ヒロインズ・リンク 〜戦隊ヒロインプロジェクト〜

房総の風は曲げて倒す――鴨川港、ストライク令嬢と千葉愛暴走グレースフォース

千葉県鴨川市。

太平洋を望む南房総の観光都市であり、海、山、温暖な気候、新鮮な魚介、そして全国的に有名な大型水族館を抱える、千葉県屈指の観光地である。海岸線は明るく、港には潮の匂いがあり、観光客の足取りまでどこか軽い。

この日、鴨川港では海産物イベントが開かれていた。

参加する戦隊ヒロインは、塩原結花、館山みのり・杉山ひかりのグレースフォース、月島小春、森川美里、水無瀬澪、金城伊織、高城彩芽。

特にみのりは、地元千葉でのイベントだけに朝から鼻息が荒かった。

「皆さん、ここが鴨川です。南房総の海、観光、水族館、海産物。千葉県の魅力が凝縮されています」

ひかりが笑う。

「みのり、もう演説始まってるよ」

「まだ序章です」

千葉県流山市出身の美里も、いつも以上に華やかだった。イベントコンパニオンとして完璧な笑顔で来場者を迎える。

「本日は鴨川の海の幸を楽しんでいってくださいね。千葉は本当に良いところですから」

小春が呆れる。

「千葉勢、圧が強ぇな」

結花も上品に微笑む。

「海の景色は素晴らしいですわね。ただ、那須高原の爽やかな風も負けておりませんの」

ひかりも静かに参戦する。

「静岡も海と山がありますよ。富士山もありますし」

みのりの目が光る。

「富士山は認めます。でも房総の海風も唯一無二です」

澪はぼーっとしていた。

「……何の勝負？」

彩芽も首をかしげる。

「県の強さ比べだべか？」

伊織がため息をつく。

「任務前から脱線しないでください」

イベントは大盛況だった。

みのりは地元代表のような勢いで鴨川を紹介し、ひかりは柔らかく進行を支え、美里は抜群の笑顔で客を引き寄せる。結花は海産物を上品に食レポした。

「脂の乗りが大変上品ですわ。潮の香りがふわりと広がりますの」

澪は試食コーナーでアジを食べていた。

「……おいしい」

小春が突っ込む。

「それしか言ってねぇけど、妙に説得力あるな」

イベント後、一行は休憩所で南房総名物のびわゼリーを食べることになった。

みのりはここでも止まらない。

「南房総はびわの産地としても有名です。温暖な気候、海からの風、山の斜面。これが上品な甘みを生むんです」

澪は一口食べる。

「……おいしい。ぷるぷる」

彩芽も感動する。

「これ、果物の温泉みたいだべさ！」

伊織が首を傾げる。

「意味は分かりませんが、美味しいのは分かります」

結花は上品に頷く。

「爽やかな甘みですわね。那須の乳製品とも合いそうですの」

みのりが即座に反応する。

「千葉のびわです。まず千葉単体で褒めてください」

ひかりが笑う。

「みのり、細かい」

その時だった。

伊織の表情が変わった。

港の冷蔵コンテナの陰。

荷役作業員のように見える男たちが、同じ場所を不自然に行き来している。荷物を見る目ではない。通路と通信設備を確認している。

伊織は静かに言った。

「……怪しいですね」

小春がすぐ反応する。

「どれだ？」

「右奥の三人です。観光客でも作業員でもありません」

みのりの顔が一気に引き締まった。

「千葉で妙な真似はさせません」

ひかりも隣で頷く。

「みのり、行こう」

美里は笑顔を消さずに観客を誘導する。

「皆さん、こちらで試食の続きがありますよ」

自然に人の流れを安全側へ逃がした。イベントコンパニオンとしての経験が生きる。

ジェネラス・リンクの工作員たちは気づかれたと悟り、港から海岸沿いへ逃走を始めた。

みのりが即座に指揮を執る。

「小春さんは右から。伊織さんは中央。彩芽さんは前に出すぎないで。澪ちゃんは……見ていてください」

澪は頷く。

「……見てる」

小春が笑う。

「扱い雑だけど、まあ澪はそれで役に立つからな」

彩芽は走り出そうとする。

「捕まえるべさ！」

伊織が制止する。

「待ちなさい。みのりさんの指示を聞いてください」

「また止められたべ！」

「毎度のことです」

海岸沿いへ追い込まれた工作員たちは、潮風の強い道へ逃げ込む。濡れた舗装、砂、低い防波堤。普通なら足場が悪く、追跡には向かない。

しかし、結花にとっては違った。

結花は一歩前へ出る。

「少々、風の強いレーンですわね」

潮風が、艶やかな長い黒髪を揺らす。

「けんど、読めねぇほどじゃございません」

みのりが振り返る。

「結花さん、お願いします」

ひかりも微笑む。

「結花さんなら、曲げられます」

結花は制圧球を構えた。

海風。

砂の流れ。

路面の湿り。

敵の足幅。

逃げる角度。

すべてを読む。

低い助走。

美しい踏み込み。

そして、しなやかなリリース。

放たれた球は、風を受けながらわずかに曲がった。まるで房総の海風そのものを味方につけたように、滑るように敵の足元へ向かう。

一人目が転倒。

二人目が避けようとして防波堤側へ逃げる。

だが、球は防波堤の縁で角度を変え、その足元を崩した。

最後の一人は小春が追い込み、伊織が退路を塞ぐ。

結花は二投目を手にする。

「残りピン、一本。きちんと拾いますわ」

球が低く走り、最後の工作員の逃げ道を断った。

完全制圧。

海岸に静けさが戻る。

聞こえるのは潮騒だけだった。

みのりは大きく息を吐いた。

「南房総の平和は守られました」

そして、結花へ深く頭を下げる。

「ありがとうございます。愛する千葉を守ってくれて」

結花は潮風に艶々の長い黒髪をなびかせ、上品に微笑んだ。

「当然のことしたまでですわ」

美里が拍手する。

「今の、すごく絵になってました」

澪はびわゼリーの容器を持ったまま言う。

「……映画みたい」

彩芽も目を輝かせる。

「結花さん、球が海風で曲がったべさ！」

小春は笑う。

「房総ライン、ほんとに曲がりすぎだな」

ひかりはみのりの隣で微笑む。

「よかったね、みのり」

みのりは少し照れながらも、胸を張った。

「はい。千葉は今日も美しいです」

その日の鴨川港は、海産物イベントとしても、戦隊ヒロインの任務としても大成功だった。

そして観光客の間では、しばらくこう語られることになる。

「鴨川で見たんだよ。潮風に髪をなびかせたボウリング令嬢が、海風で球を曲げて敵を倒したんだ」

房総の海は穏やかだった。

だが、その日の潮風は確かに、結花の味方をした。