【第一部完結】推しヒロインは俺が救う

《第10章》エルドラド王国王位継承編

第90話 サマル・イスカ公爵

《ミカエラ視点》

　私たちが立つ背面から、戦闘が始まった音が聞こえてくる。

（大規模模擬戦が始まったようだね……）

　そして、私たちの正面には――

「やはりミカエラは、私が怪しいと思っていたんだね？」

「ええ、サマル叔父様……」

　サマル叔父様が、約200名の完全武装の騎士団や魔法士団を引き連れて、私たちの前に現れていた。

「念のため、なぜこのような集団を連れて模擬戦場へ向かっているのかを、教えて下さい！」

「……勇者よ。君は私のことを、意味の無い問答で貴重なタイミングを逃す阿呆だと、そう思っているのかい？」

　サマル叔父様の顔が更に険しくなる。

「サマル叔父様、アインは素直なだけなんだ。そこまで考えてはいないさ！」

「なるほどね……」

「えぇぇ…………」

　アインは悲しそうな表情で私を見ていた。

（ごめんね、アイン……）

　私は心で手を合わせた。

「サマル叔父様……、今引き返せば、不問としますよ？」

「ありがとうミカエラ。……だが、私の覚悟は決まっているのだよ」

「そう、ですか……」

「そうそう、私の行動は娘もマイケル君も知らない。ここは大事な所だから、必ず覚えておいて欲しい……」

「公爵様！　もう止められないのですか！？」

「本当に空気を読まない勇者だな。――貴様のせいで話す気がうせたわ！！　さあ、始めようか！！」

　サマル叔父様は攻撃開始の合図を出した――

「くっ！？」

「今日は空回り気味だな、アイン！」

「ゴメンっ！！」

　左右へ展開していた魔法士団から、私たちに魔法が放たれる。同時に騎士団の最前列も走りだした。

「魔法は、私に任せて――」

　私たちへ向かってくる数多の魔弾――ラフィが前へ出て、手を前に伸ばした。

「砕けなさい！」

　ラフィが指を弾くと、全ての魔弾が消失した――

「「「「なにぃ！！！？」」」」

　魔法師団が驚愕する。

（さすが、賢者！！）

　ラフィは極小の水の針で、全ての魔弾の核を貫いて消したのだ。

（気づいている魔法使いが居ない時点で、魔法師団はラフィの敵じゃなさそうだな）

「魔法師団は、わたしが潰してきますぅ～～～」　

　セラフが風を纏って飛び出して行った――

　彼女を中心に竜巻が発生しており、魔法師団の左翼をそのまま突っ込んで吹き飛ばす。

「「「「ぎゃあああ！！」」」」

「もういっちょですぅ～～～！！」

　セラフは次に、右翼へ突っ込み吹き飛ばしていった。庇おうと走る騎士たちもいたが、セラフの竜巻に追いつける者は居なかった。

（うん、すごいのだけど、とてもシュールだね…）

「今度は、あたいの番っ！！」

　ドンッ！と、もの凄い勢いで飛び出すウリエ。

　混乱する騎士団の目の前まで行き、高くジャンプする。

「いくよっ！！」

　振り上げた大斧に土を纏わせる――その纏わせた土の量はまるで……。

「嘘だろ……」

　一人の騎士が、その光景を見て呟いた。

　騎士たちの上空に現れたのは、土や岩では無く、大地だった――

「ド～～～ン！！」

　ゴゴゴゴゴ……と、唸り上げながら落ちてくる大地に、騎士たちは成す術もなく飲み込まれていった。

（あの質量攻撃は、受けたくないなぁ……）

　セラフ、ウリエの攻撃を耐えた精鋭が残り数十名、彼らが残っているのを見てサマル叔父様の目は、まだ希望を捨ててなかった。

（あの者たちが、本命なのかな？）

「……残りを、狩ってくる」

　アーキが黒い闘気を纏い、その瞳を赤く輝かせる――

「奥義……、黒魔獣気っ！」

　瞬間――

　アーキは、黒い閃光になった。

「……ただいま」

　急ブレーキで砂埃を立てつつ止まった彼女の一声と同時に、残っていた精鋭が全て倒れたのだった。

（……流石。目で追えないな……）

「……なっ……」

　驚愕するサマル叔父様。

　私は今一度、問う。

「……降伏しますか？」

　私の言葉にサマル叔父様は――笑った。

「ハハ、できんさ、できんのよ。私は決めたと言ったはずだろ？」

　そう言いながら、胸ポケットから”薬”を取り出した。

「それはっ！？」

　私は何か引っかかったが思い当たらなかったものを、アインは一瞬で理解して制止に飛び出す――

「残念！」

　アインが辿り着く前に、サマル叔父様は薬を飲み込んでしまった。

「くそっ！！」

　アインは私の所まで一度後退してきた。

「ミカエラ、あの時の薬だよっ！　獣王国で宰相様が使ったやつ！！」

