しおりお姉さんの子守唄――天使の歌声が、岡山の親子をぽかぽか笑顔に 詳しいあらすじ
戦隊ヒロインプロジェクトには、全国四十七都道府県から集まった数多くのヒロインたちが所属し、地域ごとの特色を生かしたユニットも数多く誕生している。その中でも、芹沢遥室長が「この活動こそ戦隊ヒロインの原点」と最も大切にしているのが、未就学児向けユニット**「ぽかぽかトリオ」**である。
メンバーは三人。リーダーは、和歌山県紀の川市出身、「紀州の舞姫」の異名を持つ体操のお姉さん・白浜麻衣。最年少で一番小柄ながら責任感が強く、子どもたちを笑顔にすることなら誰にも負けないしっかり者だ。
真ん中を支えるのは、埼玉県飯能市出身の工作のお姉さん・宮沢萌音。器用な手先を生かした工作やバルーンアートは名人級で、泣いていた子どももあっという間に笑顔へ変えてしまう。
そして歌のお姉さんは、東京都国立市出身の北欧系クォーター・藤原詩織。透き通る歌声で童謡からアニメソングまで何でも歌いこなす一方、最年長とは思えない天然でドジっ子な性格から、みんなに妹のように可愛がられている。
三人は揃って品行方正で子ども好き。年齢と担当はどこか逆転しているものの、まるで本当の仲良し三姉妹のような温かな空気をまとっている。
ステージは教育番組のように優しく、笑って、歌って、体を動かし、子どもたちが自然と学べる内容ばかり。その評判は保護者や保育士、幼稚園・教育関係者の間でも高く、全国各地からイベント開催の依頼が絶えない。
派手な必殺技よりも、子どもたちの笑顔を守ること。
それが、戦隊ヒロインプロジェクトが誇る、いちばんやさしいユニット――**「ぽかぽかトリオ」**なのである。
未就学児向けユニット「ぽかぽかトリオ」の次なる舞台は、岡山県岡山市北区。
「岡山は都会。」
それは地元の人だけでなく、初めて訪れた人も思わず口にする言葉だった。
中国・四国地方最大級のターミナル駅を中心に、高層ビルや大型百貨店、地下街、オフィス街が立ち並び、新幹線はもちろん在来線や路面電車、路線バスが縦横に走る。駅前は洗練された都市空間でありながら、少し歩けば日本三名園の一つや歴史ある城下町の面影も残る。「都会」と「暮らしやすさ」が見事に両立した街――それが岡山市北区だった。
今回の会場は、区内の地区センター。
乳幼児連れの親子を対象にしたイベント、
「ぽかぽかファミリーデー」
である。
主役はもちろん、歌のお姉さん・藤原詩織。
しかし、ヒロ室フロントでは一つだけ大きな問題があった。
「……詩織を一人で岡山まで行かせる？」
遥室長は真顔だった。
隼人補佐官も苦笑いする。
「さすがに危険ですね。」
けちのんも即答した。
「交通費より、迷子対応費の方が高く付きます。」
結局、
「詩織一人新幹線移動禁止」
という謎の結論になり、しっかり者の高島里奈がアテンド役を務めることになった。
東京駅。
「詩織ちゃん。」
「はい！」
「切符ある？」
「あります！」
「どこ？」
「……。」
十秒後。
「……どこでしたっけ？」
里奈は天を仰ぐ。
バッグを開けると、一番上にきちんと入っていた。
「ここ。」
「あっ、ありました！」
ホームでも、
「こっちだよ。」
「え？あっちじゃ……」
「それ山形。」
「岡山じゃない！」
乗車して五分後。
「里奈さん。」
「なに？」
「富士山見えました！」
「それは良かった。」
「写真撮ります！」
勢いよく立ち上がる。
「詩織ちゃん。」
「はい？」
「そこデッキ。」
「あっ。」
危なっかしい。
しかし放っておけない。
里奈は終始苦笑いだった。
その頃。
麻衣は神戸でNSTの任務を終え、新神戸駅から新幹線へ飛び乗る。
「今日は子どもたちの日や！」
萌音も飯能市から問題なく岡山へ到着。
「ぽかぽかトリオ」三人がようやく揃った。
