第95話 ゴンザレスの恋（前）
《ゴンザレス視点》
俺は南国諸島で、旦那に許可をもらった。
（――そう、カミラ・モアリヌさんに告白する許可を！！）
今日も俺は黒の死神が経営するカフェ、”メッソレム・アーテル”へ来ていた。
「いらっしゃいませ！ あら、ゴンザレスさん今日も来てくれたんですか？」
笑顔で出迎えてくれる彼女が俺の想い人、カミラさんだ。カフェでは装備の変身機能で、色白になって長い耳も人族のものになっているが、本当の姿はダークエルフだ。
（まあ肌の色と耳が違うだけだから、その美貌は変わらねーけどな……）
恋人でもねーのに心配になった俺は、こうして毎日何食かをこのカフェで食べて、不逞な輩が居ないか監視しているのだ。
「今日も、いつものモーニングと”あれ”ですか？」
「おう！ 新しい味が出たんだろ？ ディーが作ったって言ってたぜ？」
「耳が早いですね？ はい、マンゴー味とパイナップル味が増えました」
「じゃあ、パイナップル味で頼む」
「承りました、お待ちくださいね」
笑顔でオーダーを受けて戻っていくカミラさん……、うしろ姿も最高だぜ。
俺は彼女を意識してから、どうすれば振り向いてもらえるのか考えた。一人では難しいから”筋肉最強”のメンバーにも相談した。
そして、導き出した三つのステップ――
ステップ１――挨拶
俺は毎日メッソレム・アーテルへ通った。幸い彼女は店長を任されているので、ほぼ毎日出勤していたので、挨拶をする中にはなれたと思っている。
（初めはドモっちまって、まともに彼女の顔も見れなかったんだよな……）
最近では先程のような距離感で話せるようになった。ステップ１は問題ないと言っていいだろうぜ。
ステップ２――笑顔
彼女の印象に残るためには、笑顔を引き出せるくらいの関係を築く必要があった。女心に疎い俺や筋肉フレンズでは不明だったので、同じ幹部で女子のエンジュに聞いてみた。
「は？ いつもみたいに、筋肉ポーズをすれば良いんじゃない？」
「知らんけど」とも言っていたが……。
決めポーズで笑顔になるというのが、正直意味が分からなかったけども、せっかく教えてもらったのでカフェでやってみると――
「アハハ、なんですかそれ？ あっ！ ごめんなさい！」
笑顔になった……、しかもその後に顔を赤くして恥ずかしがる様子を見て――もっと好きになっちまったぜ……。
結果として、ステップ２もクリアしたと思っている。
ステップ３――告白！！
（そして俺は、旦那に許可をもらってきた。……あとはこの想いをカミラさんへ告げるだけだ！！
「お待たせしました。モーニングセットの大盛りと、プロテインジュースのパイナップル味です」
そう、このカフェでは筋肉に良いというプロテインなるものをディーが開発したので売り出しているのだ。ちなみに筋肉仲間とは情報共有済みで、運動前にみんな飲みに来ていると言っていた。
「ありがとよっ！」
俺は会心のポージングをする。するとカミラさんは笑いを堪えながらプルプルとしていた。
「ちょっ、ゴンザレスさん、やめて、ください、よ！ 私、つぼっちゃうん、ですから！」
カミラさんは堪えながら、パシパシと俺を叩いてくる。
（おおう……、幸せだなぁ……）
俺はポージングを止めて、表情を引き締める。大柄な俺が上から言ったら怖いだろうから、一度席に座ってからカミラさんに告げた――
「カミラさん、今日の仕事終わり、俺に時間を頂けませんか？」
俺の真剣な雰囲気を察したのか、彼女は驚きながら答えた。
「……え～と、はい。本部の方で良いですか？」
「それで良いです。ボスに応接室を使えるように頼んでおきますんで」
「……分かりました」
