ヒロインズ・リンク 〜戦隊ヒロインプロジェクト〜

青海と青梅を間違えたクイズ女王――一条知佳、湾岸ステージでいじられデビュー！

東京都江東区・青海。

湾岸エリアのイベント広場には、朝から妙な熱気が漂っていた。合同アイドルイベント、ご当地PRステージ、ダンスユニット、そして戦隊ヒロインプロジェクトの特別ステージ。客席にはアイドルファン、家族連れ、近所の買い物客、そして戦隊ヒロイン目当ての観客が入り混じっている。

ただし、スタッフが最初に大きく注意した。

「本日は青海です！ 青梅ではありません！」

舞台袖で小春が笑った。

「毎回誰か間違えるらしいよ」

美月が鼻で笑う。

「そんなアホおるんかいな」

彩香が横から冷静に言う。

「今日、そのアホが出る気がする」

その予感は、すでに当たっていた。

控室には、月島小春、館山みのり、杉山ひかり、赤嶺美月、西川彩香、白石陽菜、松本美紀が集まっていた。そこへ、少し息を切らした一条知佳が入ってくる。黒髪ショートボブに、上品なブラウス、ミニスカート、膝下ロングブーツ。知的で清楚、いかにも“学生クイズ女王”という雰囲気だ。

ただし、第一声がよくなかった。

「すみません。青梅じゃなかったんですね」

全員が止まった。

美月が腹を抱えた。

「おった！ アホおった！」

彩香が呆れる。

「文京区の才女が中央線で西へ行くな」

知佳は上品に笑ってごまかした。

「中野で気付きました」

「早いんか遅いんか分からんわ！」

ひかりは優しくフォローする。

「間に合ったから大丈夫です」

みのりは真面目に言う。

「次から青海は海、青梅は山って覚えるといいです」

「それ、覚えやすいですね」

知佳が感心すると、美月がまた笑う。

「そこ感心するとこちゃう！」

そんなドタバタのまま、ステージは始まった。

MCは江戸っ子ギャルの月島小春。クラブDJのようなテンションでマイクを握る。

「青海のみんなー！ 今日は青梅じゃないぞー！ 湾岸エリア、盛り上がってるかー！」

客席が沸く。

「今日は戦隊ヒロインプロジェクトに新メンバーが初登場！ 学生クイズ女王！ 歩く百科事典！ そして伝説の――コネチカット妥協の一条知佳、登場だぁ〜☆」

拍手の中、知佳が上品に登場する。姿勢は美しく、微笑みも柔らかい。観客から「テレビで見た！」「本物だ！」という声が飛ぶ。

知佳はマイクを持ち、にこりと笑った。

「皆さん、こんにちは。一条知佳です。……ところで、コネチカット妥協って何ですかぁ？」

会場が一瞬止まり、すぐ爆笑に変わる。

小春が即座に突っ込む。

「知佳パイセンが答えられなかったやつ！」

知佳は急に真顔になる。

「違います。答えは知っていました。押し負けたんです！」

美月が横から乗る。

「出た！ 言い訳！」

彩香も続く。

「コネチカットさん、負け惜しみは見苦しいで」

「見苦しくないです。事実です」

綾乃はいないのに、なぜか彩香が京都っぽく上品ぶって言う。

「ほな、今日は“押し負けない”ように頑張っておくれやす」

「彩香さん、京都じゃないですよね？」

つかみは完璧だった。観客は一気に知佳を“堅そうなクイズ女王”ではなく、“いじっても笑って返してくれる人”として受け入れ始める。

続いて、人気者の白石陽菜がステージ中央へ呼ばれた。小動物のような可愛さで、客席からは大きな拍手が起こる。

小春が聞く。

「陽菜ちゃん、青海は初めて？」

陽菜は目を輝かせる。

「はい。青い海って書くので、海の真ん中かと思ってました」

一同、沈黙。

「船で来るのかなって……」

客席がざわつき、次の瞬間、大爆笑。

美月が膝を叩く。

「陽菜、天才や！」

彩香は冷静に言う。

「地理以前の問題や」

知佳は笑いをこらえながら、優しく説明する。

「陽菜ちゃん、ここは陸地だよ。東京湾の埋立地なの」

陽菜は本気で驚く。

「埋めたんですか!? 海を!?」

「うん。すごく簡単に言うと、人工的に土地を作った場所」

「じゃあ、海だったところに私たち立ってるんですか？」

「そうだね」

陽菜は足元を見て、少し不安そうにする。

「沈みませんか？」

会場、さらに爆笑。

知佳は穏やかに答える。

「大丈夫。今日このイベント中に沈む確率は、ほぼゼロです」

美月が即座に言う。

「ほぼって言うな！ 子ども怖がるやろ！」

彩香も笑う。

「統計学者、余計な正確さを出すな」

知佳は少し照れた。

「安心してください。沈みません」

このやり取りで、知佳の“知的で優しいお姉さん”感が一気に伝わった。陽菜の壮大なボケを馬鹿にせず、分かりやすく説明する。その上で美月たちにいじられても、上品にニコニコしている。

