ヒロインズ・リンク 〜戦隊ヒロインプロジェクト〜

湾岸インテリジェンス・クライシス――知佳と理世、天王洲で火花散る

新橋のヒロ室ミーティングスペースに、珍しく知的な緊張感が漂っていた。

普段ならここでは、美月と彩香が、

「レモンティーやろ！」

「ミルクティーに決まっとる！」

と、心底どうでもいい戦争を繰り広げている。

あるいは小春が陽菜のおやつを隠し、陽菜が半泣きになり、美紀が「糖分の摂りすぎはよくないです」と真面目に止める。

だが、この日は違った。

議題は、都内湾岸エリア・天王洲アイル周辺で確認されたジェネラス・リンクの不審行動。

天王洲アイルは、運河沿いのボードウォーク、高層オフィス、劇場、ギャラリー、カフェが並ぶ、東京でも屈指のおしゃれ湾岸エリアである。昼は洗練されたビジネス街、夜は水辺の光が揺れる大人の街。そんな場所に、敵組織が何かを仕掛けている可能性があった。

任務参加予定は、知佳、理世、伊織、彩芽、小春、エミリー、沙羅、澪。

まず、アナライザーの一条知佳が立ち上がった。

「過去七件の出現地点、時刻、交通導線、SNS投稿、監視カメラの死角を重ねると、敵の狙いは物流妨害ではなく、運河沿いの退避ルート確保です」

大型モニターに、ヒートマップと時系列グラフが映る。

「特に十九時四十分から二十時十分の間、天王洲ふれあい橋周辺に動線が集中する確率が高いです。私はここを主警戒地点にすべきだと思います」

伊織は真剣に頷く。

「なるほど……完全には分からないけど、筋は通っています」

彩芽は菓子袋を開けながら言う。

「つまり橋に行けばいいってことっすか？」

知佳は優しく笑う。

「かなり大ざっぱだけど、今はそれでいいよ」

澪は資料を見ながら、すでに眠たそうだった。

「数字が多い……」

小春は澪の肩を揺らす。

「寝るな。まだ序盤だぞ」

エミリーは小声で言う。

「私も半分くらいしか分からないデス」

沙羅は腕を組み、高みの見物の顔。

「まあ、凡人には少々難しい会議ですわね」

小春が即座に突っ込む。

「沙羅も分かってない顔してるぞ」

その時、柏木理世が静かに口を開いた。

「私は、その分析には賛成できません」

室内の空気が変わる。

理世は孤高のシロガネーゼ。語学堪能、国際教養に強く、自分の理論に絶対の自信を持つ知性派ヒロインだった。

「敵が過去と同じ合理性で動くという前提が危険です。ジェネラス・リンクは意図的にパターンを崩してきます。統計モデルより、現場での攪乱行動を想定すべきです」

知佳は表情を変えずに返す。

「もちろん攪乱は考慮しています。その上で、今回の変数を入れても運河側へ逃げる可能性が最も高いんです」

「可能性が高い、では作戦は組めません」

「可能性を無視しても作戦は組めません」

火花が散った。

理世は言う。

「サンプル数が少ないですわ」

知佳は即答。

「だからベイズ更新で補正しています」

「敵の心理変化は数式化できません」

「完全にはできません。でも傾向は読めます」

「その“読める”という思い込みが危険です」

「その“読めない”という前提も、同じくらい危険です」

会議室が静まり返った。

普段のミーティングスペースではありえない単語が飛び交っている。

相関。

分散。

仮説検証。

攪乱。

退避導線。

リスク許容度。

彩芽が小春に囁く。

「今日の喧嘩、頭良すぎないっすか？」

小春も真顔で頷く。

「いつものレモンティー戦争が恋しい」

エミリーが二人の間に入り、控えめに言う。

「二人とも、ちょっと落ち着いた方がいいと思いマス」

小春も手を挙げる。

「はいはい、一回休憩。知性が濃すぎて空気が重い」

だが、知佳も理世も止まらない。

知佳は資料をめくる。

「理世さんの案だと、人員が三方向に分散しすぎます。主目標地点への対応が遅れる」

