第九話 推しとのバカンス、楽しんでいますか1
「君、アンベールくんになんかした？」
翌日、グレンに不意にそう聞かれ、心当たりしかない私はギクッとなった。
バカンスで調子に乗りすぎて、地元の青年にセクハラまがいのことをしてしまったのは事実。
アンベールが苦情を言いたくなっても致し方ない。
……だけど、リディオン様にまで知られたら、がっかりされるどころか、最悪、解雇もあり得る？
「すみませんでした。クビだけは……しないでください」
真っ青な顔で頭を下げた私に、グレンは戸惑った。
「いや、何もクビになるような話じゃないだろう？」
「働かせてくれるのはうれしいですが、私自身もしっかり反省していますので、二度とそのような真似は……」
「一回話聞いて？」
私の扱いに慣れているグレンは、私を止めた。
「はい、すみません」
私もなんやかんや、このやり取りに慣れた。
「朝飯の後、君が台所で食器洗いをしていたとき、アンベールくんが来ていたんだけど、ずっと窓の外から君の後ろ姿を見ていたよ。それで、何か君に用があるのかと私が尋ねると、彼は一瞬にして顔が真っ赤になっていた」
想像していたのとは違う話の流れに戸惑いながら、私は気づいた。
グレンは、なんかニヤニヤしている。
「それで、彼はこう聞いた。『ルノーアさんは、王都に恋人がいますか』と」
「……うえ？」
予想外の展開に、私は口を大きく開いた。
「一昨日ノトゥスに着いたばかりなのに、君って意外とやり手だね……おい、大丈夫か？」
「うえ？」
「その表情、情報量の多さに固まっているね。君はたぶん、今は『それってそういう意味？ いや、違う意味で言っていた可能性もあるよね？』とか、いろいろ考えているんだろうが、彼の表情やしぐさなどから私が出す見解は、十中八九、一つの解釈だけがもっとも有力だ」
「え、いや、しかし、まさか」
「まあ、恋愛のことになると、『しかし』も『まさか』もないんじゃない？」
「ふーん？ グレンって恋愛マスターだった？ 今まで彼女が何人いたか、正直に述べてみて？」
「う、一人、二人くらいは」
「あやしい。仕事と団長が大好きなグレンが、果たしてそんなに恋愛している暇があったかな？」
「失礼だな。中学校の彼女が最後だったよ。悪いか」
「ふん、なかなかの恋愛初心者じゃありませんか」
「そういう君は？」
「一人もいたことがないよ！ なにか！」
「ふ、初々しい」
「グレンには言われたくない！」
と、いつものようにグレンと口喧嘩している最中に、私は少し冷静さを取り戻した。
そして、人生で初めての出来事だと気づく。
私なんかに好意を抱く男の子が、まさか、現れたとは。
◇
恋愛なんか、ちっともしたことがなかった。
好きになることも、好きになられることも。
映画、ドラマ、少女漫画で知った恋愛はある。
片想い、両想い、引き離された恋人、運命の愛。
どれも自分とは無縁なことに思えて、憧れる気持ちすら起きなかった。
学校で優しく接してくれた、爽やかな同級生や親切な先輩。
彼らはきっと、ピンクの頬をして、柔らかい肌を持つかわいらしい女子が好きで、血色がちょっといいゾンビのような私には、恋愛感情を抱く余地なんかない。
私にも、そんなことを期待する時間も、体力も、心の余裕もなかった。
いつか、素敵な恋愛をしたい。
そんなことより、ごはんを食べても吐かないことや、夜中に痛みで目が覚めないことを望んでいた。
もう少し長く、生きたかったことも。
しかし、私はつい忘れてしまっていた。
ルノーアとして一年生きることを許された私は、爆美人という部類には入らなくとも、一応、普通の女の子である。
普通の女の子は、こんなふうに好意を持たれるものなのか。
私はアンベールさんのことを何も知らない。
アンベールさんだって、私とは十の言葉も交わしていないくらいだったのに。
「好き」とは、なんなのか。
私は頭を抱えた。
