第六話 推しとのツーショットをどう臨みますか 2
「ルノーア嬢。私だ。」
ちょうど正午頃、ドアの向こうから足音が聞こえた。自室の扉がノックされ、推しの優美な声が響く。私は深呼吸をひとつしてドアを開けた。
「リディオン様、お疲れ様です。」
扉を開くと、いつもと少し違う私の姿を目にしたリディオン様は一瞬驚いたようで、すぐに笑みを浮かべた。
「今日はこんなに素敵なお嬢さんが隣を歩いてくれるんだ。実に光栄の限りだ。」
おー紳士的！！そしてハイディさんまじ感謝！お陰様でせめて恥ずかしくないレベルに至ったのかもしれない！
「リディオン様、お褒めありがとうございます！リディオン様こそお似合いです！！」
リディオン様（おでかけ私服ver.）に、私は合掌して拝みたい衝動を必死に抑える。長身美形なので何でもお似合いだが、軍装や普段着ではなく、綺麗めに決まったおでかけ用の私服もまた素晴らしく、ゲームにも登場しなかった！つまり転生特典！！
「ありがとう、ルノーア嬢。左手を少し見せてくれ。」
お言葉通りに左手を伸ばすと、リディオン様はシュシュのようなものを私の左腕に付けてくれた。
「すごい…輝いています。」
上質の白金色のリボンでできたシュシュ（？）には、花の飾りがついている。水晶のような透明な結晶でできた花が瞬く間に違う色に変わるように煌めいている。ただ、花びらの形が少し不揃いのような気がする。
「男女で出かける際に、男性が自らの魔力で作った花の飾り物を贈る慣習があると聞いたが…」リディオン様は少し戸惑うように笑う。「武人の私には身の丈に合わないかもしれないが、初めて作ったので少し不格好になったかもしれない。」
ええー、推しの初めてを私に！？しかも手作り！？私はひどく動揺していた。推しから直にものを賜るのは恐れ多いが、記念として部屋に飾って拝めるものは素直に嬉しい…！その不揃いの花びらもまた素晴らしい努力の証…！！花丸を差し上げましょう！！
「ありがとうございます、大事にします！！」
「では、行こう。」
リディオン様は、自分の腕を差し出してくれた。うぎゃ！！！腕組みだ！！！推しの！！御神体に触れてしまう！！！！
しかし、これもきっと紳士としてのエスコートの一環だろうし…
「し、失礼します…」
そっとリディオン様の腕に手を添えてみると…おお！鋼のような腕の筋肉が服の上からも感じられる。
これは、アスリートのような本物の筋肉だ…！！どれほど戦闘の才能があっても、これは日頃の鍛錬の結晶だ！！こんな鍛え抜かれた身体には邪念ではなく畏敬の念しか抱かない！！！
リディオン様の今までの努力を想像すると、緊張がいつの間にか消え去って、ただただリディオン様への尊敬しかない。
お体作りのために、もっとタンパク質メニューを増やそう…！！
リディオン様のお家は、公務の便のために立地がいい場所に位置している。せっかくのお天気なのでお散歩がてら会場へ向かうことにした。
「歩く速度、速すぎないか？」「疲れていないか？」
歩きながら、リディオン様は何度も聞いてくれた。その仕草に、【不慣れ】のようなぎこちなさが少し感じ取れる。女性と二人っきりで出かけたことがないのが本当なんだなと実感する。
ーー私でよければ、練習相手になりましょう！！
そう思うと、気持ちが少し楽になってきた。闇堕ちルートを無事に阻止した後の世界線で、いつか意中の女性とデートするときに、推しがより緊張せず、よりスマートにエスコートできるのならば、喜んでお手伝いいたします。
しかし、本当にお美しい方。
私はこっそり隣を歩くリディオン様を見上げる。
そよ風に靡く白金色の髪といい、一直線に通った鼻梁がはっきりと分かる横顔の美しさといい、神々しさすら感じる。
団長邸以外の場所で見るのは、そういえば初めてかもしれない。木漏れ日の並木道といういつもと違う景色、光加減の中でも、リディオン様は一際光を放つように見える。
