ヒロインズ・リンク 〜戦隊ヒロインプロジェクト〜

ヒロ九クエスト 第1話 出発5分で寄り道！？ ― ヒロ九、最初のクエストはまさかの本社案件 ―

ヒロ室九州――通称ヒロ九。

それは、夢はあるが金はない、拠点はあるが雨漏りする、バスはあるがちょっと不安という、三拍子そろった“だいぶ怪しい組織”である。

そんなヒロ九が、ついに九州全土を巡る冒険に出ることになった。

計画？

あるにはある。

だが、紙の上でしか成立していない。

人員？

足りない。

むしろ足りなさすぎて、暇そうなヒロインが強制参加している。

装備？

ラッピングバス一台。

なおエンジン音は昭和。

拠点？

熊本の山の中。

天井から水が落ちるが、気にしないことになっている。

それでも彼女たちは出発する。

なぜなら――

「なんとかなると思うからです！！」

と、体力おばけが笑い、

「なんとかします！！」

と、支配人が開き直り、

「まあ面白そうだし」

と、周囲が乗っかったからである。

こうして始まるヒロ九クエスト。

それは、九州を巡り、困りごとを解決し、仲間を増やしていく――

どこかの有名RPGみたいな旅である。

ただし違うのは、

最初からレベルも装備も足りていないことだけである。

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熊本市郊外。

いや、郊外というより、だいぶ山の中。

木々に囲まれた元バス営業所のプレハブ拠点から、ついにヒロ九の冒険旅行――ヒロ九クエストが始まろうとしていた。

とはいえ、出発の空気は決して勇ましいものではなかった。

「……では、行きましょうか」

支配人・古賀菜々子は、眠たげなプレハブの扉を閉めながら言った。

「おー！」

元駅伝選手の有村ひなただけが無駄に元気だった。

一方で、ラッピングバスの横では南部沙羅が腕を組み、水無瀬澪がぼんやり空を見ていた。

「ねえ、なんで私まで来てるの？」

「暇そうだったかららしいです」

菜々子が答える。

「それ理由になる？」

「ヒロ室ではなります」

澪が小さく頷いた。

「私も“なんとなく人数合わせ”って言われた……」

「言い方！！」

沙羅が笑う。

そして最後に乗り込むのは、熊本が誇るスター――西里香澄。

元・熊本産業交通のバスガイドであり、今や熊本弁MCで全国区の人気を得たヒロインである。

「それじゃ、ぼちぼち行くとしましょうかねぇ〜」

その一言で、空気がちょっとだけまともになる。

こうしてヒロ九ラッピングバスは、元気ともなんとも言えない、妙に微妙なテンションのまま長崎へ向けて走り出した。

エンジン音は、相変わらずゴロゴロと年季を主張していた。

「……やっぱりこの音、不安です」

菜々子がシートベルトを締めながら言う。

「味があるばい」

香澄が笑う。

「味という言葉で全部ごまかしてません？」

「ばってん走るけん大丈夫です」

「理屈が雑です！！」

だがその時だった。

出発して、まだ五分も経っていない。

「あっ」

菜々子が、小さく、しかし官僚人生でもかなり致命的な声を出した。

隼人補佐官がいない今日は、その“あっ”が誰にもフォローされない。

「どうしたんですか？」

ひなたが聞く。

菜々子は真顔で答えた。

「……長崎イベントの申請関係書類、一式、プレハブ机の上です」

車内、沈黙。

次の瞬間。

「はぁ！？」

「うそでしょ！」

「やばいじゃん！」

「うわぁ……」

一番冷静だったのは香澄だった。

「ほんなこつですか」

「ほんなこつです……」

支配人、完全にやらかす。

「……引き返してください」

菜々子が運転手に告げる。

「えっ、もう！？」

「はい、もうです」

ヒロ九クエスト、出発五分でUターン決定。

沙羅が腹を抱えて笑う。

「ちょっと待って、RPGで最初の町出てすぐ“忘れ物した”って戻るやつじゃん」

