第六話 推しとのツーショットをどう臨みますか 3
しばらく会場を散策した後、少し休憩しようと、リディオン様と食事処のテラス席のような場所で腰をかけた。
【神の雫】に【賛美の聖餐】など、感謝祭にちなんだ特別メニューをいくつか注文して、一緒に食べることにした。
テラス席でオシャレな食事をする。前世の価値観で言うと【映える】シチュエーションでしょうか。病室で、よくSNSで見て羨ましがっていた。
ーー映えると言えば、私はチラッと隣のリディオン様を見る。
さらさらした長い髪は風で揺れ、この世に最も上質な絹のように美しく流れる。屋外で見ると、日差しを吸い込んだように薄い白金色がいつもより色合いが濃く見える。それが時折、神の手によって彫られたかのような美しいお顔にかかる。
ーー推しほど、【映える】存在がない。
私は、黙々と心のアルバムの推し専用フォルダに写真を増やし続ける。これほど毎日拝み続けてきた推しではあるが、なるほど場所が変わるだけで光加減でこうも雰囲気が変わる…！
リディオン様×お出かけ私服ver.×テラス席…組み合わせが無限大ということか。一緒にお出かけして本当に良かった…！！
ふと濃い紫色の瞳が見上げて、私と目があってしまう。
「ルノーア嬢、こう見つめられると緊張する。」
「すみません……」私は頭を下げる。また、やってしまった、キモオタムーブ。
「いいえ、ルノーア嬢が言ったように、邪念がない目というのは分かるが…」リディオン様は困ったように笑う。
「ただ、くすぐったい気持ちになる。」
「くすぐったい気持ち…？？」わ、私へのアレルギー反応ではないよね？
「いや、なんでもない。冷めないうちに食事をしよう。」リディオン様はにこっと笑い、食事を取り分けてくれた。
「リディオン様、ここは私がやりましょう！」
「いつも美味しいご飯を作ってくれたり、色々と世話をしてくれている。日頃の感謝の気持ちとして受け取ってくれるか？」
「日頃と言うほど…」と私は抗議しようとしたが、リディオン様の笑顔に有無を言わせない圧を感じてしまい、圧倒されてしまった。これは、騎士団長たる威厳なのか…
「さあ、お食べ」と、リディオン様は綺麗に盛り付けたワンプレートをくれた。
「ありがとうございます！！」
リディオン様にニコニコ見守られながら、私は『こう見られると緊張する』とリディオン様が仰った意味を理解した。すみません…本当に食べにくい…
しかし、料理を一口食べると、私は感動した。
美味しいーーー！今食べているのは、王都周辺地方によく出される肉と野菜の煮込み料理だが、何かほのかにほろ苦く、コクがある隠し味が入っているような気がする。
「…薬草でも入っているのか？」とリディオン様も一口味わって、不思議そうに首を傾げる。
「あー【鳳凰の羽毛】だったり？感謝祭にちなんで。」私は推測する。「うーん、ほのかに苦味があるけどなんだか癖になりそうです。新鮮な味付けですね。」
「ああ、薬草を料理に。うーん、ルノーア嬢にとっては新鮮な味付けか…」リディオン様はもう一口すくって口へと運びながら考え込む。「私には何故か、不思議と懐かしさを感じる。」
「懐かしい、ですか？【鳳凰の羽毛】を使った料理を他にどこかで食べたことがあるんですか？」
「感謝祭で食事をするのは初めてのはずなんだが」リディオン様は考え込んだ。
「もっと昔で、もっと記憶の彼方にあるような、懐かしさ…」
もっと昔…子供の頃とか？と口に出そうになったのを、私は堪えた。なぜなら、リディオン様は孤児として辛い幼少期を過ごしてきたはずで、せっかく楽しく過ごしているのに思い出させたくない。
「似たような薬草の薬膳料理でも食べたかもしれませんね！あ、リディオン様、こちらのローストチキンも美味しそう！！」
私は無理やり話題を変換して、その場をやり過ごした。他愛のない話をリディオン様と交わし、店を出ると、リディオン様はふと空を見上げた。
「あれだけ晴れていたのに、急に曇ってきた。」
食事している間に気づかなかったが、いつの間にか灰色の重厚な雲が空一面を覆い尽くし、空気も湿り気を帯び始めた気がする。
「わあ、本当だ…！花火まで天気が持つといいですね…」
「雨が降らず、ルノーア嬢が花火が見えるように、私も神様に祈ろう。」
曇り…雨…ああ！！
私は大事なことを思い出した。
今日は落雷が神殿に落ちる日で、私がグレンに協力を求めようと【予言】をした日でもある。
推しとのツーショットを楽しみすぎて、肝心なことを忘れてしまう。
本当に、雷が落ちるだろうか。実際に起きない限り、何かが変わりそうで不安になる。不安に顔をしかめる私を見て、リディオン様は優しく声をかけてくれる。
「もし見られなかったら、来年も連れて来よう。約束する。」
「ありがとうございます、リディオン様！」私は精一杯の笑顔を見せた。
ごめんなさい、リディオン様、私は来年の感謝祭には行けない。その事実を重々承知している。でも…
来年、再来年、その後も。
リディオン様が今日のような穏やかな笑顔で、誰かと一緒に感謝祭の花火を見られる日がこれからも毎年やってくる。
その未来を、私は守りたい。
空を見上げると、ほんの数分前よりもうんと曇り空になっていた。
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