第36話
学園闘技大会の予選の日になった。
参加者が多いので複数のブロックに20名以上で分かれて、バトルロワイヤル方式で闘い、本選トーナメント参加者を決定していく。
参加者表を見てみると――
（おっ？三者三様のやつらは全員が別ブロックじゃん。勇者パーティーとも当たらなそうだしな）
彼女たち三人で、俺の理論が属性持ちでも通じることを証明していくつもりだ。
（あいつらなら、証明できるだろうさ）
「ケイ、久しぶりね」
姉さんが声をかけてくる。
「久しぶりだね姉さん。忙しいんじゃない？」
「まあね、学生会のメンバーが頑張ってくれているわ」
運営側は大変だ。
「あっ！あなたが目を掛けている女子たちと、アインたちはブロック分けておいたわよ？」
（姉さんが分けてくれてたんかい！？って知ってたの！？）
驚き、姉さんを見ると、
「もちろん知ってたわ。可愛い弟たちのことだもの」
（察しが良すぎるよ姉さん）
「ありがとう」
「……姉さん、心の声が読めるスキルでも生えたの？」
「何言ってるのよ、ただの姉パワーよ」
（なんだその謎パワー！）
「じゃあ行きましょう。観戦する時間は作れたの。一緒に観戦しましょ？」
まったく姉さんには敵わないや。
「姉さんのお誘いを断る選択肢はないね！」
「当然ね」
二人で談笑しつつ観戦席に移動した。
◇ ◇ ◇
観戦席には学生会の面々もいた。
「弟君じゃーん！ どうしたの？」
「おっ！？ ステラんとこのじゃん」
アイナ副会長とキララ風紀長が反応する。
「どうも。姉さんに誘われまして、お邪魔します」
「どうぞどうぞですです」
メルル書記長も快く入れてくれた。
学園闘技大会の会場はコロッセオの様な形で、俺たちのいる観戦席は貴族が使いそうな場所だった。さすが学生会といったところだ。
予選には円形闘技場が四つ用意されていて、土属性の先生方が頑張って作ったらしい。
「じゃあ、あたしは行くぜぇ！」
「よろしくねキララ」
「行ってらっしゃい先輩！」
「よろしくお願いしますです～」
キララ先輩は解説の仕事があるそうだ。
（お疲れ様です……）
学園闘技大会予選が始まる――
◇ ◇ ◇
『これよりっ！！ 学園闘技大会を～っ！開始しますっ！！ 実況はわたくし！コメンタ・リーがお送りしまっす！！』
うおおおおおおお！！！！ 大歓声が響く。
放送部のエース、リー先輩は男子生徒に大人気だった。
『そして～っ！解説はこの人っ！！ お馴染み風紀番長！キ・ラ・ラ・様だ～～！！』
うおおおおおおお！！！！ こっちも大歓声が響く。
『いや、番長じゃねーし！ まぁ、よろしくな！』
うおおおおおおお！！！！
（テンションがすごいな）
『まずは一年生の予選だ～！ 予選には外部の偉い人は来ませんがっ！！ 先輩方や学生会の面々が見ているぞ～！ 頑張れ～一年生！！』
『予選はバトルロワイヤルだぜぇ。二十人以上で闘って、最後の一人が本選トーナメントに出場だ！気張れよ～一年っ！』
『さっそく最初の試合が始まりますが、キララ先輩の推しはいるんですか？』
『推し？ あぁ、注目選手か？ そうだな、勇者パーティーの奴らは合同迷宮探索の時からそこそこ強かったぜぇ』
『やはりあのパーティーですか～。確かに注目度ナンバー1ですもんね～！ 他にもいるんですか？』
『そうだなぁ、注目してる奴はいたんだが、辞退しやがったぜ』
『っ！？ そんな人がこの学園にいるんですか！？ 逆に気になりますね～』
実況席からキララ先輩がこっちを見ていた。
（こっちを見るんじゃないっ！！ 目立ちたくないんだよっ！！）
『勇者パーティーといえば、二名は不参加でしたね？』
『まぁ、エルは回復役だし、ミカエラも盾専門だからな～』
