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第59話　廃墟の町の恐怖と翔太の声

真の祢古町　メインストリート

崩れかけた商店街を進む三人。かつては賑わっていたであろう通りも、今は死の街と化している。

店のショーウィンドウは全て割れ、中には埃を被った商品が散乱している。マネキンが不自然なポーズで倒れ、その顔は溶けて歪んでいる。道路にはひび割れが走り、所々に深い穴が開いている。

建物の影から、緑色に光る無数の瞳がこちらを見つめている。

ユイの翻訳能力が、彼らの心の声を拾う。

『新しいのが来た』

『陽の巫女...極上の味がするだろう』

『月の巫女も...なかなか』

『小さい猫も、デザートにちょうどいい』

『1000年ぶりの、ごちそうだ』

「みんな、私たちを完全に『食材』として見ています」

ユイが警告する。小さな体が恐怖で震えている。

その時、ユイの翻訳能力が、遠くから微かな心の声を感じ取った。

それは、廃墟の住人たちとは明らかに違う、現代人の心の声だった。

『助けて...誰か...助けて...』

『もう3日も...食べ物も水もない...』

『誰か...お願い...』

『死にたくない...まだ死にたくない...』

「誰かが助けを求めています！」

ユイが声の方向を探る。耳をピクピクと動かし、集中する。

「とても弱っています。急がないと...」

声は断続的で、意識が朦朧としているのが分かる。

「でも、罠かもしれません」

ルナが警戒する。月の魔法で周囲を探査するが、あまりにも邪気が濃すぎて、詳細が分からない。

「いえ、この絶望は本物です」

ユイが断言する。

「純粋な人間の恐怖と絶望...そして、微かな希望」

「生きたいという、必死の願い」

美久が決断した。

「助けに行きましょう」

「誰も見捨てない。それが私たちの使命です」

三人は声の方向へ向かって進み始めた。

しかし、その道のりは困難を極めた。