「感謝祭、誘ってくださってありがとうございます。私、行ったことがなくて本当にワクワクです！」
「奇遇だ、私もだ。」
「リディオン様も？」
「ええ、なので非常に楽しみにしている。」
おお！恋愛フラグを立たせないようにと緊張していたが、これで俄然やる気が出た。ひとまずくだらない心配をせず、リディオン様にとって楽しい一日にしたい。
「感謝祭って、夜に花火があるみたいですね。」
何か話題を作ろうと考えながら、グレンから教わった「感謝祭に男女二人だけで行くのは、神様からこれからの二人の仲に祝福を賜る、という願い掛け」に触れないよう、私はハイディさんから聞いた話を思い出した。
「そのようだな、ルノーア嬢は花火が気になるか。」
気になる！！何を隠そう、前世は身体が弱すぎて花火大会には実は未体験だったのです。縁日や浴衣デートのリベンジはできないが、リアルの花火にはかなり興味があると、私は目を輝かせて大きく頷く。
「ルノーア嬢が良ければお供しよう。」リディオン様は話す。「王都とは言え、夜まで一人でいさせるのはやや心配だ。」
「逆にリディオン様は大丈夫ですか？明日もお仕事ですよね。私は、貴族のお嬢さんじゃないので、それなりに力持ちです！一人で帰れますので！」リディオン様を安心させようと、私は右腕の力こぶを作ってみせたが、残念ながらアピールできたのは肉付きの良さだけでした。
「それは頼もしい。」リディオン様はくすっと笑った。「実のところ、私も花火に興味があるのでお供させて欲しい。」
「リディオン様も興味あるのですね！では是非ご一緒に！」
推しと花火イベントか。ダブルご褒美イベントに見えるが、よくよく考えたら、花火より隣のリディオン様の方をガン見してしまいそうで不安になる。
花火を夢中に見上げる推しの横顔はさぞかしお美しいことだろう…それを一心不乱に見つめる町娘と団長の構図は横から見るとやば過ぎないか。
ちらちら見る程度に止めておこう、と私は自らの自制心に期待しながら歩くと、感謝祭の会場が見えてきた。
ジャスティンさんから説明してくれたおかげで、会場のあらゆる所に飾り付けられ、絵に描かれている【鳳凰の羽毛】と呼ばれる白い花を持つ薬草の意味を理解できた。
約30年前に流行っていた謎の奇病【死の夢】、及びその謎に包まれた特効薬。未だに薬の開発者が判明していないため、神様の奇跡として語られ、奇病からの解放を祝うイベントである。
私とグレンの世代になると、生まれる前の話になるので、由来を深く知ることなく、漠然と【楽しいお祭り】というイメージしかないが、ジャスティンさんとその上の世代だと、いっそう重く「感謝」という意味合いを噛み締めるのだろう。
「賑やかですね！」
私は完全に祝祭モードに包まれた会場を見渡す。軽食を売っている屋台に、記念品を販売する露店、どこからともなく軽快な音楽も聞こえる。これがお祭りか！
「凄いですね、リディオン様！」
振り向くと、リディオン様ははしゃぐ私をそれはそれは優しい目で見てくれている。
「すみません、興奮し過ぎました。」
「いいえ、誘った甲斐があったと、安堵している。」
「本当にありがとうございます！色々お店やイベントやってるみたいですね。」
「夜まで神様への感謝として、音楽演奏はずっと続くそうだ。音楽はお好きか？もしくは、お腹空いていないか？【鳳凰の羽毛】を使った料理や軽食、スイーツなど色々あるそうだ。」
「リディオン様、初めてなのに随分とお詳しいですね！」
「ああ、下調べをしてきたので。」リディオン様は目を細める。「せっかくルノーア嬢とお出かけできるので、少し準備しておいた。」
ああ優しい、優しさの塊。私の推しは、やはり世界一優しい…！！無知の町娘のために、ここまで色々と。
