ヒロインズ・リンク 〜戦隊ヒロインプロジェクト〜

冷麺より冷静、南部鉄器より堅実――盛岡の柚希、地味イベントで玲香を黙らせる

仙台イベントで佐々木玲香が少しだけ成長したあと、今度は盛岡の中野柚希が動いた。

柚希は地元国立大学で民俗学を学ぶ、真面目で理知的な戦隊ヒロインである。派手さはない。玲香のようなローカルタレント的な華もない。だが、地域を知る力と、人の話を聞く力はノースフロント随一だった。

「次は盛岡でやりたいです」

柚希が静かに言うと、るみねぇはすぐ頷いた。

「いいっぺ。仙台の次は盛岡。北日本らしくなってきたな」

盛岡は、岩手山を望む落ち着いた城下町である。南部鉄器、盛岡冷麺、わんこそば、古い町並み、文学と民俗の香りが残る街。派手な観光都市というより、噛めば噛むほど味が出る北東北の名所だ。

ところが、柚希が作った台本は、味が出る前に噛む力を試されるような堅さだった。

タイトルは、

「北日本地域文化連携講座 in 盛岡――民俗と暮らしから見るノースフロントの可能性」

玲香は台本を一読して、上品に眉を上げた。

「……地味なイベントになりそうですね」

会議室が少し凍った。

柚希は表情を変えない。

「盛岡は派手さだけで見せる街ではねぇです」

玲香は軽く笑う。

「でも、観客が退屈するかもしれませんよ。民俗学の講義みたいですし」

柚希は静かに返した。

「退屈させねぇように、ちゃんと話します」

るみねぇが間に入る。

「はいはい、二人とも。ケンカすんなっぺ。玲香は華、柚希は根っこ。どっちも要るんだ」

彩芽は台本を覗き込んで言った。

「漢字多いべさ……」

柚葉が冷静に言う。

「彩芽はまず読むところからね」

そして当日。

盛岡市内のイベント会場には、年配客、地元商店会、大学関係者、郷土芸能関係者、家族連れ、そしてなぜかノースフロントを追いかけ始めた一部マニアまで集まっていた。

玲香は客席を見て、小声で言う。

「仙台より静かですね」

柚希は答える。

「盛岡は聞く街だべ」

「どういう意味ですか」

「始まれば分かるべ」

瑠璃の落ち着いた進行でイベントが始まり、柚希がマイクを握った。

「北日本には、県ごとに違う暮らしがあります。雪の量も、海との距離も、山との付き合い方も違う。その違いを消すんでなく、知ることが大事だべ」

声は大きくない。

だが、静かな会場にはよく届いた。

柚希は、盛岡の城下町文化、南部鉄器、民話、祭り、暮らしと気候の関係を丁寧に語った。難しい内容のはずなのに、言葉が平易で、例えが分かりやすい。

「南部鉄器は、ただの工芸品ではねぇです。使う人の暮らしの中で育つ道具です。地域文化も同じで、飾って終わりではなく、使われて、語られて、残っていくものだべ」

年配客が頷く。

学生がメモを取る。

子どもまで意外と聞いている。

玲香は、舞台袖で少し驚いた。

「……ちゃんと聞かせている」

るみねぇは笑う。

「柚希は地味だけど、根っこが強ぇんだっぺ」

そこへ、会場の外が急に騒がしくなった。

また来たのである。

秋田県にかほ市から、阿部一族の応援団が貸切バス数台で到着した。

しかも今回は、柚葉の父や兄が勤める世界的電子部品メーカーの仁賀保工場関係者まで一緒だった。精密で尖った大胆なものづくりを支える男たちが、なぜか横断幕を持っている。

柚葉は秋田の誇り！

にかほから盛岡へ！

尖った大胆さで北日本を支える！

柚葉は頭を抱えた。

「来ねくていいって言ってらのに……なんで盛岡まで来るんだべ……」

紗耶が笑う。

「愛されてるねぇ」

乙実はぽつり。

「うぢだったら、腰抜かすのぉ……」

彩芽は羨ましそうに目を輝かせた。

「なまらすごいべさ……私も札幌からバス何台も来てほしいべさ！」

柚葉は苦笑した。

「来たら来たで、恥ずかしいよ」

阿部一族と工場応援団は、柚希の民俗学トークにも妙に熱心に拍手した。

それが会場全体を温めた。

堅いイベントのはずなのに、妙な熱気が生まれていく。

後半、柚葉が秋田の紹介をすると、応援団はさらに爆発した。

「柚葉ぁぁぁ！」

「にかほの星だぁぁ！」

「秋田美人だぁぁ！」

柚葉は顔を赤くしながらも、きちんと話した。

「秋田も、にかほも、北日本の大事な仲間です。盛岡の皆さんにも、少しでも知ってもらえたら嬉しいです」

その姿に、柚希は優しく頷いた。

そして、終盤。

柚希は玲香にマイクを渡した。

「玲香さん、ここからは会場を明るくしてください。仙台で培った話し方、お願いします」

玲香は一瞬だけ驚いた。

自分を立てるつもりなのか。

自分を見下したわけではないのか。

マイクを受け取ると、すぐにプロの顔になった。

「柚希さんのお話を聞いて、私も改めて思いました。北日本は一つに見えて、実はそれぞれ違う魅力があります。仙台、盛岡、秋田、山形、青森、福島、北海道。それぞれの違いを、私たちノースフロントが一緒に発信していきたいです」

会場から拍手が起こった。

玲香はその拍手を受けながら、少しだけ柚希を見る。

地味。

堅い。

でも、この人は地元を動かせる。

そして、相手を立てることができる。

イベントは想像以上に成功した。

終演後、玲香は素直になりきれない顔で言った。

「……思ったより、悪くありませんでした」

柚希は淡々と返す。

「それはどうも」

「ただ、台本のタイトルはもう少し短くした方がいいです」

「それは……考えます」

彩芽が元気よく割り込む。

「柚希さん、なまらすごかったべさ！ 民俗学って眠くなると思ったけど、面白かったべ！」

柚希は少し照れた。

「眠くならなくてよかったべ」

るみねぇが二人を見て満足そうに言う。

「仙台は玲香が強い。盛岡は柚希が強い。どっちも必要だっぺ」

玲香は何か言い返そうとして、やめた。

その代わり、小さく言った。

「……次は、もう少し見せ方を一緒に考えてもいいかもしれません」

柚希は少し驚き、そして頷いた。

「お願いします」

まだ仲良しではない。

だが、少しだけ噛み合った。

新橋の北方管区準備室では、真帆が進捗表を更新していた。

盛岡イベント：成功

柚希評価：上昇

玲香・柚希連携：微改善継続

阿部一族応援団：存在感過剰

胡蝶蘭：当然のように極めて良好

まさにゃんは胡蝶蘭に報告した。

「ノースちゃん、今度は柚希ちゃんが咲いたで」

茉莉花が葉を拭きながら笑う。

「花が増えてきたっちゃね」

小春が横から言った。

「でも、阿部一族の応援団、もう準レギュラーっすね」

まさにゃんはしみじみ頷く。

「ノースフロントより先に、応援団の方が組織化されとるな」

北方管区は、まだまとまりきっていない。

玲香と柚希も、まだ完全には噛み合わない。

るみねぇの苦労も続く。

だが、仙台の玲香に続き、盛岡の柚希も自分の形で力を示した。

派手ではない。

だが、根が深い。

南部鉄器のように堅く、盛岡冷麺のように静かにクセになる。

盛岡の民俗学者は、地味な台本で、確かに会場を制したのである。