休日のショピングモールで
第七章 休日のショッピングモールで
１ 約束の朝
休日の朝、鏡の前で身支度を整える。
髪はまだ短いが、先日美容院で整えられたラインが柔らかく額に沿っている。
彼女から贈られた小さな髪留めを、右のこめかみあたりで留める。
少しだけ光を反射して、控えめに主張した。
カットソーはこのあいだのレッスンで渡されたもの。
袖口のレースはまだ慣れないが、肌ざわりがやさしい。
ボトムスは中性的な細身のパンツ。
靴は女性用のローヒール。ヒールの高さはないが、足首の曲げ方が違う。
ストッキングの薄膜が、足の動きを一枚隔てて伝えてくる。
――どこかアンバランスだ。
髪留めも、靴も、カットソーも“女性らしい”のに、下半身だけが重たく見える。
それでも鏡に映る自分を見つめながら、彼女の言葉を思い出した。
>「まずは着てみることから。似合うかどうかは、そのあと」
スマートフォンが鳴る。
「もう着いたよ」とメッセージ。
時計を見ると、待ち合わせの十五分前だった。
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２ モールの喧噪
ショッピングモールの入口。
休日の人波の中で、沙月はすぐに見つかった。
白いブラウスに淡いベージュのスカート。
陽光を反射するような柔らかい生地が、彼女の動きに合わせて揺れている。
「お待たせ」
「ううん、早いね。……ん？」
彼女の目が僕を上から下まで眺める。
「やっぱり変」
「変ってなにが」
「上半身だけ“春”なのに、下が“冬”って感じ」
「そんなに？」
「せっかくだから、もう少し合わせようよ」
沙月はためらいもなく僕の腕をつかみ、エスカレーターへ向かった。
案内された先は、レディースフロアの一角。
淡い照明、花柄のマネキン、ひらひらと揺れるスカートたち。
その空気だけで足がすくんだ。
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３ スカート試着
「ちょっとだけでいいから」
「いや、でも……」
「“見るだけ”って言ったときも、結局買ったでしょ」
笑いながら言う彼女に、返す言葉が見つからない。
渡されたのは、淡いグレーのロングスカートだった。
薄手の生地で、裾には小花模様のレースが一周している。
手に持つだけでも、空気を含んで軽い。
試着室のカーテンを閉めると、静寂が降りた。
ズボンを脱ぎ、ストッキング越しの脚に布を滑らせる。
腰に回したウエストリボンを軽く結ぶと、スカートが静かに広がった。
――軽い。
けれど、怖いくらいに柔らかい。
鏡の中、裾がふんわりと足首を包み込む。
歩くと、かすかな風をまとうように揺れた。
身体の動きが、直接“形”になるような感覚。
パンツでは感じられなかった“流れ”がそこにあった。
「見せて」
カーテンの外から沙月の声。
「……無理」
「大丈夫、誰も見てないって」
意を決してカーテンを少し開けた。
彼女の目が一瞬まるくなり、それから穏やかにほころんだ。
「ほら、やっぱり。こっちの方がずっと自然」
「……自然？」
「うん、全体のバランスが取れてる。靴とも合ってるし」
彼女の言葉に、胸の奥がくすぐったくなる。
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４ 帰り道の風
そのままの格好で外に出る勇気はなかった。
試着室でスカートを脱ぎ、元の服装に戻す。
でも、鏡の前でほんの一瞬――
スカートの裾が揺れたときの“軽さ”を、指先が覚えていた。
帰り道、手提げ袋の中には購入したスカートが入っている。
歩くたびにレースの裾がかすかに触れ合い、やわらかな音を立てた。
「ねえ」
隣を歩く沙月が言う。
「今度、そのスカート履いて一緒に出かけよう」
「……考えとく」
口ではそう答えながら、袋の中の布の感触が気になって仕方なかった。
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第七章 休日のショッピングモールで 完
