ヒロインズ・リンク 〜戦隊ヒロインプロジェクト〜

仙台の女王、勝手に即位す――北日本支部長会議、開始前から大炎上

鬼怒川温泉の夜、麻雀牌がジャラジャラ鳴るだけの「戦隊ヒロイン最高戦略会議」で、なぜか一ミリだけ前進した議題があった。

北日本エリアの強化。

徹マン明けの朝、遥室長は眠そうな顔で報告を聞き、言った。

「何時間もジャラジャラやって成果が一行だけなら、その一行、本当に正式会議にかけるだよ」

半分は安眠を妨害された腹いせ。

だが、半分は本気だった。

東北、北海道、北関東の一部まで含めた北日本エリアは広い。ジェネラス・リンクの動きも北側で怪しくなっている。ヒロ九やヒロヒロが軌道に乗った今、次に手を入れるべきは北日本だった。

新橋ヒロ室の正式会議で、隼人補佐官が報告する。

「候補ですが、まず仙台の佐々木玲香。地元での知名度は高く、ローカルタレントとしての露出もあります。実力も華もあります」

遥室長は頷いた。

「そこだけ聞くと良さそうだよ」

隼人は言いにくそうに続ける。

「ただし、自己中心的で、他県への配慮が弱い。リーダータイプではありません」

真帆が淡々と補足する。

「支部長にした場合、組織が割れる可能性があります」

「言い方きついけど、だいたい合ってるだよ……」

次に出たのが盛岡の中野柚希。

地元の国立大学で民俗学を学ぶ真面目なヒロイン。東北各地の民話、祭り、風土への理解が深く、人望もある。

「リーダーにするなら柚希さんが適任です。ただ、真面目すぎて華やかさに欠けます」

佳乃が資料を見る。

「実務は柚希さん、広報は玲香さん。ただし、その二人を組ませると揉めますね」

「最初から詰んでるだよ」

さらに候補が並ぶ。

にかほ市の阿部柚葉は魅力も実力もあるが、現在は川崎在住。

八戸市出身で川崎区在住の蛯沢紗耶は優しくて面倒見も良い。隼人補佐官が「紗耶さんは現場での空気づくりが非常に上手くて……」と言った瞬間、遥室長が微妙にビキッと反応した。

「隼人補佐官、紗耶さん評価、高いんだね」

「え、いや、客観的評価です」

「ふーん」

会議室の空気が一瞬だけ冷えた。

琴音が小声で言う。

「こっちも別の意味で危険ずら」

山形県鶴岡市の今津乙実は地元愛が深く健気だが、周囲を引っ張るタイプではない。

そこで隼人が最後に挙げたのが、福島県いわき市出身のトロピカルダンサー、木戸瑠美――通称るみねぇだった。

「るみねぇは面倒見がよく、明るく、東北内外への抵抗感も少ない。リーダーというより“姉貴分”としてなら、最も適任かもしれません」

遥室長は少し考えてから言った。

「……るみねぇに持ちかけてみるだよ」

その頃、仙台では爆弾が勝手に点火されていた。

地元ローカル番組に出演した佐々木玲香が、司会者から軽く振られた。

「玲香さん、北日本エリアの戦隊ヒロイン強化で、中心的存在になるのでは？」

玲香は満面の笑みを浮かべた。

「まあ、東北支部長が必要なら、私が相応しいでしょうね。仙台は東北の中心ですし、東北を引っ張れるのは私くらいじゃないですか？」

スタジオは笑いに包まれた。

だが、それは地元仙台の空気だった。

放送後、この発言は各県ヒロインに即座に広がった。

盛岡の中野柚希は、普段は温厚で静かな人物である。

だが、この発言を聞いた瞬間、手元の民俗学資料を静かに閉じた。

「仙台は東北の一部です。東北そのものではありません」

怖いほど静かな怒りだった。

にかほ市の阿部柚葉も即座に反応した。

「玲香さんが支部長？ それは有り得ないです。一切認めません」

秋田美人らしい穏やかな顔なのに、言葉ははっきりしていた。

青森方面からも、山形方面からも、福島方面からも、不満の声が上がる。

「仙台だけで東北を語らないでほしい」

「また玲香さんの自分中心発言」

「支部長就任前に全県を敵に回してどうするの」

ヒロ室は火消しに追われた。

真帆は即座にコメント案を三つ作る。

「北日本エリアの体制については現在検討中」

「特定個人の就任は決定していない」

「各地域の特性を踏まえ、時期を見て適切に発表する」

遥室長は頭を抱える。

「まだ何も決まってないのに、なんで勝手に即位してるだよ……」

佳乃が冷静に言う。

「発言コストが高すぎます」

隼人補佐官は玲香に連絡を取る。

「玲香さん、あの発言は誤解を招きます。まだ正式決定ではありません」

玲香は悪びれない。

「でも、知名度なら私が一番ですよね？」

「知名度だけで支部長は決まりません」

「仙台が中心なのは事実ですし」

「それを言うと他県が荒れます」

「荒れる方が大人げないんじゃないですか？」

隼人は無言で天井を見た。

この人を支部長にしてはいけない。

会話だけで分かる破壊力だった。

一方、るみねぇに打診する話は静かに進んでいた。

遥室長は言う。

「表看板を誰にするか、実務を誰が見るか、姉貴分として誰が空気を作るか。分けて考えた方がいいだよ」

真帆も頷く。

「玲香さんは広報要員としては使えます。ただし権限を持たせると危険です」

琴音がぼそっと言う。

「看板にはなるけど、椅子には座らせちゃいけないタイプずら」

小春が聞いていたら大喜びしそうな名言だった。

しかし、玲香本人はすっかりその気だった。

仙台の番組スタッフにも、

「東北支部長になったら、まず仙台から盛り上げたいですね」

などと話している。

その発言がまた漏れ、盛岡の柚希がさらに静かに怒る。

「盛岡も、秋田も、青森も、山形も、福島もあります」

柚葉も冷たく言う。

「玲香さんに北日本は任せられません」

ヒロ室では、火消しと人事案作成が同時進行になった。

遥室長は深くため息をついた。

「鬼怒川で徹マンを止めに行った時は、まさかこんな面倒な議題に育つとは思わなかっただよ」

波田顧問は苦笑する。

「でもよ、北日本は本当に手を入れなきゃならねぇ。揉めるってことは、みんな本気ってことだ」

遥は少しだけ表情を引き締める。

「そうだね。だからこそ、雑には決められないだよ」

隼人補佐官が資料を閉じる。

「次回、るみねぇへの正式打診。柚希さんとの意見交換。玲香さんには広報協力の形を提示します」

真帆が最後に一言。

「玲香さんには“支部長”という単語を当面使わせないようにしてください」

全員が頷いた。

だが、その頃、仙台の玲香は鏡の前で笑っていた。

「北日本支部長、佐々木玲香……悪くない響きね」

こうして、北日本テコ入れ編は、正式発足前から大炎上の気配を漂わせることになった。

中心人物は決まらない。

仙台の女王は勝手に即位しかける。

盛岡の民俗学者は静かに怒る。

秋田美人は断固拒否。

ヒロ室は火消し。

そして、るみねぇに白羽の矢。

北日本の春は、まだ遠そうだった。