『エルさんと言えば。今年も協賛して頂いているシルク神聖国より！ 神聖国僧侶団の皆様が回復役として来てくれました～！！ 皆さんで感謝の拍手を～！！』
パチパチパチパチ……
『先程お話に出たエルさんも、回復役として待機してますよ～！！』
うおおおおおおお！！！！
（エルも人気だなぁ……）
『即死じゃなきゃあ大丈夫そうだなぁ？ お前たちぃ！！気張れや！！』
キララ先輩の応援と同時に初戦が始まった……。
「……次、ケイが育てた女子じゃない？」
「ナミエだね。まぁ予選は問題ないでしょ」
「自信満々ね」
「ま～ねっ」
◇ ◇ ◇
《ナミエ視点》
予選が始まる――
（円形なら真ん中が良いかな？）
他の人たちはやや外側で、周りとの距離を取っていた。
（魔法使いは特に距離欲しいよね～？）
そんな中、あーしは闘技場の真ん中を開始の場所とした。
あーしを見た何人かは”魔法使い系”と判断して、すぐに攻撃できる位置取りをする。
（そうだよね～、あーしもそうするよ～）
「それでは！試合開始！」
（でもね～）
最初にカモと思ったあーし目掛けて、四方から襲い掛かってくる。
（それは詠唱する魔法使いのことさね～）
瞬時に顕現した炎の守り神である四体のシーサーが、四人を焼き尽くした。
（……焼き尽くしたら、まずいさね～）
焼き尽くすとマズイので火力を落として、シーサーたちに迎撃させる。
触れた瞬間――
「「「「ぎゃあああ！！」」」」
全身を炎で包まれた襲撃者たちが、火だるまのまま場外まで吹き飛ばされる。
他の選手たちが驚きつつも様子を見ているため。
（判断が遅いさ～！）
顕現させたシーサーたちを、あーしを中心に外へ徐々に広がって行くように滑走させる。
炎のシーサーが通った後の地面が、圧倒的な熱量によって黒く焦げ付いていく。
他の選手たちはそれを見て顔を引き攣らせる。
「燃えたくない人は、場外に逃げるさね～！」
それでも何人かはシーサーに突っ込んできて、吹き飛ばされるか、火だるまにされた。
残りは場外へ逃げて行く。
そして最後には、中心から”動いていない”あーしのみが残った。
「「「「「…………」」」」」
『……試合、しゅーーりょーーー！！』
『こいつぁ驚いたぜ。えらい高度な魔法制御だ。しかも無詠唱だぜぇ……』
『だーーーく！ほーーーーす！！現る～～！！ その名はナミエ・シーーサーー！！』
うおおおおおおお！！！！ 大歓声が響く。
（みょおおお？ めっちゃ恥ずかしいよおお！）
注目されて恥ずかしくなったあーしは、小さくなって闘技場から逃げ出した――
◇ ◇ ◇
《モニカ視点》
（ナミエさんは立派でした。わたすも続かなくては！）
わたすは予選で相手を殺してしまうと不味いと思い――
メイスではなく、こん棒を装備していた。
「よーし。頑張るっすよ！」
『先程の試合はビックリしました。キララ先輩はあの子、知ってましたか？』
『いいや。普通の授業や、合同迷宮探索でも見たことなかったぜぇ』
『……そうですか。今年の一年生は、ビックリ箱みたいですね先輩～』
『ほんとだな～。もしかしたら、まだいるかもしれねぇな？』
『楽しみですね～。予選は残すところ、あと二回。果たしてまだ見ぬ強者が現れるのか！？ 注目です！』
『準備できたみて～だな。では試合開始だ！』
（ホーリーアーマー展開！）
わたすの身体を聖なる鎧が包み込む。
「行くっすよ～！！」
近くにいた選手は、こん棒を持っているとはいえ”聖魔法”を使用した、（黙っていると）儚い雰囲気の少女が突っ込んできたことに驚いたみたいで――
「え！？」 バコッ！！
殴った選手が宙を舞った。
「どんどん行くっすよ～！」
「うそっ！！」 ボゴッ！！
見た目と言動に困惑した選手も宙を舞った。
わたすの聖鎧を割る選手もおらず、一人また一人と次々に宙を舞わせる。
