第9話 推しとのバカンス、楽しんでいますか 2
「ルノーアさん、おはようございます」
「あ、おはようございます、アンベールさん」
庭で料理に使う香草を採っていた私は、アンベールさんに声をかけられ、心臓が一回重く跳ねた。
「いい天気ですね」
「え、ええ、本当に。」
目の前にいるのは、どうやら、なぜか、私に好意を持ってくれている青年である。
年齢が近いし、性格もよく、容姿も整っている。
でも、私はそんなことを考える余裕もなく、ただただ、どうしたらいいかわからず動揺していた。
「では」
一方、アンベールさんは、私が思っていたよりも普通の接し方だった。
それ以上立ち止まって話すこともなく、彼は私ににこっと笑っただけで、仕事場に向かっていった。
「もう、グレンのせいで、アンベールさんと普通に話せなくなったじゃない」
今日の作戦会議兼お茶会も始まった。
「とんだ他責思考だな」
グレンは、私が焼いたレモン風味のパウンドケーキを頬張りながら嘆いた。
「というか、アンベールさんは何も緊張せずに普通に話しかけてきているけど、私に好意があるなんて、やはり何かの勘違いだったんじゃない？」
「それは、たぶんない」
「なんでそんなにキッパリ言えるの」
「さっき、清掃のエスティマさんからも同じ話をされたからね。『グレンさん〜、アンベールくんが〜、ルノーアちゃんに〜、うふふ』って」
グレンは声色まで真似している。
「アンベールくん本人から相談されたらしい。好きな女の子との話し方について」
「グレンもエスティマさんも、人のプライベートをもう少し尊重しなさい」
私は腹いせにパウンドケーキを手掴みで食べていたが、急に大事なことを思い出した。
「やば。ヴェンツェルさんのこと、伝えるのを忘れた」
「ヴェンツェルさん、とは？」
私は急いでグレンに情報を共有した。
「ああ、思い出した。来る前に調べたが、確かここの研究所の二番手の人だな。若いながら、魔力の分野にかけてはこの国の中でも随一の研究者らしい」
「リディオン様のことで、何か情報が聞けるのではと思って……」
「それはそうだが、難しいな。『何か人間改造実験の記録を知ってますか？ 読ませてもらってもいいですか？』くらいしか、私たちはざっくりした質問ができないし。そもそも、研究所の中なんて一般人が簡単に立ち入れる場所じゃない」
「そうだよね……」
私が蜂蜜をたっぷり入れたミルクティーを一口飲むと、急にひらめいた。
「一般人じゃなかったら？」
「……どういうこと？」
「例えば、リディオン様と、なら？」
「ああ！ 確かに団長なら、止められないだろう。君にしては珍しくまともなアイデアだ」
「グレンよりひらめいてるわ！」
「ただ、中に入れるとしても、そもそも団長になんと言って連れて行っていただくのか」
グレンは眉間の皺を指で押さえた。
「君には研究所に行きたい正当な理由なんかないし……私でさえ、あまり理由が思いつかない……おい、 どこに行くの？」
「リディオン様！ ちょっといいですか？」
「はい、どうかしたのか？」
私はグレンが何かブツブツ呟いているのにも気にせず、たまたま廊下から優雅に姿を現したリディオン様を見つけて呼び止めた。
「グレンとお茶会しているのか？ いいね」
「リディオン様がお好きなパウンドケーキを試作しているんです！ 後で、一番上手に焼けたものをお持ちいたしますね」
「楽しみにしているよ。ところで、私に何か御用が？」
あ、リディオン様の優しい微笑みを浴びていたら、つい何もかも忘れてしまいそうになった。
「リディオン様、この町には国立研究所があるらしいですが、今度見学に連れていっていただいてもいいですか？」
背後からグレンが苦しそうな声で「そのまんまかよ」と言っているような気がしたが、振り向かないことにした。
「もちろん、それくらいお安い御用だ」
「ありがとうございます！」
「明日は少し所用があって、明後日でどうかな？」
「大丈夫です！」
「では、また時間など追って決めましょう」
「ありがとうございます！」
ペコペコしながらリディオン様を見送ると、私はルンルンと上機嫌に席に戻った。
「できた！」
「あ、ああ。いとも簡単に」
グレンは力が抜けたように、ソファに体を沈めた。
「グレンはいつも考えすぎよ。リディオン様はお優しいですから、普通に言えばいいの」
「お優しいのは確かにそうだけど、果たしてそれだけか？」
グレンは苦笑いして、眼鏡を取って服の裾で拭いた。
「団長は、やはり君贔屓だ」
