世界最強の精神熟達者、解除不能の師弟契約で無能少女を育てることになった俺の終わらない修行の日々

第5章 春の神の月と、審査結果と、ルナが初めて外に連れ出された話

第28話 報告書の下書きと、ルナが的外れに着地した話

　《オーレン》の月の七日。

　査定まで、二十九日だ。

　最終査定の報告書の下書きを、俺は三日前から始めていた。

　中間報告書とは性質が違う。中間は「現在進行形の成果」を示す報告書だった。最終は「契約期間全体を通じての評価」だ。《フォルナ》月の九日から——ルナが地下三階に来た最初の日から、今日まで。その全体を、一つの物語として設計する。

　「物語」という言葉は、正確ではない。

　「嘘のない嘘」として設計する、という方が正確だ。

　　　　　＊　＊　＊

　今日の訓練は、来歴読解の応用課題だった。

　遺物を二つ並べて、どちらの所有者の方が「感情が強かったか」を感知で比較する——判断を伴う感知の訓練だ。

「左の方です」とルナが言った。

「理由は？」

「なんか、右の方は静かな感じで——所有者の人が、あまり感情を出さない人だった気がします。左の方は、持ってた人がすごく感情的で、喜んだり怒ったりを繰り返してた感じ」

「正確だ。今日の課題はここまでだ」

「もう終わりですか？　早いですね」

「今日は、報告書の作成作業がある」

　ルナは、机の上に広がっている書類に目をやってから、続けた。

「ああ、そういえば最近机に紙が多いですよね」

「そうだな」

「査定の、ですか？」

「そうだ」

　答えながら、散らばった書類を、分類ごとにまとめていく。

「いつですか、査定」

「来月の初旬だ」

「来月......」　ルナが、少し黙った。「あと一ヶ月もないんですね」

「そうだな」

「ししょー、大丈夫ですか」

「何がだ」

「なんか、心配で」

　ほんとに心配そうにうつむいている。

　言葉で言っても、伝わらんか。しょうがない。

　俺は、ルナの頭にそっと手を置いて、言った。

「心配するようなことはない」

「ほんとですか」

「本当だ」

　やっと安心したように、ルナは微笑んだ。

　大丈夫。絶対だ。

---

　午後、ルナは在庫目録の補完作業をしていた。

　新しい冊の目録に、《アルデン》月からの遺物の出し入れ記録を転記する作業だ。俺が口頭で告げる番号をルナが書き取る、という形で進めていた。

　途中で、ルナが立ち上がった。

「ししょー、インク補充してきます」

「棚の左から二番目だ」

「はーい」

　ルナが、棚の方へ歩いていった。

　俺は、下書きの紙に向き直った。第三節を書いていた。「訓練対象の能力の現在値と、契約開始時点からの変化量」を記述する節だ。

「遺物感知の実務応用：壁龕事案における早期感知（実績記録済み）、封印更新時の状態変化の実時間感知（《ノクス》月）、来歴読解の習得（現在進行中・一人の所有者の精神波残滓の感情質まで識別可能）——以上三点を主要実績として記録する。なお、屋外環境における感知の選択的制御についても......」

「ししょー、これ——」

　ルナが、インク壺を持って戻ってきていた。俺の机の端に立って、下書きの紙を、上から覗き込んでいた。

　俺は、紙の上に手を置いた。

　だが一瞬、遅かった。

「......見てしまいました」とルナが言った。

「そうか」

「わたしのことが、書いてあります」

「報告書の下書きだ」

　ルナが、インク壺を机の横に置いた。立ったまま、少し考えた。

「私も読んでいいですか？」

「ダメだ」

「そっか......ダメですか」

　　　　　＊　＊　＊

　しばらく、ルナが黙っていた。

　俺は、下書きを続けた。手を動かしながら、ルナの精神波を確認した。混乱はない。怒りもない。ただ、何かを考えている。

「ししょー」

「なんだ」

「さっき見えたところ——わたしのこと、すごくいいことが書いてありましたよ」

「報告書だからな」

「でも、わたし、あんなにすごくないですよ」

「報告書として適切な内容だ」

「......『報告書として適切』って、どういう意味ですか」

　俺は、羽根ペンを動かすのを止めた。

　どう答えるか。

　「事実を記述した」は正確ではない。あれは事実を素材にして、印象を設計した文章だ。「嘘のない嘘」だ。「お前の成長を適切に表現した」も、正確ではない。「適切に表現した」のは成長の一側面だけで、精神干渉ゼロという事実は巧みに欄外に置いてある。

