勇者パーティと魔王軍でのバイトを掛け持ちしていたら、いつの間にか最強になっていた件

第11話 いつの間にか大先生になってしまっている件

「「レブル……？」」

　冒険者ギルドに突如として現れた亡霊。

　死んだはずのレブルが、自分たちが殺したはずのレブルが、今こうして話しかけてきている。

　最初はそんな想像を膨らませたが、５秒もすればこの人物が本物のレブル・コスキートであることがわかった。

　肌の色も良く、服装にも清潔感があり、少なくとも露出している部分の肌に傷はない。

　そこから導き出される結論は、レブルはどうにかしてあの穴から脱出した、ということになる。

　しかし、どうやって……？

「レブル、お前……死んだはずじゃ……」

「まさか。あれで死ぬわけないじゃないですか」

「……は？」

「僕を落とし穴に落としたのって、遠回しに僕を助けようとしてくれていたんですよね？」

　嫌味のない笑み。

　やや疲れているような表情なのはいつも通りだ。

　いつも通りの優しい笑みを浮かべるレブルの一言。

　シャドウもナディアも信じられない。

「ちょっと待って。あんた、まずどうやってあの穴から出たのよ？」

「そう言われても……ジャンプして――」

「ジャンプ!?」

　ナディアの声がギルド内に響く。

　周囲の冒険者の注目及び受付嬢からの注目を集めたが、それも一時的なものだ。

　少しすれば周囲からの関心や興味も薄れていく。

「あの岩はどうやって突破した？　あの状況で普通にジャンプしたら頭ぶつけて死ぬぞ」

　今度はシャドウが問いかける。

「殴ったんですよ」

「殴った……？」

「ジャンプと同時に殴って、岩を吹き飛ばすんです。簡単に出られるような仕掛けを作ってもらってたみたいで」

　無論、簡単に出られる仕掛けなどなかった。

　レブルが勘違いしているだけだ。

　シャドウは深い溜め息をついた。

　レブルは異常だ。

　彼の言っていることは馬鹿げている。

　しかし、信じないわけにはいかない。実際ここにケロッとした顔で存在していることがその証拠だし、そもそもレブルが嘘をつくとは思えない。

　嫌っていたとはいえ、レブルが嘘をつけない性格であることはしっかりと理解し、認めていたのだ。

「それで、遠回しに助けるとか助けないとかの話は？」

　またナディアが聞いた。

　レブルの発言に対する疑問その２である。

「実際僕はあのパーティのレベルに見合わないですし、ああいう形で僕を強制的にパーティから抹消して、新しいバイト先を探させようと――」

「もういい。それ以上言わないで」

　ナディアは頭をぼりぼりかきながら、やってられないと酒をグイッと飲んだ。

　ここで、シャドウもナディアも気づいた。

　レブルが生きていてくれたことが嬉しい。

　そして、彼を通して、何よりも重要なことを学ぶことができたのではないか。今後生きていく上で、本当に必要な教訓を得ることができたのではないか。

　その教訓とは、受け入れることの大切さだ。

　彼らはレブルに嫉妬していた。彼らはレブルを拒絶し、受け入れようとしなかった。

　そして、自分のうちに秘めた嫉妬心を受け入れる努力も、彼らはしなかった。嫉妬心を受け入れられなかったことで、レブルを殺そうなどと、罪深き悪感情が生まれてしまったのだ。

「完敗だ」

　シャドウはそう小さな声で言うと、椅子から勢いよく立ち上がり、地面に両膝をついた。

　体が向いている方向はレブルである。

　――こんなところで土下座するのか……。

　土下座を察知し、すぐにやめさせようとするレブル。

　だが、シャドウは頷かない。

　正座したまま姿勢を正し、頭を勢いよく地面につけた。

「本当に悪かった！」

「……」

「こんなことで許してもらえるとは思ってない。首領(リーダー)たちにも本当のことを伝えるし、自首して刑務所に――」

「いや、そんなことしないでください。全然大したことないので」

「大したことないって――俺はお前を殺そうとしたんだぞ！」

　さっきよりも強い周囲からの視線。

　しかし、冒険者同士で殺し合いが起きることもよくある。

　冒険者にとって、その話題はそこまで珍しいものではない。

　勇者パーティに所属するメンバーがそれを口にしたことは問題かもしれないが、ホークが一緒にいなければ、シャドウが勇者パーティの一員(メンバー)であるという認識は薄い。

「そう言われても、あの穴に落ちたくらいで死ぬわけないし……ちょっとした嫌がらせみたいなものですよ。そんなに謝らなくても――」

「凄いなお前は！　もう弟子入りしたいくらいだよ！　てか弟子にしてくれ！」

「えぇ……」

　気まずそうな表情を作り、困った様子を見せるレブル。

　助けを求めるようにナディアを見る。

「あたしはあんたに弟子入りするつもりなんてないけど……悪かったとは思ってる」

「おいナディア、その言い方はないだろう。レブル大先生にもっと敬意を――」

「あんたはふざけんな！　いい加減にしろ」

「俺のことはともかく、もっとしっかりレブル大先生に謝れ」

　――いつの間にか大先生になってるんだけど。

　レブルとしては、早くこの場を丸く収めたいところ。謝罪を受け入れ、また勇者パーティの補助(サポート)メンバーとして受け入れてもらいたい。

「……あの時は思いっきり蹴ってごめん」

　椅子に座ったままだったが、ナディアにしては真剣に謝った方だ。

　彼女は反省するという言葉が嫌いで、人に謝罪することは滅多にない。

　今回はさすがに罪の重さを感じたのか、本気で反省している様子だった。

　レブルが現れる前までに見せていた後悔が、今の彼女に反省を促しているのだろうか。

「てか、なんであんたってこんな強いわけ？」

　最後に――。

　シャドウもナディアも、そしておそらくホークたちも。

　レブルに抱く当然の疑問をぶつけた。