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リアは今夜も居間でリアルと会っていた。リアは俯きながら、リアルに心情を話した。

「僕は少しだけリンの独占欲を見ました。嬉しかったです」

リアの温い言葉に、リアルはさっぱりと答えた。

「そうね。面倒臭いんだけどね」

リアは何が面倒臭いか分からなかった。しかし、リアルが共感していることは、素直に楽しかった。リアは尋ねた。

「リアルはリンのことを帽子屋と呼びますが、たぶんリンが大切にしているフェイさんのシルクハットから来ているのだと思いますが、どうしてそう呼ぶようになったのですか？」

「ああ、それは……」

居間に空間が揺れる音がした。ふとリンが居間に現れた。リアは凍りついた。リアは、リアルとリンが慣れ親しんだ夫婦の空気を見るのが怖かった。微妙な空気を跳ね飛ばすように、リアルはリンに言った。

「あら、帽子屋が居間に来るなんて珍しいわね」

「手洗いに起きただけです」

リンはいつものようにリアルに素っ気なく答えて、姿を消した。リアルは表情の硬いリアに軽口を言った。

「私たちが楽しそうだから、見に来たのよね。帽子屋も寂しがり屋ね」

リアは微妙な気分だった。リンとリアルの会話は、思ったほど甘やかではなかった。しかし、夫婦の時間の深さは感じた。リンがリアとリアルの様子を見に来たのは分かった。リアルはリアの空気を読んだ。

「興ざめしたわね」

リアは立ち上がった。

「僕は戻ります」

リアは姿を消して部屋へ戻った。