「査定官に向けた言葉で書いてある」と俺は言った。「日常の報告書より、精度の高い言葉を使う」

「精度の高い言葉......」　ルナが、それを受け取った。「じゃあ、わたしのことを、正確に書いてくれてるってことですよね」

「そうだ」

「......ししょーって、わたしのこと、ちゃんと見ててくれてるんですね」

　俺は、何も言わなかった。

「最初の頃は、なんか、在庫管理の道具みたいに見てるのかなって思ってたんですよ。でも——ちゃんと見ててくれてたんですね。こんなに細かく」

「......訓練の記録だ」

「でも、ここまで書いてくれるって、ちゃんと見てないと書けないですよね」

　俺は、羽根ペンを持ったまま、何も言えなかった。

　ルナが、「ちゃんと見ててくれてた」と言っている。

　正しい。

　しかし、正しくない。

　ちゃんと見ているのは、本当だ。ルナの感知能力を、俺は誰よりも正確に把握している。何ができて、何ができないか。どこが伸びて、どこが止まっているか。全部、見ている。

　しかしそれは——査定を通過するために見ている。

　ルナのために見ているのか、査定のために見ているのか——俺には、今、その区別がつかない。

「......そうだな」と俺は言った。

　　　　　＊　＊　＊

　ルナが、満足そうに「じゃあ、目録の続きをします」と言って、自分の作業に戻った。

　何事もなかったように。

　「ちゃんと見ててくれてた」で完結して、それ以上は何も聞かなかった。

　俺は、下書きに目を落とした。

　第三節の続きを書こうとして、羽根ペンが止まった。

　「報告書として適切な内容だ」と言った。

　正しい。

　「訓練の記録だ」と言った。

　正しい。

　「そうだな」と言った。

　——正しいのか。

　わからない。

　わからない、という状態が、《フォルナ》月の初週から変わっていない何かのような気がして、俺は羽根ペンを置いた。

　　　　　＊　＊　＊

　夕刻、ルナが帰り支度をした。

「ししょー、査定、うまくいきますよ」

「なんだそれは。根拠はあるのか」

「なんか、そういう感じがします」

「感知的根拠か」

「感覚的根拠です。でも、わたしの感覚、だいたい当たるので」

「それは、根拠にならないぞ」

「でも——ししょーがちゃんと見ててくれてるなら、大丈夫だと思います。ちゃんと見てる人が書いた報告書は、ちゃんとした報告書だから」

　俺は、それを聞いた。

　「ちゃんと見てる人が書いた報告書は、ちゃんとした報告書」——ルナにとって、それは自明だ。見ていれば、書ける。書けたものは、正しい。

　その論理の中に、「嘘のない嘘」が入る余地はない。

「......ああ」と俺は言った。

「おやすみなさい、ししょー。あと一ヶ月、頑張ってください」

「ああ、おやすみ」

　　　　　＊　＊　＊

　螺旋階段の足音が、遠くなった。

　地下三階に、静寂が戻った。

　俺は、下書きの紙を見た。

　第三節の途中で止まっていた。羽根ペンが、インク壺の横に置いてある。

　「ちゃんと見てる人が書いた報告書は、ちゃんとした報告書」——ルナの言葉が、まだ地下三階に残っていた。

　俺は在庫目録を開いた。

　《オーレン》の月、七日。

　・来歴読解・比較課題：正確。「感情が強かった方」の判断まで成立。

　・報告書の下書きをルナに見られた。「わたし、こんなにすごくないですよ」——「報告書として適切な内容だ」と答えた。「ちゃんと見ててくれてるんですね」——「そうだな」と答えた。どちらも、嘘ではない。どちらも、全部ではない。「ちゃんと見てる人が書いた報告書は、ちゃんとした報告書」——ルナが言った。その論理の中に、俺のやっていることが入るかどうか、わからない。

　　今日は、わからないまま終わる。

　・机の端の石：六個。

　・査定まで：二十九日。

　ページを閉じた。

　下書きを手に取って、続きを書いた。

　第三節。第四節。最後の節まで。

　書けた。

　全部、事実だ。

　それでも。