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若手の行動(３)

　二人が調べに行った所轄の警察署に、三人のチンピラを連行した相沢と田辺。それを見た所轄の警官が、

「お前達。又何か悪さをやったのか？」

　そう叫んでいた。その言葉を聞いた相沢が、

「この三人の事を知っているのですか？」

　と、叫んだ警官に尋ねると、

「こいつ等は、昔っから悪さをする連中でして、学生の時なんかは暴走族に入っていたんですよ」

　そう言った。すると、

「その暴走族には、女性のチームもありましたか？」

　と田辺か聞くと、

「ありましたよ。柴田って女がリーダーをやっていましたな。それはおっかない女でして、我々も手を焼いていました」

　険しい表情を見せた警官は、そう言ってチンピラ三人の横まで来ると、

「その後も、覚醒剤やら大麻やら、色んな悪事を働いていましたね」

　そう言ったのである。それを聞いて、

「ここの取調室を、お借りしてもよろしいでしょうか？」

　そう頼み込む様に言った相沢に、

「え、ああ、いいですよ。狭い部屋ですが、存分に使って下さい」

　そう言って振り返った警官は、手で合図をしながら取調室まで案内した。その後ろを、チンピラを引き連れて付いて行く相沢と田辺だった。

　取り調べは、二手に別れて行われた。

　リーダー格の男は、相沢が担当した。そして、田辺が残りの二人を担当する事となった。

「ここに入りなさい」

　相沢が、男にそう言うと、

「お、俺達は、こっちの部屋に？」

　と別の男が言った。その男の顔を見ながら、田辺が微笑んで頷くと、もう一人残った男が、自分を指差して田辺を見ていた。その男にも、小さく頷いた後、顎で一緒に入る様に指示をした田辺だった。

　相沢が取り調べをする部屋では、

「どうぞ、ここに座って」

　と、優しい口調で話す相沢の一言から始まった。

「君がどうしてここに連れて来られたのか、解りますか？」

　そう尋ねる相沢に、さっきの格闘で全く敵わないと悟ったチンピラは、恐る恐る答えた。

「し、柴田の事でしょうか？」

「そうです。最近会いましたか？」

　チンピラの名前も聞く事無く、間髪入れず問い掛ける相沢に、

「最近って、最後に会ったのは一か月前かな。いや、もう少し前だったかもしれないな」

　記憶を辿る様に、こめかみに指を当てながらそう言ったチンピラだった。すると、

「その時、他に男が居ませんでしたか？　あなたが知っている男」

　そう尋ねると、相沢の言葉が終わる前に、

「浩一郎、の事でしょうか？」

　とチンピラが言った。

　浩一郎とは、ここの警察署の資料室で調べた時に、柴田と居た人物だった。既に逮捕されていた男だ。

「あなたは、その浩一郎と言う男がやっていた薬の密売に、関与していたのですか？」

　冷静な眼つきでそう尋ねる相沢に、

「と、とんでもない。そんな事、俺は知りませんよ。本当ですよ。信じて下さいよ」

　と、慌てて否定するチンピラだったのだ。すると、

「解りました。解りましたから、そんなに何度も言わなくていいですよ。我々は、柴田久美子の事が知りたいだけですから」

　と、笑いながら言った相沢だった。それを聞いて、大きく溜息を吐いたチンピラは、安心したのか、肩の力が抜けた様に下を向いた。

　一方、もう一つの部屋では、

「……」

　椅子に座って、微笑みながら二人のチンピラの方を見ている田辺だった。そんな状況に、一人の男が田辺に向かって言った。

「な、何もしないのでしょうか？」

　そこに居た二人の男は、さっきの田辺に殺されるかと思う程の恐怖心を与えられた事で、完全に田辺に怯えていた。そんな二人に、

「僕は、取り調べって事が苦手でして、まあ、そちらが色々と喋ってくれれば、早く終わるのですが」

　と言って二人の方を見る事無く、自分が着ている背広の塵を取る様な仕草をしていた。

　すると、二人の男が顔を見合わせたかと思うと、

「柴田の事ですよね。あいつには男が居たようで、確か、小松って言ってたっけな。おい、確かそうだったよな」

　と片方の男がいきなり話し始めると、もう一人の男に尋ねていた。

　そして尋ねられた男も、

「おお、そうそう。小松だった。その男に、猛烈に腹を立てていたよ。姉御は、怒ったら怖いからな。そいつを殺すかもしれないと思うぐらい、めっちゃ怒っていた」

　そう言ったが、その後すぐに自分の口を塞いで、田辺の方を睨んでいた。そんな男の顔を見て、ニンマリと笑顔を見せた田辺は、

「そんなにおっかない女性が、殺してしまう程怒っていた男。

ふ～ん。いいこと聞いたな。もっと聞かせてよ、話の続き」

　そう言って両肘を突いて、二人の方に顔を近付けていた。そんな田辺に、怯えながら身体を後ろに仰け反る二人の男は、再び顔を見合わせると、お互いが顎で指示を出していた。

　それをじっと見ていた田辺だったが、急に身体を椅子に預ける様に後ろに靠れたかと思うと、いきなり体を戻して、思いっきり机を叩いたのである。その大きな音に驚いた二人は、椅子から後ろにひっくり返ると、壁にしがみ付く様に怯え始めたのである。

　その音は、隣の部屋で取り調べをしていたチンピラも驚かせていた程だった。

　隣の部屋から聞こえた大きな音に、身体をピクリと動かして驚いていたチンピラ。それを見て、

「隣は、派手にやっていますね。僕等も、負けてはいられませんよ」

　と言った相沢が、椅子から立ち上がると、

「えっ、そ、そんな。解りました。知っている事は全て話しますから、どうか暴力だけは勘弁してください」

　そう言って、男は机に頭を擦りつけていた。

　それを見た相沢は、

「冗談ですよ。僕は、隣にいる刑事とは違いますから」

　と言って笑っていた。

　そして二人は、チンピラ三人に柴田の事を聞き出していた。

　話の内容はこうだった。

　柴田は、浩一郎を含む、ここに居る三人の力を借りて、小松とも縁を切ろうとした。

　その手口はチンピラがよくやる事で、小松を呼び出して脅す事だった。

「てめえっ！　この女性が誰だか解って騙していたのか。おおっ」

「姉御は、俺らのチームのレディースを背負っていた女性なんだよ。

それを知っていて、他の女に手を出していたのかよ」

　そう言いながら、小さな駅の裏で小松を囲んだ四人だった。

「そ、そんな。滅相も御座いませんよ。く、久美子は、大切な女性ですから、だ、騙すだなんて」

　そう言いながら、腰を抜かしていた小松だった。しかし、四人の男達は脅しを止めなかった。

「久美子だって。てめえッ、誰に向かって呼び捨てしやがんだよ」

　一人の男がそう言って、小松の胸座を掴むと、

「す、すいません。もうしませんから、他の女とは金輪際会いませんから、それに久美子さんも大切にしますよ」

　と、怯えながらそう叫んだ小松だった。

すると、四人の後ろから姿を現した柴田だった。

柴田は、小松の不格好な姿を見て、

「もう、あんたとは別れるわ。それで私の所に一千万円持ってきな」

　そう、捨てる様に吐き出す様な言葉を言い放った。そして、その場で四人に暴行を受けた小松だったのだ。

　その話を聞いた相沢は、男の眼をじっと睨みつけながら、

「話は、それで終わりではないでしょう。続き、事細かに聞かせてくれますよね」

と、ねちっこく言った。そんな相沢の眼つきに怯えながら、男は全てを話し始めた。