ハルカ、あいつはキバーツ族の若者だ。この異世界でもかなり特殊な種族に声をかけられたな」
「パルってそんなこともわかるの？」
「神の使いだからな」
「……ふーん」
「視聴者からのコメントもそこそこ来てるな」
『これ、ハルカは悪くないよね』
『管理神もすごい世界にハルカを放り込んだな』
『ナンパされるハルカたんをもっと見たいよ……(*´Д`)ハァハァ』
一部、ぶっとんだ神様もいるね。
気を取り直して歩いていると、ふと自分の服に目が留まった。
紺色のジャケットにスラックス。靴だってパンプスのままだ。
日本にいた頃なら、どこにでもある普通の服。
でも、この世界では明らかに浮いている。
周囲を見渡してみても、同じような服を着ている人は一人もいなかった。
「……そういえば、私だけ服が変だね」
「今さら気づいたのか？」
「いや、最初から分かってたよ」
「そうなのか？」
「だって、みんな服が違うじゃん」
パルが少し意外そうな顔をする。
「じゃあ、なんでそのままなんだ？」
「他に着る服がないから」
「なるほど」
納得したらしい。
このまま旅をするなら、さすがにこの服では目立つし恥ずかしい。
動きやすくもないし、早く着替えたいよ。
「服、買おうかな」
「そうした方がいいと思うぞ」
「うん」
ちょうど通りの先に、服屋が何軒か並んでいた。
木製の看板には、簡単な絵と文字が描かれている。
私はその店へ向かった。
「いらっしゃいませー！ なにかお探しですかー？」
「はい。できれば動きやすくて、旅に向いているものを……」
「でしたらー、今流行の最先端冒険者スタイルがおすすめですー！」
「流行の最先端？」
「はいー！」
店員さんが奥から一着の服を持ってきた。
「こちらですー！」
黒を基調とした服に、いかついモンスターの刺繍が入っている。
胸元には巨大な牙を剥き出しにした魔物。
背中には翼を広げたドラゴン。
「……これが流行なんですか？」
「今、冒険者の間では大人気ですよー！」
「私は冒険者じゃないです……」
それ以前に、この服ださい。
「お客様、もしかしてハイエルフですよねー？」
「はい」
「でしたら、こちらもー！」
店員さんが取り出したのは、長いローブだった。
さらに、その上には妙に尖った帽子まで乗せられている。
「ハイエルフ専用の魔導士セットですー！」
「いや、私、魔法使いじゃないんですけど……」
「ご安心くださいー！ こちらには自己修復機能がついていますー！」
この人、話を聞いてくれない。
けど、自己修復機能かぁ。
さすが異世界だ。
買わないけど面白い。
「それは便利ですね」
「さらに風の下級魔法を使うと、自動的に上級魔法へ変換してくれますー！」
「えっ、すごい」
わけわからないところがすごい。
買わないけどね。
「でしょー！」
「……じゃあ、欠点は？」
デメリットもあったりしてー。
「代わりに木の実以外は食べられなくなる呪いがついてますー」
「デメリットあるんかい！」
「だけど……」
「だけど？」
「ハイエルフなら、それも有りですねー！」
「無しです！！」
『いいじゃないか、その服を着るのだ』
『木の実しか食べないハイエルフ……まんなテンプレだな』
外野が好き勝手言ってくれる……。
この店はないかな。
「ま、また今度来ますね」
「お客さん、常識ないですねー！ 説明されたら買うのが常識でしょー！」
「ええ？ そうなの？」
「そうですよー！ これだから山奥から出てきたばかりのハイエルフは……」
その時、パルが小声で教えてくれた。
「これ詐欺だぞ、相手しなくていい」
「そうなんだ……相手しなくていいのね」
本当に安心したよ。
誰が山奥から出てきたハイエルフだ！
私は日本から来たハイエルフだよ！
「ごめんなさい。私行きますね」
「えー……」
急いで店を出た。
すぐ隣にも服屋はあるけど、入るのが少し怖いな。
でもまあ、思ってるのと違ったらすぐ出ればいいか。
勇気を出して私はお店に飛び込んだ。
「いらっしゃい」
店の奥から声がする。
顔を上げると、丸眼鏡をかけた初老の女性がこちらを見ていた。
私の姿を見て、少しだけ目を細める。
「……おや」
「あの、旅をするための服を探してるんですけど」
「旅かい？」
「はい。これからいろんなところを見て回ろうと思って」
女性は私の服装を上から下まで眺めた。
「その格好で？」
「……やっぱり変ですよね」
「変というより、この辺じゃ見ないねぇ」
やっぱりそうだよね。
「動きやすくて、旅に向いてる服が欲しいです」
「それなら、いくつかあるよ。ちょっと待ってな」
