血の朝焼け、重畳(ちょうじょう)するワイヤーフレーム㈡
冷たい数式を温かな余白へ。少年と巫女が綴る、世界再設計のファンタジー
「竜子様、あれが最後の設計図です。……工藤ハルは、あの塔を中心に、河崎全域を『巨大な一つの家』として定義しようとしています。……住民全員を、その家を支えるための柱や壁として、霊的に固定するつもりです」
「……不愉快ですわ。……わたくし、そんな窮屈な家には、一分一秒だって住みたくありませんわよ」
竜子は、緋袴を翻し、良亮を振り返った。
「良亮さん！ 準備はよろしいかしら？ ……あなたが引く『新しい線』がなければ、わたくしの舞いも、ただの徒花に終わってしまいますわ！」
良亮は、立ち上がった。彼の右腕の痣が、純白の光を放ち、周囲のワイヤーフレームを琥珀色のグリッドへと強制的に変換し始める。
「……うん。……行こう、竜子さん。……塔の中にある、パパが残した『最後の余白』……。……それを、僕の手で……希望の窓に書き換えてみせる」
良亮たちは、涼子の運転する車で、鳴弦の塔の直下へと向かった。道中、街の様子はさらに凄惨さを増していた。道路の真ん中で車を捨て、虚ろな目で塔へ向かって歩き出す人々。彼らの意識は、すでに個としての境界を失い、塔から流れてくる「工藤の理性」という濁流に、必死に縋り付いているようだった。
「……いけない。このままじゃ、僕たちが塔に近づく前に、街の人たちが『物理的な障壁』として立ち塞がることになる」
良亮の視界の中で、歩く人々が、塔を守るための「肉の壁」という設計図に書き換えられていくのが見えた。ハルは、住民の生命力そのものを防御システムとして利用しようとしていた。
「……お黙りなさいませ、工藤ハル！ ……人の命を、石ころのように積み上げるなど、わたくしが許しませんわ！」
竜子が、走行中の車の窓から身を乗り出し、赤い扇子を大きく煽った。
「宗介！ 龍の道を！ ……良亮さんの『筆先』が、塔の心臓に届くための、最短距離の設計図を現出させなさいませ！」
「御意！」
宗介が、車外へ向かって数千枚の護符を解き放った。護符は風に舞い、人々の間を縫うようにして、青い磁気嵐を打ち消す「赤い導火線」となって塔の入り口へと伸びていった。良亮は、その赤い光のラインを自身の痣で捉え、周囲の構造をリアルタイムで「再構築」し始めた。
「……演算開始！ ……ターゲット、塔の周辺二百メートル！ ……概念定義：『祭りの参道』！」
良亮が指を弾くと、人々の足元のアスファルトに、黄金の幾何学模様が浮かび上がった。塔への恐怖に支配されていた人々の意識に、良亮が設計した「祭りの高揚感」というノイズが混じる。
「……あ……。……今日は、何かの、お祭り……？」
人々が僅かに我に返り、道が開く。その隙を突いて、良亮たちの車は、鳴弦の塔の基部にある「巨大な搬入口」へと滑り込んだ。
塔の内部に入った瞬間、良亮を襲ったのは、物理的な衝撃というよりも「情報の暴風雨」だった。塔の中心には、直径十メートルを超える巨大な真空管のような「超伝導コア」が垂直に伸び、その内部を数兆の意識の断片が、青い光の激流となって上昇していた。
「……これが、鳴弦の塔の『心臓』……」
良亮は、コアから漏れ出す強烈な電磁波に、全身の毛穴から血が噴き出すような錯覚に陥った。彼の右腕の痣は、もはや制御不能なほどの出力を放ち、良亮の肉体を、塔の一部として同化させようとする。
「……越智良亮。……やっと来ましたわね」
塔の吹き抜けの上層から、工藤ハルの声が、物理的な圧力を持って降ってきた。
「……ご覧なさい。……この塔こそが、お父様が成し遂げられなかった、至高の『生命維持装置』。……まもなく、河崎の住人十万人は、苦しみも、迷いも、死への恐怖もない、永遠の『一つ』へと統合されますわ。……あなたも、その設計図の一部になりたくて、ここまで来たのでしょう？」
良亮は、ハルを見上げた。 彼女は、塔の最上階に浮遊する祭壇の上で、全身を青い数式のベールで覆い、まるで「理性の女神」のような神々しさで佇んでいた。
「……ハルさん。……パパは、こんな塔のために……図面を引いたんじゃない。……パパが造りたかったのは、……たとえ喧嘩をしても、たとえ寂しくても、……明日が楽しみだと思えるような、……そんな『不完全な家』だったんだ！」
良亮の右腕の痣が、純白の輝きを放ち、塔の内部に張り巡らされた青い回路を、激しく焼き切り始めた。良亮の視界には、もはや現実の境界はない。あるのは、崩壊しゆく支配のロジックと、彼がこれから描くべき、血と涙の混じった、新しい未来の線だけだった。
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