理世は冷静に反論する。

「知佳さんの案だと、主警戒地点に寄せすぎます。陽動を受けた場合、後方が空きます」

「陽動の確率は低いです」

「敵がこちらの分析を読んでいたら？」

「読まれる前提なら、作戦は無限に分岐します」

「だから現場判断を重視すべきです」

「だからデータで初期配置を決めるべきです」

ついに声が大きくなった。

遥室長と真帆が入ってくる。

遥は額に手を当てた。

「珍しく高レベルな喧嘩してるだら」

真帆は資料を見て、淡々と言う。

「普段の十倍は有意義です」

小春が小声で呟く。

「普段どんだけ低いんだよ」

遥は二人を見た。

「知佳、理世。どちらも正しいだら」

二人は黙る。

「知佳の分析は精度が高い。今回の初期配置には使うべきだら。ただし理世の言う通り、敵がパターンを崩す可能性もある」

理世が少しだけ顔を上げる。

遥は続けた。

「今回は知佳の分析結果をベースにする。理世はその上で、陽動や攪乱に対応できるよう作戦を再構築して」

理世の表情が硬くなる。

「……承知しました」

遥室長の指示は絶対だった。

だが、納得していないことは誰の目にも明らかだった。

知佳は軽く頭を下げる。

「お願いします」

理世は短く返す。

「任務ですから」

その一言に、二人の距離がまだ遠いことがはっきり出ていた。

任務当日。

天王洲アイルの夜景は美しかった。運河に反射するビルの灯り、カフェのテラス、行き交う人々。だが、その水辺の裏にジェネラス・リンクの影が動く。

知佳の予測通り、敵は二十時前に運河側へ移動した。

「予測地点に反応あり」

澪が静かに告げる。

理世は即座に指示を出す。

「小春さん、エミリーさんは東側を封鎖。伊織さんは彩芽さんを連れて橋側へ。沙羅さん、後方警戒」

作戦は見事だった。

知佳の分析が敵の本命ルートを捉え、理世の再構築した配置が陽動にも対応した。彩芽は少し迷いながらも伊織の指示で動き、エミリーは冷静に通路を塞ぎ、小春は軽口を叩きながらも観客誘導を完璧にこなす。沙羅は「当然ですわ」と言いながら後方の敵を止め、澪は一切無駄のない動きで逃走経路を断った。

任務は成功。

被害なし。敵の工作員も確保。

終了後、知佳は理世に歩み寄った。

「ありがとうございました。理世さんの再配置がなければ、陽動側で抜かれていました」

理世は少し視線をそらす。

「知佳さんの分析がなければ、本命地点を外していました」

一瞬、和解かと思われた。

しかし理世はすぐに付け加えた。

「ただし、今回だけですわ」

知佳も笑顔で返す。

「次も当てます」

「負けません」

二人は静かに火花を散らす。

小春が小声で言う。

「仲悪いのに会話のレベルだけ高い」

彩芽はお菓子を食べながら言った。

「結局、二人ともすごいってことっすよね？」

伊織が頷く。

「それが一番正確かもしれません」

沙羅は涼しい顔で言う。

「まあ、私ほどではありませんけど」

澪は眠たそうに一言。

「帰りたい」

エミリーが笑う。

「いつものヒロ室に戻りマシタね」

知佳と理世の雪解けは、まだ遠い。

だが互いが本物であることだけは、確かに認め始めていた。

そしてヒロ室ミーティングスペースには、再びいつもの低レベルな争いが戻る。

小春が言った。

「で、打ち上げはレモンティーとミルクティーどっち？」

彩芽が手を挙げる。

「お菓子も追加で」

知佳と理世は同時に言った。

「今その話ですか？」

珍しく声が揃った。

小春はにやりと笑う。

「ほら、仲いいじゃん」

二人は同時に否定した。

「よくありません」

「よくありませんわ」

その日、ヒロ室は久々に安心した。

難しい議論より、この程度のやり取りの方が、やっぱりヒロ室らしかった。