だが、いじりは終わらない。

小春が客席に向かって言う。

「ちなみに知佳パイセン、今日ここへ来る時、青海と青梅を間違えました！」

観客が「ええーっ！」と笑う。

知佳は観念したようにマイクを持つ。

「はい。中央線快速に乗りました」

会場、大爆笑。

「中野で気付きました」

美月が叫ぶ。

「中野で気付いて偉いみたいに言うな！」

彩香も畳みかける。

「下手したら奥多摩方面やぞ」

美紀が真面目に心配する。

「間に合ってよかったですね」

ひかりは微笑みながら、

「青海と青梅、イベントあるあるですね」

みのりは急に分析する。

「でも、検索で一文字違いですから、間違える人は一定数います」

知佳が嬉しそうに頷く。

「そうなんです。ヒューマンエラーとしては自然で――」

美月が遮る。

「言い訳を統計にするな！」

会場は笑いに包まれた。

ここまでで、知佳の上品なインテリ感はほぼ崩れた。しかし、それは悪い意味ではなかった。むしろ親しみやすい。観客は、ステージ上で笑われながらも柔らかく返す知佳に好感を持ち始めていた。

そして後半、知佳の本領が出る。

小春が振る。

「じゃあ知佳パイセン、そろそろ頭いいところ見せてください！」

大型モニターに資料が映る。

「本日のイベント来場者分析」

知佳はマイクを持ち、表情を少し切り替えた。

「今日の青海エリアの合同イベントですが、事前SNS投稿、過去同規模イベントの来場者数、天候、交通アクセス、出演者のファン層を見て、来場者はおよそ四千二百人前後と予測しました」

観客がどよめく。

「時間帯別では、午後二時から三時に人流が最も詰まります。特に物販ブースと飲食エリアの動線が交差するので、そこに誘導スタッフを増やすと安全です」

スタッフ席がざわつく。実際にそこは混み始めていた。

「また、今日の観客層は二十代女性と家族連れが多めです。なので、戦隊ヒロインとしては、派手な戦闘演出よりも、親しみやすいトークと写真対応の方が反応が良いと思います」

美月が感心する。

「急に賢い！」

彩香が突っ込む。

「元から賢いねん」

小春が笑う。

「さっきまで中央線で迷ってた人と同じとは思えない！」

知佳は涼しい顔で言う。

「迷子と分析は別です」

会場から大きな拍手が起こる。

この瞬間、知佳のキャラクターが完成した。

上品で知的。

でも天然でいじられる。

優しく説明できる。

そして本当に頭がいい。

イベント終盤、全員で簡単なクイズコーナーを行う。知佳が観客の子どもに問題を出す。

「青海の“海”は何を表しているでしょう？」

小さな男の子が答える。

「うみ！」

知佳は笑顔で拍手する。

「正解。今日はそれで満点です」

美月が横から言う。

「優しいなぁ。うちらには厳しいのに」

「美月さんにはもう少し難しい問題を出します」

「やめて！」

終演後、控室。

知佳はソファに座り、心底満足した顔をしていた。

「楽しかった〜」

小春が隣に座る。

「パイセン、初ステージ大成功ですよ」

「ありがとう。みんながいじってくれたから、緊張しなくて済んだ」

美月が得意げに胸を張る。

「せやろ。うちがコネチカットを育てたんや」

彩香が即座に言う。

「育てたんやなくて、いじっただけや」

ひかりが優しく笑う。

「でも、すごく親しみやすく見えたと思います」

みのりも頷く。

「分析も見事でした。知佳さんらしいステージでした」

陽菜は少し恥ずかしそうに言った。

「青海が沈まなくてよかったです」

全員がまた笑った。

知佳も笑った。

全員で一つのステージを作る。

誰かがボケ、誰かが突っ込み、誰かが支え、観客も一緒に笑う。

それは、彼女が戦隊ヒロインプロジェクトに求めていたものに近かった。

同じ方向を向いて、楽しい場を作る。

その中で自分の知識も、失敗も、愛嬌も全部使える。

知佳は満足げに呟いた。

「ここ、いい場所ですね」

美月が笑う。

「ようこそ、コネチカットパイセン」

知佳はもう訂正しなかった。

「はいはい。よろしくお願いします」

こうして、学生クイズ女王・一条知佳のイベントステージ初登場は、笑いと知性、そして青海と青梅の勘違いを残して、大成功のうちに幕を閉じた。