推しヒロインは俺が救う

《第５章》ジパン辺境伯迷宮氾濫編

第30話

《アイン視点》

　ラフィが教えてくれた敵、カイザー・インパクト・ビートル。名前を聞いただけでもジェネラルの上位個体だろう。

（名前を聞かなくても、この威圧感で相当な脅威だと分かるけどね……）

　こちらが体制を整えるのを待っているかの様な、悠然とした態度。正に強者の風格を漂わせていた。

（僕の体力は万全ではないけど傷は完治した。だけどみんなは、こいつの威圧感に呑まれている様子だ……）

　僕が勇者として立つ時は今だと思った。

「みんなと一緒なら勝てる！ブレイブハート！！」

　通常なら常時発動しているバフだが、更に強く”勇気”と”力”をみんなに掛けるため、スキルを発動させる。

　まず、ミカエラの瞳に炎が宿る。

「よし！　吞まれるなよみんな！　いつも通り攻撃は私が通さない！　安心して攻撃してくれ！」

　そしてエルに依頼する。

「私の盾に魔法を頼む！」

「わかりました、ホーリーシールド」

　大盾を構え、前に出るミカエラ。

「っ！？　あたいたちも行くよ！　アインはまだ待機だかんね！」

「……行く！」

　左右からウリエとアーキが挟撃に行く。

（僕にもできることをっ！）

「ライト・スピアー！」

　光の槍を飛ばす。

　後ろでセラフが魔力を集中させている。ラフィはまだ動けない様子だ。

　カイザーは、ミカエラを追い越した僕の光の槍を避ける様子もなく直撃……、しかし傷一つ付いてなかった。

　ミカエラが攻撃範囲に入ると、カイザーは片腕で攻撃してくる。

　カイザーの攻撃が盾に触れた瞬間――

　ドゴンッ！！　パリンッ！　

「ぐっ！！」

　特に溜めもない攻撃に聖盾は割れ、ミカエラが吹き飛ばされる。

（なんて攻撃力だ！？）

「アース・スラッシュ！」

「獣拳波動！」

　二人の攻撃もカイザーに傷をつけられず、やつは避ける気もない。

「どいてくださーい！　ウインドォ～・スパイラルゥ！！」

　十分に溜めたセラフの最高貫通力魔法が飛んで行く。その魔法を見た瞬間――カイザーは始めて、四つ腕を交差して防御姿勢を取った。

　ギュリリリリィィ！！　

　まるで金属を削るような音が響く。

　カイザーの腕二本を貫通したが、そこで魔法が霧散してしまった。

　しかも、シュゥゥゥとすぐに再生していってしまった。

（ありえない硬さに再生能力……、一体どうすれば勝てる？）

　その時――

　カイザーの角に魔力が収束していくのを感知した。

「何か大技が来る！！」

　キィィィィィン！！と高音が強く響き始める。

「フレイムハート、フレイムアーマー、フレイムシールド、更に私に！！」

　ミカエラが僕たちの正面に出て、自己強化を最大に掛ける。

「はい！　ホーリーシールド、ホーリーアーマー、ホーリーバリア」

　エルも可能な限り防御魔法を掛けていく。

　次の瞬間――

　指向性を持った収束衝撃波が僕たちを襲った。

　爆音と衝撃に、しばらく耐えたミカエラだったが吹き飛ばされた。

　その後、僕たちもみんな吹き飛んだ。

「…………っ！」

　一瞬意識を飛ばしかけたが、痛みで目が覚める。

　周りを確認、ミカエラが一番重症な様子で、意識が飛び耳や口から血が垂れている。

　エルも頭を強く打ったのか、頭から血が垂れてきていて意識がない。

　セラフも同じ状態だ。三人とも息はしている。

　ウリエとアーキは傷だらけだが、何とか立ち上がっている。

　ラフィも僕の後ろにいたからか平気なようだった。何かを考えている時の顔をしている気がする。

「ライト・ヒール」

　カイザーは動いていない様子だったので、ミカエラとエル、セラフたちに回復魔法を掛けていく。

（遠隔で掛けられるようになっておいて良かった）

「……こいつはヤバいね。あたいが動けなくなった時はまた面倒見てね？」

　ウリエが“リミットブレイク“を示唆する。

（また頼るしかないのか！？　ウリエも満身創痍、あの時とは違うぞ？　武器は不壊だから平気だけどウリエは大丈夫なのか？）

　熟考して意識が逸れた時にカイザーが動いた。

「っ！？ウリエ！！危ない！！」

　一瞬でウリエの目の前まで来たカイザーが一撃。

「っ！？リミッ！」　

　ドゴォ！！

　ウリエは吹き飛ばされ、意識を飛ばされる。

「ウリエ！？　くそっ！！」

　僕は近接戦闘へ行こうとするが、アーキに止められる。

「もうあいつに攻撃を通せるのはアインだけ！！　あたしがやつを足止めするから、一撃に集中して断ち切って！！」