「っ！？　あの異形に変わるやつか！？」

　サマル叔父様は急激に変化していった。あの時の異形変化とは、また違った様子の変化。

　異形ではないが、白目は黒くなり、額に宝石のようなものがあり、髪の色は白くなっていた。

（肌の色も、やや浅黒くなったか？）

「ふぅ、これは凄いね……。これが、命を代償にした力か……」

「っ！？……その副作用は、そのままなのか…」

　サマル叔父様は、自身から湧き上がる力の奔流に驚きながらも、冷静な様子だった。あの時の宰相たちはもっと、興奮していて落ち着いた雰囲気ではなかった。

「もう私には時間が無いからね。行かせてもらうよ？」

「行かせませんよ？　あくまで狙いは大規模模擬戦ですか？」

「ミカエラ……、当たり前だろう、可愛い義理の息子、マイケル君のためだからね――」

　サマル叔父様は、私たちを避けて行こうと走り出す。アインが追いかけようとするが、私は彼の手を取って願った。

「私にやらせて欲しい。あの人は、私の叔父だからね。最期は私が止めてあげたい」

　アインは一瞬だけ考える様子を見せたが、すぐに笑って頷く。

「分かった。…ミカエラに任せる！」

「ありがとう、アイン――」

　私は瞬間、炎を纏った。

　私が纏う炎は私自身を焼くことは無く、ただ私の金髪だけが同じ炎のように揺らめいていた。

「――私が、あなたを止めますよ、サマル叔父様」

　炎を纏った私は、その火力を推進力に変えて移動できる。勇者パーティー内でも、最高速度は上から三番目だった。

　ゴオゥッ！！　ズザザザーー！！

「っ！？　何っ！？」

　一瞬でサマル叔父様の前に移動する。

「行かせませんよ！！」

「っ！！　私には時間が無いと言っている！！」

　噴き出す力を纏わせて、サマル叔父様は私へ斬りかかってくる。

　しかし――

　ガキンッ！　ジュウゥゥゥ！！

「ぎゃあああ！！」

　炎を纏う私の盾に触れた瞬間、その熱が剣を一瞬で焦がし、持っていたサマル叔父様の手も焼いた。

「ミカエラ貴様ぁ！　何なのだ！その炎はっ！？」

　私を睨みつけるサマル叔父様。

「私の心に呼応して、私の炎は熱く燃え上がるのですよ！」

「答えになっとらんわっ！！」

　ガキンッ！　ガキンッ！

　ジュッ！　　ジュッ！

　歯を食いしばりながら攻撃をしてくるが、今の私が抑えられない攻撃ではなかった。

「私からもっ！　行きますよ！！」

　灼熱の盾で攻撃を捌きながら、盾で殴り、盾で突き上げ、盾で押し出した――

「ぐああああ！！！！」

　サマル叔父様は吹き飛んで倒れた。私の攻撃で全身が焼けただれており、衝撃で立ち上がることも出来ない様子だった。

「…………」

　時間切れなのか、サマル叔父様は手足の先から灰に変わり出していた。

　私はサマル叔父様の側へ行き、話しかける。

「……姪として。貴方を止めさせて頂きました」

「………さすが、私の姪だな」

　その表情は、やり切ったような顔をしていて――

「やっぱり……、強面とか、口が悪い者には、王になる資格は、無いという事なのかなぁ……」

「……見た目や、口調は関係ありませんよ」

　サマル叔父様は薄く笑って……。

「気遣いは無用だ。……世の中の人々に受け入れられないのは、……知っているのだから」

「叔父様、世の中にはワイルド系なるものが、あるそうですよ？」

「「…………」」

「叔父の最期に、お前は何を言っておるのだ？」

「世の中には、ワイルド系が好きだという女子も居ると言っているのです。結構多いらしいですよ、ワイルド男子好き。……私は好みでは、ありませんが……」

　サマル叔父様は呆れた顔になる。

「そこは、私も好みですの流れではないのか？」

「私は正直を信念にしてますから！」

「ハハハ、お前らしいか……。結局――」

「貴方は好かれていましたよ」

「……何？」

「忘れているのですか？　貴方を慕う者たちを、家族を、領民を……。貴方は愛されていたんですよ」

「っ！？…………」

　サマル叔父様の目が見開かれ、そして目尻が下がった。

「……そうか。……そうだったな」

　サマル叔父様は、必死に死者を出すまいと頑張るアインとエルの姿と、自分を慕って来てくれた騎士や魔法使いたちを見る。

「……マイケルも、皆に愛されているのか？」

「ええ、とても。……貴方も愛してくれたのでしょう？　義息として……」

　サマル叔父の身体はすでに灰となって消えていた。最後に残った顔は、安心した表情をしていて、涙を一筋だけ流して――

「……よかった」

　そう呟いて、消えていった――