ヒロインズ・リンク 〜戦隊ヒロインプロジェクト〜

佐野ラーメンより先に退避せよ！――首藤凪、サービスエリアで暴走トラックを安全確認済にする

栃木県佐野市周辺の高速道路サービスエリアは、いつもどこか陽気だった。

佐野といえば、まずは青竹打ちの佐野ラーメン。澄んだスープに、ぴろぴろした麺が絡む、あの優しいのに妙にクセになる一杯である。さらに厄除け大師、関東最大級のアウトレットモール、そして地元民に愛されるいもフライ。東京からも北関東からも人が流れ込み、休日のサービスエリアともなれば、家族連れ、観光客、仕事中のドライバーでごった返す。

そのにぎわいの中へ、ジェネラス・リンクの偽装トラックが紛れ込むという情報が入った。

参加したのは、豊後の保安ヒロイン・首藤凪、濃尾の秘密兵器にしてトラックドライバーでもある伊吹真白、作戦立案の柏木理世、エミリー、月島小春、高城彩芽、そして太田すみれコーチ。

理世は地図を広げ、冷静に説明した。

「対象は高速道路上を移動中の偽装トラックです。危険物を積んでいる可能性があります。サービスエリア内で一般客を巻き込ませずに封鎖します」

彩芽は早速、拳を握った。

「トラック止めるんだべさ！ 私が前に出て――」

すみれが即座に遮る。

「出るな」

凪も同時に言った。

「大型車両の前に出るのは禁止です」

彩芽は目を丸くする。

「二人同時に止めたべさ！」

小春が笑う。

「札幌妹、今日も開幕三秒で制止されましたね」

今回の鍵を握るのは真白だった。

普段は小柄で薄幸の美少女のような見た目だが、ハンドルを握れば別人である。カンガルーマークの濃尾運輸で鍛えられた本職ドライバー。大型車の導線、駐車マス、給油所の流れ、トラック同士の距離感を肌で読める。

真白は作業着風の上着を整え、淡々と言った。

「一般トラックに紛れて、対象の動きを横から誘導します」

小春が感心する。

「真白さん、見た目は可憐なのに言うことが完全に物流のプロっすね」

真白は真顔で答える。

「物流は生活の血流です」

「名言っぽい！」

だが、凪はサービスエリアの図面を見て、すぐに作戦へ赤を入れた。

「理世さん、この追い込み位置は変更が必要です」

理世が眉を動かす。

「理由は？」

「この時間帯は一般車側の出入りが多いです。対象を奥の駐車マスへ押し込むと、逃げ場を失った車両が歩行者導線へ振れる可能性があります。給油所側にも近すぎます」

理世は一瞬考え、すぐ頷いた。

「では、出口側ではなく大型車レーン奥の待避帯へ流しますか」

「はい。真白さんなら誘導できます」

真白は静かに頷いた。

「できます。大型車の死角と内輪差を使わず、相手に“自然にそちらへ行った”と思わせます」

彩芽がぽかんとする。

「なまら難しいこと言ってるべさ」

すみれが言う。

「お前は理解しなくていい。今日は一般客の避難誘導だ」

「私、トラック止めないんだべか？」

凪がきっぱり言う。

「今日は人を守る役です」

彩芽は少し不満そうだったが、すみれの視線を見て背筋を伸ばした。

「はい。安全妹になるべさ」

小春が即座に突っ込む。

「また肩書き増えましたね」

任務が始まった。

サービスエリアは昼前の混雑時間。佐野ラーメンの店には行列ができ、いもフライの売店にも人が並んでいる。観光バスから降りた客、犬を連れた家族、仕事中のドライバー。そこへ、対象の偽装トラックが入ってきた。