　そう言って飛び出すアーキ。

　ラフィにも手を捕まれる。

「おそらくカイザーの攻撃力は衝撃によるものよ、アーキが一番相性がいいわ……」

（攻撃を”受けずに躱す”ってことか……）

「アーキ！　受けてはダメよ！　どうしてもの時は衝撃波で打ち合って！」

「……了解！！」

（ラフィはずっと勝つ方法を考えていたのか？）

「アイン、あなたの攻撃が最後の希望よ。残り全てを。いえ、それ以上の力を溜めて、一撃で倒して！」

（ラフィが真剣な瞳で僕を見てくる。僕を本気で信頼してくれている眼だ……）　

「……わかった」

「アーキと私で時間を稼ぐわ――」

　そう言ってカイザーに向き合う姿は正に”勇者”を導く”賢者”に見えた。

「よし！！」

　僕は目を閉じて集中する。

　――今まで最高の一撃を放つため、全ての意識、全ての魔力、全ての想いを集中させていった。

◇　◇　◇

《ラフィ視点》

　ハッキリ言って絶望的な状況……。

（本当にアインの底力に掛けるしかない）

　チラッとアインを見ると、全てを遮断して本気で一撃に掛けている様子だ。

（そのための時間を、私たちが作らなくてはね）

　アーキも頑張っている。カイザーに着かず離れずで、一撃受ければ終わる攻撃を回避し続けている。身体強化を常に全開にしており、全力戦闘の継続はいつ破綻してもおかしくない状態に見えた。

（危ない！？）

　四本腕であるため手数も多く、だんだんと苛立ってきたのか攻撃が苛烈になってきていた。一撃が当たりそうになるが、アーキが衝撃波で相殺した――かに思えたけど。

「っ！！うぅ！」

　アーキの左手が一撃でボロボロだ。相殺はできていなかった。その隙をつかれ横殴りで吹き飛ばされてしまった。

（アーキ！！）

　カイザーが私を見る。後ろで力を溜めているアインも確認。警戒したのか衝撃波の準備に入る。

　キィィィィィィィィィィィン！！　

　先程より高音が強く長く響き始める。

（ああ、あの絶望的な技が来る…………）

　なぜか私の思考は加速し始める――

　これが走馬灯ってやつかしら？

　そういえば最近、魔法の深淵に辿り着くための切っ掛けを掴んだ気がしたのよね？

　今日も図書館でアインに手伝ってもらって、寝ちゃってアインに撫でられて。

　…………。

　イヤイヤイヤ、それでは無くって。

　そうそう、その前。

　最後に読んだ本。

　魔法はイメージ。

　初めにみんなが習う、当たり前のこと。

　当たり前すぎて忘れてたこと――

　そうか……、そういうことか……。

　――これが魔法の真理の、答えかもしれない。

　カイザーの攻撃は衝撃波。

　衝撃波って確か振動よね？

　水中で気泡が沢山あったりすると、振動が伝わりずらかった気がするわね。

　それに水の中に入った振動を、拡散させるように乱反射させるとかも良いかも？

　魔法はイメージなら水に関してなら”賢者”たる私はなんでも出来るんじゃないかしら？

　カイザーから先程以上の収束衝撃波が放たれるのが観えた。

　私は一瞬で水の障壁を作成、気泡を最大限に展開、更に障壁内に乱れた波を発生させる。

　水障壁はカイザーの衝撃波を受け水が沸騰し蒸発するが、私は水蒸気すら循環させ水障壁を再生させることを繰り返した。

　カイザーの衝撃波が終息した瞬間、私も魔力ゼロになり意識を失った。

　意識が落ちる瞬間に”私の勇者様”が走り出した姿を見た気がした――

◇　◇　◇

《アイン視点》

　僕が限界まで力を溜めた時にカイザーの衝撃波が来た――

　驚いたことに、ラフィの作った水障壁が完全に防いでくれた。

（さすがだよ！！　僕の”賢者様”！！）

「うおおおおおお！！」

　カイザーは衝撃波後の硬直のせいか、震えて動けなかった。

　ラフィや仲間たちが繋いでくれた時間が、そしてみんなの想いが、全て光の奔流となって、剣に収束する。

　――必ず、断ち切る！！

「ライトォーー・セイバアアアア！！」

　ズドォォォ！！

　全てを収束させた光の刃が敵を切り裂く――

　カイザーは真っ二つになり消滅した。

◇　◇　◇

《ケイ視点》

　襲撃があった翌日、家族で朝食を食べていると。

　トントンと家の戸が叩かれる。

「俺が出るよ」

　俺は完全に油断して感知を切っていた。

「はいはい、どちら様〜？」

　戸を開くとそこには――

「私だよ。久しぶりだねケイ・ツクヨミ君。来ちゃった！」

　――笑顔のシルファが立っていた。