女性は店の奥へ入っていった。
しばらくして、何着かの服を抱えて戻ってくる。
「……普通だ」
「何がだ？」
「いえ……なんでもないです」
「この辺りなら使いやすいだろう。チュニックに革のキュロット。寒くなったら上から外套を羽織ればいい」
渡された服を手に取る。
柔らかな布地が指先に触れた。
「これ、いいな」
「そうだろ。そのへんに置いてる靴とも合うから、あわせて試着しな」
「ありがとう。そうしますね」
試着室でスーツを脱ぎ、渡された服に着替える。
こげ茶色のショートブーツも一緒に合わせて履いた。
胸元を紐で調整するタイプのチュニックは、思っていたよりずっと着心地がよかった。
スーツのように肩が凝る感じもしない。気分まで落ち着いてくる気がした。
腕を動かしてみる。軽い。
「……楽」
カーテンを開ける。
「どうですか？」
「似合ってるよ」
店主の女性が満足そうに頷いた。
「綺麗な髪だねぇ。あんた、エルフだろ？」
「はい。ハイエルフです」
「ハイエルフかい。そりゃ珍しい」
「珍しいんですか？」
「この辺じゃ、そうそう見ないね」
そう言われて、私は少しだけ耳を触った。
「じゃあ、この服をください。同じものを三着もらえますか？」
いつどこで洗濯できるかわからないからね。
余分に買っておくんだ。
「わかった。外套も一枚持っておくといい。夜は冷えるからね」
「お願いします」
服を選んでいると、旅に必要そうなものがいくつか目に入った。
水筒や毛布なんかの、異世界旅行に役立ちそうな小物類。
ついでに下着も何着か。
「これもください」
「ずいぶん買うねぇ」
「これから旅するので」
「なるほどね」
会計を済ませる。
銀貨二十枚らしいので、金貨一枚を渡すと、お釣りで銀貨八十枚をもらった。
「銀貨は持ってなかったのかい？」
「ははは……今は細かい持ち合わせがなくて……」
買ったものを収納へ入れていく。
――着替え用の服。下着。水筒。毛布。外套。タオル。
まだ足りないと思うけど、それはこれから追加していこう。
「……それにしても便利だなぁ」
改めて【無限収納】の凄さを実感する。
普通なら荷物を背負わなきゃいけないところを、全部しまっておける。
「ハルカ、お前、本当に便利な能力を持ってるよな」
「うん。これがなかったら、旅行なんて大変だったと思う」
「旅行じゃなくて異世界探検だろ」
「探検する気はないよ。旅行で合ってるもん」
店を出る。
この世界の服を着たことで、現地人になった気分だよ。
「次はどうする？」
パルが聞いてくる。
「お腹すいた」
「……もう昼か」
「たぶん昼くらいだと思う。朝、ハチミツペアーを食べたっきりだよ」
「ああ、そうだったな」
今日起きたことを思い出したら、余計にお腹が空いてきた。
通りを歩いていると、さっきから気になっていた肉の焼ける匂いが強くなってくる。
匂いに誘われるように進んでいくと、広場にいくつかの屋台が並んでいた。
「これ、ください」
鉄板の上で焼かれている肉を指差す。
「二つかい？」
「はい」
焼き上がった肉を挟んだパンを受け取る。
手の中にずっしりとした重みがある。
広場のベンチに腰を下ろして、一口かぶりついた。
「……ん！」
肉汁が口の中に広がった。
少し濃いめのソースと香辛料が肉によく合っている。
「おいしい……」
異世界舐めてた。
ハチミツペアーの時もそうだけど、この世界は食べ物がおいしいかも。
「これ、好き」
気がつけば夢中になって食べていた。
「ずいぶん気に入ったな」
「うん」
こんなふうに、食べたいものを自分で選んで食べる。
それだけのことなのに、なんだか楽しい。
お腹がいっぱいになるまで食べて、ひと息つけた。
「……満足。パルもちゃんと食べた？」
「ああ、食べたぞ」
食事を終えた私は、そのまま宿を探すことにした。
通りを歩いていると、一軒の宿屋が目に入った。
木製の看板には、『風の寄り道亭』と書かれている。
「ここ、よさそう」
中へ入ると、一階は食堂になっていた。
仕事を終えた冒険者らしき人たちや、旅人らしい人たちで賑わっている。
「部屋、空いてますか？」
「もちろんだよ」
宿の主人に案内され、二階の部屋を見せてもらう。
大きなベッドと小さな机があるシンプルな部屋だ。
窓からはアルテアの街並みが見える。
「ここにします」
「毎度あり」
荷物はほとんど収納の中なので、部屋に置くものもない。
ベッドに腰を下ろしてみる。思ったよりも柔らかい。
異世界って、もっとそのへんは進んでないと思ってた。
「……いい宿だなぁ」
「しばらくここで暮らすか？」