「すみません、それです！！」

菜々子、即認める。

バスはそのまま、まず熊本産業交通本社へ立ち寄ることになった。

どうせ戻るなら、本社に顔を出して資料も受け取って、という苦し紛れの合理化である。

――数十分後。

熊本産業交通本社。

入口で出迎えた本社の偉い人が、香澄の顔を見た瞬間に大声を上げた。

「おおっ！ホンモノのくま●んのお姉さんが来た〜！」

「やめてくださいよぉ〜」

香澄が苦笑いしながら手を振る。

「いやあ、やっぱ本物は違うばい！」

「ホンモノもなにも、私が本人ですからねぇ〜」

「そらそうたい！」

妙にレベルの低い会話である。

そのやり取りを見て、菜々子は小さくつぶやく。

「……人気、すごかですね」

「熊本ではスターだからね」

沙羅が余計な一言を添える。

「くま●んより人気あるんじゃない？」

「それは怒られる！！」

香澄、珍しく焦る。

そこへ、元バスガイド仲間らしき若い女性たちがやってきた。

「香澄先輩！」

「やっぱり来とらした！」

香澄の後輩たちである。

そのうちの一人が、少し困った顔で言った。

「実は、ちょっと相談があって……」

ヒロ九、初クエスト発生。

相談内容はこうだった。

社内のバスガイド向けPRイベントの準備が完全に破綻しているという。

担当者が異動し、進行表はぐちゃぐちゃ、ステージ案内も曖昧、司会進行も決まっていない。

「もう明後日なのに、何もまとまっとらんとです」

「それは困ったですねぇ」

香澄の声色が変わる。

そこからは早かった。

「資料、見せてください」

菜々子の官僚スイッチが入る。

「動線は私が見ます！」

ひなたが無駄に張り切る。

「じゃあ私、SNS告知やる」

沙羅が勝手に参戦。

「私は受付表の整理するね……」

澪も、巻き込まれつつ働く。

香澄は当然、MC構成の再設計に入る。

「この流れなら、最初に軽く笑わせてから案内入れた方がよかですねぇ」

「それです！」

後輩が感激する。

菜々子は進行表を見つめながら、赤ペンで修正を入れていく。

「この順番だと人が詰まります。受付を二列に分けてください」

「はい！」

「あと、待機列をここに移して」

「はい！」

「……なんか、支配人っぽいですね」

澪がぽつり。

「支配人です！！」

ようやく名乗れた。

一方、ひなたは会場で椅子を並べていた。

「これ全部一人で！？」

後輩が驚く。

「大丈夫です！」

鹿屋の体力おばけは、こういう時に異様に頼もしい。

沙羅はというと、気づけば勝手に「熊本産業交通イベント、なんか面白そう」と投稿していて、微妙に注目を集め始めていた。

「なんでそれがバズるとですか！？」

「私だから」

「腹立つ！！」

とにかく数時間後、イベントは立て直された。

本社スタッフたちは感動しきりである。

「助かりました！」

「これで何とかなる！」

「ヒロ九ってすごかですね！」

菜々子は少し照れながら言う。

「まだ準備室ですけど……」

だが、確かに一つ目の仕事はやりきった。

本社の偉い人も、満足げに頷く。

「やっぱよかチームになりそうばい」

その言葉に、ひなたがにかっと笑って言った。

「よかチームになりそうですねぇ」

大隅なまりの柔らかい鹿児島弁が、ふわっと場を和ませる。

「まだ“なりそう”ですけどね」

菜々子が苦笑する。

「最初はそんなもんたい」

香澄が笑う。

そしてその瞬間、菜々子は気づいた。

（……あ）

「あの」

「はい？」

「書類、まだ取りに行ってませんでした」

車内じゃなくて本社で初任務を終えた結果、本来の目的がまだ未達だった。

全員、数秒固まる。

そのあと――

大爆笑。

ヒロ九クエスト、第一話。

最初の冒険は、出発五分で寄り道し、本社案件を解決し、なお書類を取りに行けていないという、

実にヒロ九らしい、上々の滑り出しとなった。