女の子レッスン
１ 相変わらずのレッスン
大学が始まって一週間。
授業のリズムにも少し慣れてきたころ、僕はまた沙月の部屋の前に立っていた。
「今日も来てくれたね」
「……来たくて来たわけじゃない」
「はいはい、わかってる。でも約束したでしょ？」
玄関をくぐると、すぐに柔らかな香りが鼻をくすぐる。
甘すぎない花の香水と、洗い立ての布の匂い。
その空間に入るだけで、男だった頃の自分が少し遠くなる気がした。
「今日のテーマは“柔らかさ”ね」
沙月が笑いながら、ベージュのカーディガンと、クリーム色のスカートを差し出した。
「前より優しい色の方が似合うと思うんだ」
「……やっぱり今日もスカート？」
「うん。当たり前でしょ？」
まただ、と心の中でため息をつく。
この一週間で“女の子レッスン”はもう三回目。
そのたびに僕は、イヤイヤながらも着替えて、鏡の前に立たされてきた。
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２ 今日の服
スカートはミモレ丈。
裾には控えめなレースがあしらわれ、光を受けるとほんのり透ける。
ブラウスは淡いピンクで、襟元には小さなリボン。
ボタンのひとつひとつが真珠のように光っていた。
「着替え、あっちね。カーテン閉めていいよ」
「……慣れたくないのに、慣れてきた気がする」
「それでいいの。自分を知るのも大事な勉強だよ」
渋々、脱衣所に入る。
シャツを脱ぐと、肌に密着したブラジャーがほんの少し冷たく感じた。
キャミソールの肩紐を整え、ブラウスの袖に腕を通す。
シフォンの布が指先を包み、背筋をなぞるように滑っていく。
――やっぱり軽い。男物の服とは違う。
スカートを履くと、ふわりと裾が広がる。
歩くと空気を含み、膝にそっと触れる感覚が心地いい。
けれど、鏡の前に立つと――また、違和感が浮かぶ。
上半身は柔らかく仕上がっているのに、
その上にあるのは短く整えられた髪。
耳が完全に見えるショートカット。
襟元のリボンとどうにも調和しない。
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３ 鏡の中の違和感
「……なんか、変だ」
思わず口から漏れた言葉に、沙月が首をかしげる。
「どこが？」
「髪。なんか、似合ってない気がする」
「ふうん」
沙月は僕の後ろに回って、鏡越しにじっと見つめた。
彼女の指が僕の髪に触れる。
さらさらと撫でるように毛先をすくうと、短い髪が軽く跳ねた。
「確かに、ちょっと固い印象かもね」
「でしょ？ なんか、この服と全然合わない」
「……伸ばしてみたら？」
「えっ」
沙月の言葉に、思わず振り返った。
「だって、髪が長いと印象が全然違うよ。女の子らしくもできるし、自然にもできる」
「でも、時間かかるし……」
「焦らなくていいよ。ちょっとずつ、少しずつ」
そう言って、彼女は僕の前髪を指で摘んだ。
「これだけでも長くなれば、表情変わると思うよ」
鏡越しに見える自分の顔。
服は完璧に整っているのに、髪型だけが“元の僕”を主張している。
――そこが、きっと一番の違和感なのかもしれない。
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４ 抵抗と小さな動揺
「髪を伸ばすって……簡単に言うけどさ」
「なに？」
「なんか、本当に女みたいになっちゃう気がして」
「もう、十分そう見えてるけど？」
「……からかうなよ」
沙月は笑いながらも、真剣な眼差しで言った。
「無理にじゃなくていいんだよ。少しずつ、自分で“これならいいかな”って思えるところから変えていけば」
“自分で選ぶ”――その言葉に、少しだけ救われた気がした。
これまでの服も、彼女に言われて着ていた。
でも、髪なら自分の意志で決められる。
「……考えてみる」
「うん、それで十分」
彼女の声は、いつもより柔らかかった。
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５ 帰り道
その日のレッスンを終えて、僕はまた男物の服に着替えた。
鏡を見ると、さっきまでの柔らかい印象が一瞬で消える。
少しほっとする一方で、物足りなさもあった。
駅までの道、春風が頬を撫でる。
風に乗って、沙月の部屋で使ったヘアオイルの香りがふと蘇る。
――もし髪を伸ばしたら、あんな香りが自分からするようになるのだろうか。
そんなことを考えている自分に、思わず苦笑した。
“なに考えてんだ、俺”と心の中で呟く。
だけど、家に着いて鏡の前に立つと、やはり気になってしまう。
前髪が短すぎる。耳のあたりが妙にすっきりしすぎている。
ブラウスのリボンと、スカートの柔らかさを思い出すたび、
そのアンバランスさが気になって仕方なかった。
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６ 夜の決心
ベッドに寝転び、天井を見つめる。
“髪を伸ばす”――ただそれだけのことなのに、
なぜか心の奥で何かがざわめいていた。
「伸ばしてみようかな……」
小さく呟いた声が、部屋の静けさに吸い込まれていく。
決意というより、半ば投げやりな言葉。
でも、その一言が少しだけ胸を軽くした。
明日、鏡を見るとき。
少しでも“昨日より自然に見える自分”になっていたらいい。
そんな願いを抱きながら、
僕はゆっくりと目を閉じた。
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第三章 完
