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25枚目

約１ヶ月ぶりの更新です…！遅くなってすみません 2019.10.6

「あんた名前は？　あたしはシャルムって言うんだ」

「あ……アイライト……です」

　名乗ったババアの問いに、乾いた口で俺は答えた。ババア相手でも目を合わせることができず、冷たいホームの床を見る。

「いい名前じゃないか。立ち話もなんだし、家に帰るよ。こんな暗くて寒いところに長居したくはないからね」

「うん……」

　その時、俺の瞳の奥に何か暖かいものが宿る。涙が溢れそうになり、今までになかった感情が押し寄せてくる。

シャルムは家に着くまでの間、何も言わずに歩いていた。俺に気遣ってくれたのかもしれない。シャルムが持つランタンを見つめながら、そんな都合のいいことを考えていた。

「さぁ着いたよ。ここがあたしの家さ」

　着いた先はもちろんシャルムの自宅だ。木造の柔らかい雰囲気の白っぽい家で、玄関に入ると太ったペルシャ猫が俺を出迎える。薄い黄色の毛に茶色の瞳をしていて、生意気そうな猫だった。

「あれは……」

「あの子はペルシャ猫のペルーだよ。さぁお上がり、ゆっくり休みな」

「お、邪魔します」

　ペルーを横目で見ると、奴も俺を睨み付けていた。猫なのに見られただけで鳥肌が立つ。

「……あいつ、どっちなんすか」

「メスだね。私に似て、肝がすわってる婆さんだよ」

「そう、ですか……」

　トラウマのせいで猫にまで怯える男がどこにいるだろうか。いや、俺しかいない。病気とすら思えてきた。

　妙な繋がりで知り合った、二人と一匹の生活が始まった。