「それもいいね。この街を観光しつくそうかな」
「旅するんじゃなかったのか？」
「旅はするよ。でも今すぐじゃなくてよくない？」
それからしばらくくつろいだあと、一階へ戻り、夕食を取ることにした。
焼きたてのパンと、野菜がたっぷり入ったスープ。
どちらも美味しい。
食事をしながら、ぼんやりと周囲の会話を聞いていると、隣のテーブルから賑やかな声が聞こえてきた。
「いやぁ、今年のフォルティスの収穫祭は、例年以上に盛り上がるらしいぞ！」
「なんでも近隣の領主が破格の賞金を出したおかげで、今年のドラゴンレースは全国から腕利きが集まるらしいぞ」
「やっぱり今年も、あの最強のドラゴンライダーが優勝候補筆頭なのかねぇ？」
「まあな。あいつの操竜技術は本物だ」
「そういや今年も出るのか？ ドラタン＝クンカクンカ・タマンネーヨ十六世」
「もちろんだろ！」
思わず食事の手が止まった。
……今、なんて言った？
「ドラタン＝クンカクンカ・タマンネーヨ十六世……？」
口に出してみる。
ダメだ。変な名前すぎる。
しかも十六世。
「ぷっ……」
思わず笑ってしまう。
「ハルカ？」
「だって……名前……」
肩が震える。
「クンカクンカ……タマンネーヨ……」
笑いを堪えながら呟いていると、隣のテーブルにいた旅人らしき男性がこちらを振り返った。
「お嬢ちゃん、フォルティスを知らないのかい？」
「ふひひひ……ひ？ わ、私に話しかけてる？ 知らないです」
笑ってる最中の不意打ちやめてよね！
「ああ。ここから東へ数日行ったところにある街だ。年に一度の収穫祭が始まってる。屋台も見世物も山ほど出るぞ」
「屋台……」
その言葉に反応してしまう。
「ドラゴンレースもあるんですか？」
「ああ。祭りの目玉の一つだ」
「目玉……」
気づいたら呟いていた。
「それに、ドラタンの優勝パフォーマンスがまた凄くてな」
「優勝パフォーマンス？」
「ああ。あいつ、毎年優勝すると、とんでもないことをやるんだよ」
「へぇ……」
少し興味が湧いてきた。
「去年なんか、自分より何十倍もでかいドラゴンを口の中に入れてな」
「……え？」
「そのまま丸呑みしちまったんだよ！」
「ええ！？」
叫んでしまった。
周囲の客が何人かこちらを振り返った。
「ちょっと待ってください。それ、人間ですよね？」
「ああ、人間だ」
「人間がドラゴンを？」
「丸呑みした」
「……ドラゴン、生きてるんですか？」
「もちろんだ」
「吐き出したんですか？」
「そうだ。飲み込んだあと、また吐き出した」
意味が分からない。
「パル……」
「なんだ？」
「この世界って、こういうの普通なの？」
「いや、普通ではないと思うぞ」
「だよね！？」
旅人の男性は楽しそうに笑っている。
「いやぁ、あれは凄かったぞ！ 自分の何十倍もでかいドラゴンを丸呑みするドラゴン愛！ たまんねーよな！」
「ドラゴン愛……？」
「そうそう！ タマンネーヨ十六世だけにな！ うわはははは！」
愛があればなんでもできるよね……。
いやできないだろ！
「はは……」
愛想笑いに失敗した。
「今年は何をやるんだろうなぁ」
「それも祭りの楽しみの一つだよな」
「去年以上のものを期待したいところだ」
旅人たちは楽しそうに話を続けている。
私は考え込んでしまった。
人間が自分の何十倍も大きなドラゴンを丸呑みする。
……なんだ、この世界。
私が想像していた異世界と全然違う！
「……なんか、異世界っていうより」
「なんだ？」
パルがこちらを見る。
「びっくり人間大集合世界じゃん……」
「言いたいことはわかるが、色んな次元に色んな世界があるんだろうな」
「そ、そうだよね」
スケールでかすぎ！
こんな世界はさすがにいくつもないよね？
「……今年は何するんだろう」
「行くのか？」
「行きたい」
だって気になるじゃん。
去年はドラゴンを丸呑みした人。
今年はいったい何をするんだろう。
「フォルティスに行こう」
「さっきまでアルテアを観光すると言ってなかったか？」
「街は逃げないけど、お祭りは今しかやってないもん」
そう、しかも異世界のお祭りだよ！
「明日の朝、フォルティスに向けて出発しよう！」
パルは頷いてくれた。
「わかった。まずはハルカが楽しむことが重要だもんな」
「そうそう、私の笑顔をたくさん配信しといて！」
「それだけじゃバズらないだろうけどな」
「まあまあ、楽しそうにしてる人を見ると幸せじゃん？」
「なんかハルカっぽいな」
「そう、これが私！ それよりも明日に向けてこれから準備だ！」
明日はフォルティスに向けて出発しないとね！