俺は柄にもなく静かに食べ、プロテインジュースを飲んで店を出た。
◇ ◇ ◇
夜、黒の死神応接室にて――
俺は今までで一番緊張していた。俺は基本的に何とかなるって感じで生きてきたが、今回ばかりはどうなるかが本気で分からない勝負だと感じていた。
「失礼、します……」
応接室に、少し緊張気味のカミラさんが入ってくる。今夜の彼女は黒エルフのままで来てくれた。
（揺れる金髪から見える長い耳、褐色肌のカミラさんっ！！ エロ可愛い！！）
俺は顔を引き締めつつ彼女に席を勧め、座ってもらう。
彼女は不安そうに口を開いた。
「あの……、何か私は粗相をしてしまったのでしょうか？」
「ん？」
「私が今日、お店で何か粗相をしたので呼ばれたのですよね？」
「え！？」
どうやらカミラさんは、今朝俺の態度が急に静かになったので、何か自身が粗相をして怒らせたのだと勘違いしたそうだ。
（俺が柄にもなく緊張なんてしたから……、申し訳ねーな……）
「カミラさんの接客は百点満点でしたよ！ 違うんです、俺自身のことでちょっとね……」
彼女は安心したような表情になった。
「そうでしたかぁ……、私、また不要だって言われるんじゃないかって、勝手に心配になってました」
カミラさんは少しぎこちない笑顔で、俺に笑いかけてくれる。
（っ！？……俺が勘違いさせたのに、逆に気を使わせちまった……）
「こっちこそ、すいませんでした！ あなたを不安にさせるつもりはなかったんだ！ 申し訳ない！」
「えっ！？ いえいえ、私が勝手に思い込んだだけです。こちらこそ申し訳ありません」
しばらく謝り合う俺たち、やがてカミラさんがミディアムヘアを掻き上げて笑う。
「もうやめましょう。二人で謝り合ったってしょうがないですものね」
「ハハ、そうですね」
そして――彼女は聞いてくる。
「あれ？ では、用事とは何だったのですか？」
「それは――」
俺は、カミラさんに想いが届くように、精一杯の想いを乗せて、言った。
「――あなたが好きです。俺と、お付き合いして頂けませんか？」
彼女は目を見開いて驚き、手を口に当てて瞳を潤ませているように見えた。
頬も赤く染まっているように見えたし、隠された口元は喜びの形に変わっていっているようにも見えた。
（この反応はっ！？ 行けたのか！！ 行けたのか！？ 俺っ！！！！）
「ありがとうございます、ゴンザレスさん。……私で――」
俺はこの時点で有頂天になった。恋が実ったのだと。
だから俺は、彼女の返事を全て聞かずに話し出してしまった――
「ああ！ あれです！ 俺がカミラさんを好きになったのはね？ もう一目惚れでしたよ！？ 一目惚れかな？ 違うかもしれませんが一目惚れみたいな感じでね！？」
彼女は驚きつつも笑って――
「フフフ、そうなんですか？」
「そうなんです！！ でも、一番に惚れたポイントはですね？ あなたの笑顔が世界一可愛くて、素敵で、もう心がボンっって感じで！」
「っ～～！！ 恥ずかしいから、やめてくださいよ！」
笑顔の彼女はとっても可愛くて――
「実は俺、本当は”巨乳好き”だったんですけど――」
――瞬間、カミラさんの笑顔が凍り付く。
（……あれ？）
有頂天だった俺も、彼女の纏う空気を感じ取り、言葉を止めてしまった。
”最後まで言わずに止めてしまった”――
「あなたは、そういうことを言う人では無いと、思っていました！！」
彼女の表情はさっきとは真逆で――
「あなたなんか嫌いです！！ 私の前にっ！ いいえ、私たちダークエルフたちの前に二度と現れないでください！！」
射殺すような視線と、拒絶の言葉。
俺は走って出て行く彼女を、追うことができなかった――