自分でも今まで気づいてなかったんだけど……。
（みんな……、動きが遅いっす）
わたすは自分と周りの生徒との差に、驚き困惑しつつ次々と倒していく。
（聖鎧要らなかった？）
みんなわたすについて来れなくて、普段やっている”身体で受けて”のステップが必要ない状態だった。
「ちょっ、まっ！」 バコンッ！
最後の一人を宙に舞わせて、場外へ落とした。
「……終わっちまったっす」
「「「「「…………」」」」」
『試合、しゅーーりょーーー！！』
うおおおおおおお！！！！ 大歓声が響く。
『やっぱりいたなぁ？異常なやつがぁ！一匹いればってやつだな！』
『いやそれG……、コホンッ。 一方的だった～～～！！』
『……なるほどねぇ。本当におもしれぇや』
『キララ先輩の顔が怖いっ！ やはり知らない子でしたか？』
『ああ、知らないやつだったぜぇ。見事な”身体強化”だ……』
『あんなに可愛いらしい子が怪力でしたもんね～。……え？”身体強化”？』
『触れるな触れるな……』
『はいっ！！ ダークホース二人目っ！！ モニカ・ホワイトーー！！』
うおおおおおおお！！！！ 再びの大歓声が響く。
物足りなさを感じつつ、わたすは闘技場を後にした――
◇ ◇ ◇
《ルウ視点》
『さあ！ 予選最終組です！ キララ先輩、また出ますかね？ダークホース』
『見てみなきゃわかんねーよ！』
闘技場に上がり、試合開始の合図を待ちながら杖の様子を確認する。
（二人の試合を見た感じでは、杖に魔力を通したら過剰な威力になる気がします）
体術と棒術、軽い身体強化で闘うことを決める。
『それもそうですね～。では！ 本日最後の試合です！ キララ先輩お願いします！』
『試合開始だ！』
私は意図的に魔法使いの選手の近くを陣取りました。
案の定、試合開始と共に私に向かって火球や石礫、風刃が飛んできます。
「……使わせてもらいますね？」
魔法の中心、魔力の塊を少しズラすだけで私の意図した方向へ飛んで行きます。
私に向かってきた魔法を、魔法使いを狙って近づいて来ていた選手へ、それぞれの魔法を直撃させます。
「「「ぎゃああああ！！」」」
魔法使いたちは、驚きながらも次弾を撃ってきました。
今度はズラして各魔法使いへお返ししていきます。
「っなあ！！」「えっ！！」「うそっ！！」
避けることも出来ず三人とも倒れました。
『……なんか異様な空間がありますね～キララ先輩？』
『あいつ、そんな強力な身体強化は使ってねぇけど……上手いなぁ』
私は向かってきた人を躱し叩く、往なし叩くを繰り返し行いました。
（叩く場所は適格に。一撃で意識だけを刈り取ります……）
そして最後の一人の意識を刈り取ると――
私の周りには、たくさんの選手が転がっていました。
「あれ？……」
「「「「「…………」」」」」
『試合、しゅーーりょーーー！！』
うおおおおおおお！！！！ 大歓声が響く。
『こらまたぁ、すげーのが出来てたぜぇ？ 先に言っとくと、あたしは知らねーぞ？』
『来ました～！！ ダークホース三号！ ルウ・シーープーー！！』
うおおおおおおお！！！！ 再び大歓声が響く。
「……お腹が空きました～」
私はお腹を押さえつつ、
ケイさんが何か奢ってくれないかと考えながら戻りました――
◇ ◇ ◇
《ケイ視点》
「驚いた……。すごいじゃないケイ。三年生でも勝てる子、少ないかもよ？」
俺はちょっと自慢気に、
「入学発表の時から育てたからね？」
姉さんに自慢しつつ考える。
（姉さんやアインの強化具合を見て分かってはいたけど、俺の理論はやはり正しいようだ。一年弱の短期間でもここまで強くなれた……）
黒の死神を含め、俺は自身の勢力が強力になっていくことを確信していた。
