その名前は、まだ小さな世界の中で
第28章 その名前は、まだ小さな世界の中で
女子会の帰り道、駅までの道を四人で並んで歩く。
春の夕暮れは柔らかく、街灯がぼんやりと光り始めていた。
笑い声がまだ耳に残っている。
けれど、俺の胸の中には小さなもやが残っていた。
――“優チャン”。
その言葉を思い出すたび、体の奥がむずがゆくなる。
嬉しいようで、でも同時に、どこか落ち着かない。
「ねぇ、優チャン」
不意に呼ばれて、思わず立ち止まった。
呼んだのはほのかだ。
彼女は手に持った買い物袋を軽く揺らしながら笑う。
「明日も学校だね。服、どうするの？ またスカート？」
「……いや、明日は普通のジーンズで行くよ」
「そっかー。でも“優チャン”って呼びたくなっちゃうな」
ほのかが口にしたその響きに、沙月たち三人がクスッと笑う。
俺は慌てて両手を振った。
「ちょ、ちょっと待って！ あの、その……“優チャン”は、あくまで……その……」
「その？」と沙月が楽しそうに促す。
「女の子の格好してる時だけ、ってことで。学校とかでは、やめてくれよ……」
「え～、なんで？ せっかく馴染んできたのに」
「だって……周りの目、あるだろ。あんな名前で呼ばれたら、いろいろ説明つかないし」
必死に言葉を並べながら、自分でも苦しい言い訳だと思った。
でも、それでも譲れない気がした。
“優チャン”という名は、あの小さな輪の中――
彼女たちの前だけに許された、俺のもうひとつの顔。
「ふふ、わかった。じゃあ“優チャン”は、ここだけの秘密だね」
沙月がウィンクする。
ほのかと真白と楓も「了解～」と声を合わせた。
笑いながらも、どこか優しい空気が流れた。
俺の心の奥がじんわり温まる。
あぁ、なんだろう――
“優チャン”という名を手放すことに、少しだけ惜しさを感じている自分に気づく。
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家に帰ると、鏡の前で今日の服装を見直した。
パステルピンクのカーディガンに、
小花模様のブラウス、
そしてオフホワイトのプリーツスカート。
どれも沙月に選ばされたものだ。
袖口のレースが手首で軽く揺れるたびに、
肌に柔らかく触れる。
ブラウスの襟元のリボンが、ゆるく結ばれていて、
鏡越しに見るとまるで“俺じゃない誰か”が立っているように思えた。
その姿に、ため息が漏れる。
「……こんな格好、俺には似合わない」
口にしても、心のどこかで否定しきれない。
指先でスカートの裾を軽くつまむと、
さらさらと滑る布の冷たさが心地よく伝わった。
“優チャン”という名前は、まだ限られた世界の中。
けれど、あの四人の笑顔とともに、
少しずつ俺の中に根を下ろし始めていた。
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服装の詳細描写
トップス：小花模様のブラウス。コットン素材で通気性がよく、胸元に小さなリボン。首回りには細いレース。
アウター：パステルピンクのカーディガン。薄手で柔らかく、袖口が軽くフィットして動きやすい。
ボトムス：オフホワイトのプリーツスカート。動くたびにプリーツが自然に広がり、ひざ下でふんわりと揺れる。
靴：ベージュのローファー風パンプス。低めのヒールで歩きやすく、足元のラインをすっきり見せる。
アクセサリー：シルバーの髪留め（以前贈られたもの）。陽の光に反射して、ほんのりピンク色に輝く。