「ありがとうございます！私は、下調べの事全く念頭になくて申し訳ないです。」私は慌ててリディオン様に頭を下げた。「服のことで精一杯になってしまいました。」
「よく似合っている。素敵なお姿を見せてくれてありがとう。」
息を吐くように優しさまみれのお言葉が美しいお口から次々と出てくる！キザな感じもお世辞のような薄っぺらさも1ミリも感じられず、本当に心優しい方の心からのお褒めの言葉なのでますます尊い…！
年頃のお嬢さんなら、リディオン様に言われたらキュンキュンしてしまうところだが、恋する乙女な気持ちより尊さしか感じられない私なのである。
「あの、気遣ってくれるのは大変嬉しいのですが…リディオン様はいかがですか？」
「私？」
「はい、リディオン様は何かしたいことがありますか？音楽がいいですか、お食事がいいですか、買い物がいいですか。」
自らの欲より、リディオン様がやりたいことを最優先にしたい！推しの幸せは私の幸せ！
そう聞かれたリディオン様は、珍しく戸惑っているようだ。
「私は、何を…」リディオン様は言葉の意味を反芻するように、繰り返した。
「特に何も考えていなかった。鍛錬と公務しか念頭になく、国の命令で生きてきたもので…戦場では最善を尽くそうと最適な行動をしてきたが、とりわけ自分が何をしたいか、何が欲しいかは、考える習慣がなかった。」
リディオン様は苦笑いをした。
「こうやって出かけたものの、どこまでも退屈な男で申し訳ない。」
戦場でしか居場所がなかったと感じていたリディオン様、そして、何度もご自身のことを【退屈】と仰っていて、その度に申し訳なさそうな顔をなさるのだ。
リディオン様、すみません、我慢が出来なくなりました。
「それだけひたむきに生きてきたんじゃないですか！ほかのことを知らないというのは、言い換えればその分一生懸命に見てきた世界があるということです！」
リディオン様はポカーンとしている。ごめんなさい、一度喋り出すと止まらない性分で…
失礼を承知の上…ただ、どうか、そのように寂しそうにご自身のことを話さないで欲しかった。
「リディオン様の場合、騎士団として生きてきて私たちを守ってくださることですね！何も退屈じゃないです！凄く素晴らしいことです！」
私は思わず気持ちに任せてペラペラと話してしまった。マシンガントークオタクの癖、なかなか治れないものだ。喋り終わった瞬間に、同時に申し訳なくなる。
「すみません、偉そうに…」
土下座したくなる気分だが、おそらくこの世界にない習慣なのでしてもドン引きされそう…
「ありがとう。ルノーア嬢は私を贔屓目に見てくれる。」
リディオン様は冗談めかして笑う。
「時に、私はルノーア嬢のこの激励の言葉が聞きたくてこんなことを繰り返しているかもしれないと思った。せっかくのお出かけなのに、興ざめな話ばかりで申し訳ない。」
リディオン様はふわっと笑ってくれた。知っています、リディオン様は優しいんです、私にドン引きなどしないんです…
「いえいえ！お気になさることひとつもございません！気を取り直して、お祭りを楽しみましょう。」
前へ歩き出そうとすると、後ろからリディオン様がふと話し始めた。
「ルノーア嬢と、感謝祭に行きたい。」
「ふえ？」私は振り向いて戸惑う。
「この気持ちは、紛れもなく私の本心だ。」
そう穏やかに笑って言ってくれたリディオン様は、戦場を轟かせた武人ではなく、休日を満喫する穏やかな優しい青年にしか見えない。
どうか、いつまでもこのお優しさで…
私は、起こりうる未来を想像して、胸を締め付けられるように感じた。
読んでいただきありがとうございます！
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『孤児少年、迷いの樹海でもふもふと溺愛される第二人生を紡ぎます』
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