ヒロインズ・リンク 〜戦隊ヒロインプロジェクト〜

コネチカットは今日も前へ出る――歩く百科事典は今日もヒロ室でいじられる

一条知佳は、ヒロ室に現れた新しい種類の戦隊ヒロインだった。

東都の名門国立大学で経済学と統計学を専攻する才女。学生クイズ女王。膨大な知識量から「歩く百科事典」と呼ばれ、ヒロ室ではアナライザーとして来場者予測、SNS反応分析、敵組織の出現傾向、イベント効果測定までこなす。

真帆はいつも無表情で資料をめくりながら言う。

「知佳さんの数字は、かなり信用できます」

遥室長も頷く。

「分析だけなら即戦力どころか、もう主力だら」

しかし知佳は、机に座って数字だけ眺めるタイプではなかった。

デモ隊の警備。

要人警護。

駅前イベントの整理。

商店街の防犯キャンペーン。

どこにでも出る。

彩香が呆れて聞く。

「アンタ、アナライザーやろ。なんで現場におるん？」

知佳はヘルメットの紐を直しながら、にこっと笑った。

「現場を見ないと、数字の意味が分からないから」

美月が横から感心したように言う。

「コネチカット、真面目やなぁ」

「その呼び方、まだ続くの？」

知佳は苦笑いする。

もともとは、ただの美月のいじりだった。

知佳が『太平洋横断ジャンボクイズ』準決勝で森脇航平にコンマ数秒差で押し負けた伝説の一問。その答えが、コネチカット妥協だった。

その放送を見ていた美月は、ヒロ室で初対面した日から、

「うわ、本物のコネチカットや！」

と大騒ぎした。

最初は知佳も、

「一条知佳です」

と訂正していた。

だが美月はしつこかった。

「コネチカット、昼飯行こ」

「コネチカット、これ何て読むん？」

「コネチカット、クイズ出して」

あまりに連呼するので、周囲にも伝染した。

彩香まで、

「コネチカットぉ〜、ほなカフェ行こうや」

と呼び始め、綾乃は優雅に、

「コネチカットはん」

小春に至っては年下なのに、

「コネチカットパイセン！」

と満面の笑みで呼ぶようになった。

「私、東京都文京区出身なんだけど」

知佳が言うと、小春は真顔で返す。

「でも魂の出身地はコネチカット州ですよね？」

「違うよ」

決定打になったのは、ある雑誌インタビューだった。

記者が何気なく聞いた。

「アメリカの州で、行ってみたいところはありますか？」

知佳は少し考えて、にこりと笑った。

「コネチカット州です」

ふざけたのか、本気なのか。

本人にも分からない絶妙な答えだった。

その記事が出た翌日から、ニックネームは完全に確定した。

美月は雑誌を掲げて勝ち誇った。

「ほら！ 本人公認やん！」

知佳は笑いながら両手を上げた。

「もう好きにしてください」

こうして、ヒロ室ではクイズ女王・一条知佳よりも、コネチカットの方が通りがよくなった。

だが、いじられキャラで終わらないのが知佳だった。

知佳はフォア・ザ・チームの精神が強い。

自分が目立つことも好きだが、それ以上に「全員で同じ方向を向く」ことが好きだった。

大型イベントの警備計画では、知佳の分析が大きく役立った。

「この会場、午後二時から三時に人流が詰まります。親子連れが増える時間帯なので、トイレ前と物販横に人員を追加した方がいいです」

真帆が資料を確認する。

「根拠は？」

「過去イベントの来場者属性、天候、交通機関の到着時間、SNS投稿のピークです」

琴音が感心して呟く。

「怖いくらい当たるずら」

任務当日、知佳の予測通り午後二時十五分に人流が詰まり始めた。

美月は警備誘導しながら叫ぶ。

「コネチカット予報、当たりすぎやろ！」

知佳は無線で返す。

「気象予報みたいに言わないで」

さらに知佳は、後輩の面倒見も良かった。

高城彩芽が聞く。

「知佳先輩、標準偏差って何ですか？ 強い必殺技ですか？」

知佳は笑顔でホワイトボードを出す。

「違うけど、そう思うと覚えやすいね。みんなのタイムがどれくらいバラついているかを見る数字だよ」

山本あかりも手を挙げる。

「期待値って、期待していい値ですか？」

「名前はそう聞こえるよね。何回もやった時、平均でどれくらい得するかって考えると分かりやすいよ」

絶対に馬鹿にしない。

分かるまで説明する。

だから年下組からは「優しいお姉さん」として慕われる。

一方で、同じ知性派の柏木理世は面白くなかった。

理世は港区育ちの孤高のシロガネーゼ。上智系の国際派でトリリンガル。自他ともに認めるインテリだったが、周囲と距離があり、少し冷たい印象も持たれていた。

そこへ知佳が来た。

頭がいい。

分析できる。

現場に出る。

後輩に優しい。

いじられても笑う。

人気がある。

理世にとっては、面白いはずがない。

会議で知佳が分析結果を出すと、理世は必ず一言挟む。

「そのサンプル数で結論を出すのは早計では？」

知佳は穏やかに返す。

「そこは補正してありますよ」

「補正にも恣意性が入ります」

「それはそうですね。じゃあ一緒に検証します？」

理世は黙る。

美月が小声で彩香に言う。

「理世、コネチカット意識しすぎやな」

彩香は冷静に頷く。

「同族嫌悪や」

綾乃が扇子を閉じて微笑む。

「知佳さんは自然体で人の懐に入らはる。理世さんには、それが一番面白うないんどす」

知佳だけが、まったく気づいていない。

「理世さん、優秀だよね」

そう言って本気で感心している。

その鈍感さに、美月は腹を抱えた。

「コネチカット、そこがまた怖いねん！」

知佳は今日も首をかしげる。

「何が？」

歩く百科事典。

統計アナライザー。

前線にも出る万能型。

後輩に優しいお姉さん。

そしてヒロ室公認のいじられキャラ。

一条知佳は、今日も笑顔で現場へ出る。

美月が後ろから叫ぶ。

「コネチカットパイセン、行くで！」

小春が乗っかる。

「パイセン、分析お願いします！」

彩香が笑う。

「コネチカットぉ、終わったらカフェや」

知佳は少しだけため息をつき、でも楽しそうに答えた。

「はいはい。行きますよ」

本人も、もう少しだけ面白がっていた。