ただの魔法使いですが、推しのアイドル騎士様に執着されています。

第二章

形見のペンダントの秘密

　静まり返った部屋の中、私はスタンの手を握って震えている。涙がぽたぽたとシーツに垂れた。

「エルザさん……」

　遠慮がちに私の名を呼ぶロラン。

「エルザさんは、リヴィエール家の末裔だとお聞きしました」

　また出た、リヴィエール家。私は確かにリヴィエール家の子だが、両親のように偉大な魔法使いでもない。禁断の石のありかさえ知らない、リヴィエール家を名乗る筋合いもない庶民だ。

　でも……

　(どうか、大切なスタンをもとに戻してください。

　私、スタンのためになら、何だってします。

　たとえ……この命が消えてしまっても。

　スタン……大好きだよ。

　ずっとずっと、大好きだよ!! )

　ひたすら祈る私の胸元で、形見のペンダントが明るく光った。かつて犯罪者に捕まった時も光った気がしたが、今日は青く明るくはっきりと光る。

　(……え!? )

　眩く美しいその光に戸惑っていると……

「エルザ」

　弱々しい、大好きな彼の声が聞こえた。

「スタン!? 」

　ベッドに横たわる彼を見ると、彼はその瞳をうっすら開けていた。

「スタン!! 」

　彼の名を呼ぶと、新しい涙がどんどん溢れてくる。

「エルザ……おいで」

　甘く優しい声で名前を呼ばれる。呼ばれるままに、スタンの胸に飛び込んだ。

　スタンの体温に、その香りに、大きな体に酔う私を、スタンは離さないようにきつく抱きしめる。

「エルザ……」

　寝起きのような、少し掠れたその声。

「エルザが助けてくれたんだね」

「助けただなんて……そんな……!! 」

　だが、気を許すとまた不安が湧き起こる。

　スタンがいなくなった世界だなんて、私にはもう耐えられない。気付いたら、こんなにもスタンに依存していた。

　再び溢れる涙は、つーっと私の頬を伝う。そしてスタンは……流れる涙にそっと口付けをする。

「!!? 」

　息を呑む私からそっと唇を離し、次はおでこをコツンと合わせる。

　(な……なに!?)

　動揺して真っ赤になってしまう私を見るスタンも、真っ赤な顔をしている。

　やがて、彼は甘くて微かに震えた声で、私に告げた。

「醒めない夢の中で、エルザの声が聞こえたんだ。

　僕だって好きだよ、エルザ」

　その優しい瞳は今にも泣きそうで、弱々しく口元を歪めている。

「大好きだよ……エルザ」

　(さっきの私の願い、聞こえていたんだ……)

　その言葉を言われるのが怖かった。スタンは人気者だし、私なんかが敵う相手でもない。だが、実際に言われると、心がすーっと軽くなる。

　前にも一度言われたが、あの頃よりもその「好き」の重さは増している。今回の「好き」は、紛れもなくその「好き」なのだろう。

「知ってる」

　照れ隠しに言うと、また頬を染めるスタン。かっこいいのに、強いのに、その少年みたいな反応は反則だ。そうして私は、またさらにスタンにはまり込んでしまう。

　私は至近距離でその美しい顔に見入っていた。整った顔に、すらりと高い鼻。愛しげに私を見る、青い瞳。

　(やっぱり、顔面偏差値高すぎる……)

　あまりの美貌にくらっとするが、スタンはゆっくりと顔を近付けた。

　(これってまさか……)

　そう思った時……

「コホンッ……」

　近くで咳払いが聞こえた。そして私たちは、慌てて手を緩め、ばばっとお互いから離れる。

　(ろ……ロランの存在、忘れてた)

「ろ、ロラン!! いるなら早く言ってよ!! 」

　思いっきりうわずっている声のスタンに、ロランは全く動じずいつもの調子で告げる。

「私はずっとここにいましたが? 」

　(スタンが気付かなかったのは仕方がない。

　だけど私は知っていた……)

　恥ずかしさのあまり、顔を覆う私。ロランの前でスタンといちゃいちゃしてしまって、最低だ。

　だが、ロランがいなかったら、私はどうなっていたのだろう。考えるだけで、真っ赤になって倒れてしまいそうだ。

　私たちは思いっきり動揺しているのに、ロランは全く平常心だ。先ほどまでと同様、淡々と話を始めた。

「エルザさん。あなたが全治全能の石を持たれていたのですね」

「えっ!? 」

　私は驚愕し、胸元を見る。青く強く輝いていたその石は、今や元通りの灰色に戻っている。

　(形見のペンダント……全治全能の石だったんだ……)

　その事実に驚きを隠せない。

　ぽかーんとしてロランを見るスタンと私。そして、ロランは交互に私たちの顔を見ながら話し始めた。

「スタンさんのかけられた禁断の術を解除出来るのは、全治全能の石のみです。

　ただ、全治全能の石の効力は、完全には知られていません。術の解除以外にも、力を秘めている可能性があります」

「あっ、そうでした！」

　私は思わず口走った。

「前に犯罪者に襲われた時、スタン助けてと必死で願ったんです。

　そうしたら、本当にスタンが来てくれた……」

「僕もあの時不思議だったんだよ。

　気付いたら、いきなり目の前にエルザが倒れてて！」

　スタンと視線がぶつかり、思わず二人で吹き出した。だが、ロランは尚も神妙な面持ちだ。

「そういった効力もあるのですね。

　ですが……申し上げにくいのですが……

　全治全能の石は、使用するたびに持ち主の命を消費していきます。全治全能の石こそが、禁断の術の最大の産物とも言われています」

　(えっ……それじゃあ……)

　私は二度、このペンダントを光らせた。それよりも遥か昔……お父さんがいなくなった頃にも、数回光らせたことがある。

　私の寿命はこの石により、少しずつ削られているのか。

　だが、それでもいいと思った。死んでもいいからスタンをもとに戻してと願ったのは、他でもない私なのだから。

　それでも、スタンにとっては良くないことだ。彼は青ざめ、顔を歪めて私を見る。

「エルザ！……僕のせいで……」

　そして、騎士団長とは思えないほど弱々しい声で告げる。

「僕のせいで、エルザは死んでしまうかもしれない……」

「何言ってるの。スタンのために死ねるなら、本望だよ」

　気にさせないようにわざと笑うが、スタンは悲痛な叫び声を上げる。

「死なないでよ!! 」

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