真白は濃尾運輸のトラックで、何食わぬ顔をして大型車レーンへ入る。

「対象確認。後方二台目。速度やや不安定」

凪は高所カメラと現地導線を見ながら指示する。

「真白さん、五十メートル先で減速。対象の右側進路を自然に塞いでください。急制動は禁止です」

「了解。自然減速します」

真白の運転は見事だった。

無理に割り込まない。威圧しない。だが、相手が行きたい方向を少しずつ消していく。対象トラックは自分で選んだつもりで、凪が指定した待避帯へ流れていった。

小春が目を輝かせる。

「すごい！ 地味だけど、めちゃくちゃ上手い！」

エミリーも頷く。

「真白さん、車を使った誘導が綺麗」

理世は冷静に記録している。

「真白さんと凪さんの相性は極めて良好ですね」

凪はインカムで続ける。

「彩芽さん、一般客をラーメン店側から芝生広場方向へ。走らせないでください」

「はい！ 皆さん、こっちだべさ！ 走らなくて大丈夫だっしょ！」

すみれが小声で言う。

「声量を落とせ」

「はい、こっちです……だべさ」

小春が笑いをこらえた。

「丁寧な札幌弁、なんか新しいっすね」

対象トラックが待避帯へ入る。

中から逃走者が飛び出した。

エミリーが一瞬で動く。

長い脚で距離を詰め、相手の進路を切る。逃走者が方向転換しようとしたところで、小春が反対側を塞ぐ。

「そっちは通行止めでーす！」

最後はエミリーが鮮やかに取り押さえた。

「確保」

理世が短く告げる。

「任務完了です」

大きな混乱は起きなかった。

一般客は少しざわついたものの、彩芽の誘導で安全な場所へ移動済み。給油所にも売店にも被害なし。佐野ラーメンの行列も、なぜかほぼ崩れなかった。

小春が両手を上げる。

「はい、任務完了の儀式いきますよー！」

エミリーも笑顔で手を上げる。

「いえーい！」

彩芽が飛び込んでくる。

「私も入るべさ！」

三人で派手にハイタッチした。

「任務完了！」

「安全確保！」

「佐野ラーメン食べたいべさ！」

すみれが呆れる。

「最後だけ任務じゃないだろ」

だが、少しだけ笑っていた。

彩芽は今日は突っ込まなかった。一般客を守る役をやり切った。それは立派な成長だった。

一方、真白と凪は別の場所で淡々と確認をしていた。

「対象車両、停止位置良好。歩行者導線との距離、問題なし」

「濃尾運輸側車両にも接触なし。誘導完了です」

凪は真白を見た。

「真白さんの運転判断は正確でした」

真白は静かに返す。

「凪さんの導線修正が早かったからです。あのまま奥へ押し込むと危険でした」

二人の空気は妙に合っていた。

派手さはない。テンションも低い。だが、現場の安全と物流導線を読む者同士、言葉が少なくても通じる。

小春が横から見て言う。

「この二人、地味だけど最強コンビ感ありますね」

理世も頷いた。

「安全管理と物流実務。組み合わせとして非常に強いです」

そこで真白が小さな封筒を取り出した。

「凪さん、例の件ですが」

凪が首をかしげる。

「例の件？」

「『安全確認済』グッズの商品化です。師匠の堀井琴葉さんとも相談しました。まずはシール、キーホルダー、反射ステッカー、車両用マグネットから展開可能です」

凪は真顔で固まった。

「車両用マグネット？」

「はい。『安全確認済』『導線確保』『停車位置良好』の三種類です。物流業界向け需要があります」

小春が腹を抱える。

「任務終わった瞬間に商売の話！」

真白は淡々としている。

「安全は商品価値があります」

凪は少し考え込んだ。

「表示の誤用は避けたいです。安全確認済と書く以上、誤認を招かないデザインにする必要があります」

真白の目が光る。

「では、監修をお願いします」

「監修？」

「首藤凪監修・安全確認済シリーズです」

凪はさらに固まる。

理世が真面目に言う。

「信頼性は高いですね」

小春が笑う。

「凪さん、ブランド化されてますよ！」

真白は続ける。

「サービスエリア限定版として、佐野いもフライ風デザインも考えられます」

すみれが思わず突っ込んだ。

「何でも売るな」

真白は真顔で答える。

「売れるものを売る。それが近江商人の教えです」

彩芽はハイタッチの勢いのまま戻ってきた。

「私も安全妹シール欲しいべさ！」

凪は冷静に返した。

「安全妹は公式名称ではありません」

小春がすぐ言う。

「でも売れそうっすよ」

「売らないでください」

任務後、一行はサービスエリアのベンチで軽く休憩した。

彩芽はいもフライを手に嬉しそうにしている。

「これ、なまら美味いべさ！」

エミリーも佐野ラーメンを見て微笑む。

「任務後のご当地ごはん、最高」

すみれは彩芽を見ながら言った。

「今日はよく一般客を誘導した。突っ込まなかったのは偉い」

彩芽は口元にソースをつけたまま胸を張る。

「私、佐野で安全妹になったっしょ！」

凪は少しだけ表情を緩めた。

「一般客の移動誘導、良好でした」

彩芽の顔が輝く。

「凪さんの良好、なまら嬉しいべさ！」

その横で、真白はすでにスマホで琴葉に報告していた。

「師匠。安全確認済シリーズ、車両用マグネット展開可能です。佐野限定いもフライ版も検討できます」

小春が呆れる。

「この子、見た目は儚いのに中身が商人すぎる」

理世は冷静にまとめた。

「任務は成功。人的被害なし。対象確保。一般客の混乱も最小限。加えて、凪さんと真白さんの連携有効性が確認されました」

凪は頷いた。

「次回以降、大型車両絡みの任務では真白さんとの事前導線確認を推奨します」

真白も頷く。

「物流現場は、止め方を間違えると危険です。凪さんとなら安全に止められます」

小春はにやっと笑った。

「豊後の保安女と濃尾の秘密兵器、誕生っすね」

凪は真顔で返す。

「名称より手順が大事です」

「そこが凪さんらしい！」

佐野のサービスエリアは、何事もなかったかのように日常へ戻っていた。

ラーメンの湯気、いもフライの匂い、家族連れの笑い声、大型トラックの低いエンジン音。

その中で、首藤凪はまた一つ証明した。

危険な車両を止めるには、力だけでは足りない。

人の流れ、車の流れ、逃げ道、止める場所。

すべてを読んでこそ、安全に終わらせられる。

そして伊吹真白との相性が抜群であることも、はっきりした。

ただしその結果、なぜか「安全確認済」グッズの商品化計画が一歩進んだ。

任務は成功。

導線は確保。

商売の匂いも確認済。

豊後の保安ヒロイン・首藤凪の安全管理は、今日も現場を静かに守っていた。