会場では予想を超える親子連れが待っていた。
「もう入れないかも！」
スタッフも嬉しい悲鳴。
ベビーカーが並び、抱っこ紐のお父さん、お母さんも大勢いる。
会場は開演前から熱気に包まれていた。
麻衣の「ぽかぽかステップ体操」が始まる。
小さな子どもでも踊れる簡単な振り付け。
萌音は色とりどりのバルーンで犬や花を作り続ける。
子どもたちは大喜びだった。
そして詩織の出番。
……の直前。
「きゃっ！」
マイクコードに足を引っ掛ける。
マイクスタンドが倒れる。
ガタン！
その音に赤ちゃんが反応。
「ふぇぇぇぇん！」
「うわぁぁぁぁん！」
「えーーーん！」
一人が泣けば、
二人。
三人。
十人。
二十人。
あっという間にホール中が大合唱になった。
詩織は涙目。
「ご、ごめんなさい……。」
麻衣はすぐ前へ出る。
「大丈夫や！」
「萌音ちゃん！」
「うん！」
萌音は風船を配り始める。
麻衣は笑顔で体操。
それでも泣き声は止まらない。
詩織は深呼吸した。
「……歌います。」
静かに子守歌を歌い始める。
透き通る歌声。
優しく包み込むような旋律。
その瞬間だった。
泣いていた赤ちゃんが一人、また一人と泣き止んでいく。
抱っこされながら眠る子。
ニコニコし始める子。
保護者も驚く。
「えっ？」
「すごい……。」
「さっきまで泣いてたのに。」
麻衣も目を丸くする。
「詩織ちゃん、それ反則や。」
萌音も思わず笑う。
「赤ちゃんが泣き止む、あの有名なCMソングみたい。」
里奈も腕を組む。
「研究対象ですね、これ。」
会場はいつしか穏やかな空気に包まれた。
歌い終わると自然と拍手が起こる。
イベントはそのまま大成功。
写真撮影。
サイン会。
親子との交流。
みんな笑顔だった。
しかし、その人混みに紛れ、小悪党の外国人窃盗団がバッグの置き引きを始める。
最初に異変へ気付いたのは麻衣だった。
「里奈さん。」
「はい。」
「警備員さんお願い。」
「了解。」
「萌音ちゃん。」
「進路塞ぐ。」
「詩織ちゃん。」
「子どもお願い。」
役割分担は一瞬だった。
麻衣は自然に犯人を追跡。
萌音は巨大バルーンアーチを「移動しまーす」と言いながら通路へ運び、逃走ルートを巧みに塞ぐ。
里奈は警備員へ事情を伝えると、そのまま反対側へ回り込み、冷静に犯人の退路を断つ。
「こちらへどうぞ。」
笑顔なのに迫力がある。
窃盗団は完全に包囲された。
一方、詩織は何事もなかったかのように子どもたちへ歌を歌い続ける。
「ぞうさん♪」
「ちょうちょう♪」
泣いていた赤ちゃんは完全にご機嫌。
子どもたちは事件そのものに気付いていない。
数分後。
施設警備員が窃盗団を確保。
騒ぎは五分とかからず終了した。
バッグもすべて持ち主へ返却される。
地区センター館長は深々と頭を下げた。
「子どもたちを一人も怖がらせず、事件まで解決してくださるとは……。」
麻衣は笑顔で答える。
「子どもは笑顔で帰るのが一番です。」
萌音も頷く。
「今日は風船もいっぱい飛びました。」
詩織は照れながら言う。
「最初は転んじゃいましたけど……。」
里奈が苦笑する。
「岡山まで無事に連れて来られた時点で今日は合格だと思ってました。」
麻衣は吹き出した。
「それハードル低すぎるやろ！」
会場は笑いに包まれる。
最後に、一人の赤ちゃんが詩織へ手を伸ばした。
詩織は優しく抱き上げ、小さな声で子守歌を口ずさむ。
赤ちゃんは安心したように眠りについた。
その光景を見た保護者たちは自然と拍手を送る。
歌の上手さだけではない。
子どもへ向ける優しさ。
寄り添う心。
それこそが「ぽかぽかトリオ」の魅力だった。
夕暮れの岡山。
「また来てね！」
子どもたちの元気な声に見送られながら三人は手を振る。
その日、岡山の街には、天使の歌声と子どもたちの笑顔が、いつまでも優しく響いていた。
