はじめての女子会
第23章 はじめての女子会
その日の朝、俺――山下優斗は鏡の前でずっと悩んでいた。
髪は前回の美容院以来、肩に軽くかかるくらいの長さになっていて、沙月に教わった通りブローしてみたが、毛先がどうしても言うことを聞かない。
今日の予定は――女子会。
沙月、ほのか、美奈、遥。
そして、俺。
“女子会”なんて言葉、自分には一生関係ないと思っていた。
けれど沙月が「せっかくだから、みんなで集まろうよ」と言い出し、ほのかたちもすぐに賛成してしまった。
俺は断るきっかけを失い、結局、流されるようにうなずいていた。
服装は沙月が前夜に選んでくれた。
淡いラベンダー色のワンピース。
胸元に小さなリボンが二つ並び、ウエストには白いレースの帯。
袖は透けるように薄いシフォンで、腕を動かすたびにひらりと揺れた。
裾はふくらはぎのあたりでふんわり広がり、歩くたびに裏地の柔らかい生地が脚をなぞる。
「……本当に、これ着て行くのか？」
鏡の中の自分は、もう“男”ではなかった。
けれど、内側の俺はまだ抵抗している。
サテンのインナーの冷たさも、ストッキングの肌を包む感覚も、どれも馴染まない。
けれど――嫌じゃない。
それがいちばん厄介だった。
カフェの扉を開けると、ほのかたちがすでに席にいた。
店内は淡い木目調で、花柄のクッションとミルクティーの香りに満ちている。
女性ばかりの空間に、俺の足は一瞬止まった。
「優斗！」
沙月が手を振る。
その声に振り返ったほのかたちの視線が、一斉に俺へと注がれる。
「すごい！ 似合ってるよ！」
「前よりずっと柔らかい雰囲気だね」
言葉は優しい。
それでも胸の奥で、何かがざらつく。
俺は笑ってみせる。
「……沙月が選んだんだ。俺の趣味じゃないけど」
「でも、似合ってるよ？」
沙月が穏やかに笑う。
ナイフを持ち上げた瞬間、袖口のレースが手首を撫でた。
その感触が、どうしようもなく気恥ずかしい。
周囲を見渡せば、テーブルを囲む全員が女性。
俺だけが、この服に戸惑っている。
「優斗、女子っぽくなったね」
遥の何気ない言葉に、喉がつまる。
「……そう見えるだけだよ」
「でも、自然に見える。バイトでもそうじゃない？」
ほのかが軽く笑う。
“自然”――それは褒め言葉のはずなのに、なぜか苦しかった。
俺は“男としての自然さ”をどこに置いてきたんだろう。
沙月が紅茶を注いでくれる。
カップの縁から立つ湯気が顔に触れ、ほのかたちの笑い声が遠くに響く。
俺は無意識にスカートの裾をつまんだ。
レースの縁が指に触れ、さらりと冷たい。
生地が動くたび、脚の内側で空気が通り抜ける。
その軽やかさに、戸惑いながらもどこか安らぎを感じてしまう。
「優斗、今度みんなで買い物行こうよ」
「えっ？」
「せっかく可愛い服着てるんだし、もっといろいろ挑戦しようよ」
ほのかの笑顔がまぶしかった。
“挑戦”という言葉に、胸がざわつく。
俺は“女の子になる挑戦”をしているつもりはない。
ただ、流れに流されているだけだ。
でも、その流れの中で、知らなかった自分が顔を出す。
――この服、悪くないのかもしれない。
そんな思考が頭をよぎった瞬間、俺は慌ててカップに視線を落とした。
紅茶の表面に揺れる自分の顔。
唇には薄く色がのっていて、目元も沙月に整えられたままだ。
そこに“優斗”の影は薄い。
カフェを出ると、夕暮れの風が頬を撫でた。
ワンピースの裾がふわりと浮かび、パンプスの中でストッキングがさらりと擦れる。
その感触が、思いのほか心地よくて。
俺は一瞬、何も考えられなくなった。
「今日の優斗、楽しそうだったね」
隣を歩く沙月が微笑む。
「……無理してたかも」
「無理でもいいよ。少しずつで」
俺は小さく頷いた。
スカートの裾がまた風に揺れ、リボンが光を反射した。
“俺”という言葉が、少し遠くに感じられる――そんな帰り道だった。
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服装の詳細描写
ワンピース：ラベンダーのシフォン素材。胸元にサテンのリボン2つ、ウエストには白いレースの帯。袖は透け感のある半袖。裾はふんわりと広がる。
インナー：ベージュのサテンキャミソール、小花の刺繍入り。
ストッキング：ヌードベージュ20デニール。肌に密着し、滑らかな感触。
パンプス：オフホワイトのローヒール。クッション入りで履きやすい。
髪留め：桜色のリボンヘアピン（沙月から贈られたキーアイテム）。
